Konečně, těší se hráči Chicaga na start sezony

Přišlo zhruba stejně lidí, kolik navštěvuje extraligové zápasy hokejové Sparty. Byť se mnoho diváků rekrutovalo z mládežnických hokejových týmů a na tribunách O2 areny tak byla spousta dětí, celková návštěva odhadem přesáhla osm tisíc fanoušků.

A možná trochu překvapivě měli v hledišti mírnou převahu ti s dresy Chicago Blackhawks. Týmu, který šel na led jako druhý poté, co dotrénovali jejich páteční soupeři Philadelphia Flyers.
"Moc se mi to líbilo a hrozně jsem si to užil. Bylo to úplně něco jiného, protože se člověk kolikrát nesoustředil na to, co dělá na ledě, ale koukal všude možně. Bylo tu hodně dětí a já věřím, že i pro ně to byl zážitek," vyprávěl Dominik Kubalík, útočník, jenž si po zářijovém příchodu do zámoří rychle vybojoval místo v prvním týmu a premiéru v NHL tak zažije v Praze.

Navíc po boku krajana Davida Kämpfa, s nímž by měl podle všech náznaků nastoupit v jedné formaci.
"Je super, že tady u toho můžeme být. Vždy je mimořádné, když si můžete zahrát doma. Je to pro nás oba něco velkého. Už se těším na ten (páteční) zápas," dodal Kubalík.
S tak početnou návštěvou bylo pro hráče chvílemi těžší se soustředit. Z NHL jsou však na podobné akce zvyklí - například při úvodním tréninkovém zápase červených s bílými na startu letošního přípravného kempu byla chicagská hala United Center vyprodaná. Ani v Praze nikdo z hráčů příliš dlouho nelelkoval, hodinový trénink probíhal ve svižném tempu a bylo znát, že hokejisté už se chtějí zahřát na zápasovou provozní teplotu.
Více k tématu: [Malí hokejisté si zatrénovali s hráči Blackhawks]
A hlavně bylo zřejmé, jak moc se těší, že už to všechno vypukne.
"Konečně! Celé léto makáme v posilovně i na ledě a teď to konečně začíná. Léto bylo dlouhé, o to víc se těšíme na zápasy a jsem rád, že už jsou tady," radoval se chicagský útočník Alex Nylander.

"Celé léto na tom pracujeme, celý tréninkový kemp na to čekáme a teď je to tu," poukázal obránce Olli Maatta na duel Global Series proti Philadelphii, kterým Blackhawks v pátek od 20 hodin SELČ odstartují sezonu NHL (přímý přenos na Nova Sport1).
"Na první zápas sezony se člověk vždycky těší. A tím, že ho hrajeme v Evropě, je to pro mě ještě atraktivnější. V kabině už je cítit, že to všichni konečně chtějí rozjet," tvrdil finský bek, jenž do Chicaga přišel v letním trejdu z Pittsburgh Penguins.
"Všechno se vždycky točí okolo toho, jestli uděláme play off, nebo ne. Protože v něm je možné všechno. Ta mise začíná právě teď; jdeme do toho, musíme dobře vstoupit do sezony a zápas od zápasu se zlepšovat."
Zelenáči jako Kubalík nebo Nylander jsou navíc rádi, že přežili všechny řezy sestavou během příprav a zůstali s prvním mužstvem. O to větší nadšení přinesou v pátek večer na led.
"Prvním krokem pro mě bylo udělat tým, což se mi splnilo. Pořád to ale nic neznamená. Důležité je, abych svými výkony potvrzoval, že si to místo zasloužím a v sestavě se udržel. První krok je dobrý, ale chce to pokračovat. Půjdu zápas od zápasu a soustředím se na ten (páteční) začátek," prohlásil Kubalík po čtvrtečním tréninku.
Více k tématu: [A teď to začne. Voráček: Chceme dva body]
"V kempu je to vždycky jiné než v sezoně. Bojuje se o místo na soupisce, ale teď už je všechno jasné. Musíme tvrdě makat, hrát svou hru a jít tomu naproti. Využít toho, na čem jsme pracovali v přípravném kempu a poučit se ze všech chyb, které jsme tam udělali," doplnil Nylander směrem k zápasu s Flyers.
Kevin Hayes z tábora soupeře z Philadelphie dokonce hovořil o tom, že si připadá podobně jako den před Vánoci. A švédský mladík v sestavě Blackhawks to vidí podobně.
"S tím naprosto souhlasím," řekl. "Kvůli tomu se v létě tak tvrdě připravujeme, tréninků s týmem bylo už dost. Strašně se těším, že už to začne."