Minnesota tleskala rychlíku Havlátovi

NHL.com/cs vám znovu připomene seriál o českých průkopnících v jednotlivých klubech NHL. Dnes jsou na řadě krajané v týmu Minnesota Wild.

Minnesota Wild
Aktuálně: 77 bodů; 6. v Centrální divizi
V NHL od roku: 2000
Češi v historii klubu: Ladislav Benýšek, Filip Kuba, Roman Šimíček, Pavel Patera, Zbyněk Michálek, Martin Škoula, Marek Židlický, Tomáš Mojžíš, Martin Havlát, Petr Sýkora, Petr Kalus, Martin Hanzal.
První Čech: Ladislav Benýšek
Třeba jste na něj už pozapomněli. Možná - to pokud jste mladší - dokonce ani jméno Ladislava Benýška neznáte. Spolehlivý a důrazný obránce původem z Olomouce byl ovšem pozoruhodnou figurou, a to zdaleka nejen pro své dvě zlaté medaile z mistrovství světa 1999 a 2000.
Před rozšiřovacím draftem roku 2000 patřil postupně Edmonton Oilers a Mighty Ducks of Anaheim, moc toho však za ně nenahrál. Na konci 90. let byl spojován spíš se Spartou Praha, s níž vyválčil extraligový titul.

Za oceán se tak se vší parádou vrátil až v magickém roce s dvojkou na začátku, kdy NHL vítala nový klub z 'Twin Cities'.
"Dostal jsem tam další šanci," glosoval laso z Minnesoty. "Byl jsem ještě mladý, plný sebevědomí. Tak jsem do Ameriky vyrazil. A zůstal tam tři roky."
V dresu Wild debutoval společně s krajanem Filipem Kubou 6. října 2000 paradoxně proti svému bývalému celku z Anaheimu, na ledě tehdy pobyl přes 22 minut. Brzy se propracoval mezi opory mužstva, v premiérové sezoně mančaftu získal sedm bodů ze 71 zápasů.
Že to není moc? Na ledě nebyl od trhání statistik.
"Po zkušenostech z Edmontonu jsem tam šel s tím, že by nebylo špatné odehrát 30 zápasů. Když jsem jsem měl třicítku za sebou, tak jsem si dal jako další cíl šedesátku. Nakonec jich bylo přes 70. A kdyby sloužilo zdraví, tak jsem jich mohl odehrát i víc. Takže jsem nadmíru spokojený," popisoval po sezoně.
Benýškovi seděl tehdejší týmový styl: Hrálo se spíš defenzivně. Tým moc gólů nedával, ale ani nedostával.
Na první play off se v Minnesotě každopádně čekalo až do třetí sezony. Což byl paradoxně ročník, kdy se Benýškovi přestalo dařit. Postupně se vytratil ze sestavy, po senzačním postupu Minnesoty do konferenčního finále nakonec skončil v Evropě.
Vazby k Wild však nezpřetrhal - dnes pro klub dělá vyhledávače talentů.
Nejlepší Čech: Martin Havlát
Za Wild odehrál jen dvě sezony. Větší české eso ovšem v zeleném dresu nikdy nepůsobilo, přinejmenším ofenzivně.
Už příchod tohoto forvarda v roce 2009 byl neobyčejný: Chicago Blackhawks jej před tím zvolili nejplatnějším hráčem uplynulé sezony, jednání o nové smlouvě se pak ovšem v létě vlekla, v jistém momentu se docela vyhrotila.

Krátce po završení svého kariérního maxima 77 bodů tak 1. července 2009 podepsal nový šestiletý kontrakt s Wild.
"Jsme velice rádi, že náš tým posílí jeho rychlost a produktivita. Je to skvělý všestranný hokejista," pochvaloval si generální manažer Chuck Fletcher.
Jak potom tohle angažmá dopadlo? Jak se to vezme.
Český bombarďák v jedné sezoně nasbíral 54 bodů (18+36), ve druhé ještě o osm víc (22+40). V žádné z nich se ovšem nepostoupilo do play off. A i Havlátova bilance plus minus o něčem vypovídala: nejdřív -19, pak -10.
V dubnu 2011 tak opět měnil triko: Minnesota za něj získala Danyho Heatleyho ze San Jose Sharks.
Havláta v kariéře často trápila zranění, zažil si i rozpačitá angažmá. To minnesotské mezi ně nepatřilo. Odvedl zde dobrou práci, jen se asi do mančaftu dostal v nesprávné době.
Nejpopulárnější Čech: Marek Židlický
Dobře, 'Židla' nikdy nepatřil k nějakým mimořádným mluvkům. Rozhovory s ním bezesporu nebývaly sprškami vtipných a košatých historek. Neměl to však zapotřebí. Český hokej neměl v historii mnoho lepších beků. Potvrdil to i v Minnesotě, k níž patřil tři a půl roku.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
V první tamní sezoně nastřádal 42 bodů (12+30), ve druhé dokonce o zářez víc (6+37). Ve třetí si zvládnul za 46 utkání připsat 24 bodů (7+17).
Ve Wild byl nejlépe vydělávajícím bekem, esem pro přesilovky, miláčkem publika. Jenže - všeho do času.
V ročníku 2011-12 se totiž kouč Mike Yeo rozhodnul, že Židlického styl předělá. Nabádal kreativního obránce, aby hrál jednodušeji. Mistr světa z Vídně 2005 namítal, že v pětatřiceti svou hru změnit prostě nedokáže.
Nejdřív propadnul sestavou kamsi dolů, pak pár zápasů musel strávit dokonce na tribuně. Asi to nemohlo dopadnout jinak: s klubem se nakonec dohodl na škrtnutí klauzule o nevyměnitelnosti. A 24. února 2012 to přišlo: trejd do New Jersey Devils.
Konec tohoto svazku tedy zanechal určité rozpaky, během těch let ale bylo mnohem víc chvil, kdy měli minnesotští fanoušci z Židlického výkonů vyložený požitek.
Nikdy nemohl být v jejich očích to samé, co zdejší rodák Darby Hendrickson, střelec prvního gólu Wild v historii. Co hvězdy útoku Marián Gáborík, Mikko Koivu. Co tvrďák Derek Boogaard. Přesto se dodnes nezapomnělo, jak díky své kreativní a nápadité hře bavil diváky v každém svém zápase.