Bez gólů, bez radosti. Islanders svírá krize

Navzdory vysoce nepovedenému vstupu do sezony se ani na vteřiny nevzdali naděje na postup do play off. Hráči celku New York Islanders věřili, že si významně pomohou především sérií sedmi po sobě jdoucích duelů na vlastním ledě. Realita je ovšem úplně jiná.

Výjimečné dlouhý pobyt v domácím prostředí totiž v noci na čtvrtek zakončili porážkou 0:3 s mužstvem Seattle Kraken, která pro ně byla už třetí z posledních čtyř utkání. Žádná stíhací jízda se nekoná, místo toho Long Island zastínily problémy.
"Soupeř nás přehrál úplně ve všem. Měl větší chuť, nasazení i touhu," nebral si servítky hlavní trenér Islanders Barry Trotz. "Zkrátka chtěli vyhrát mnohem víc než my. A to je v naší situaci naprosto neakceptovatelné. Mentálně jsme tohle utkání vůbec nezvládli."
Ano, ligový nováček patří k vůbec nejslabším mužstvům celé ligy. Přesto se ani v konfrontaci s ním Islanders nedokázali odrazit. Matným výkonem navázali na předchozí porážky s Minnesota Wild (3:4) a Los Angeles Kings (2:3). Ani vložený triumf 4:1 nad Ottawa Senators nepřinesl potřebný impulz.
"Nedokázali jsme si za celé utkání vypracovat souvislejší tlak," prohodil útočník Brock Nelson. "Nehráli jsme pořádně na puku, bylo to z naší strany hodně rozhárané. Soupeř nás napadal, vytvářel si šance. A my neměli vůbec žádnou odpověď."

Na ukazateli skóre přesto dlouho svítil nerozhodný stav. Hosté ho zlomili až v závěrečném dějství, kdy vstřelili všechny tři své branky. Postupně se prosadili Jared McCann, Vince Dunn a Mason Appleton. Z domácí strany nepřišla vůbec žádná reakce.

"Pro mě osobně byl náš výkon možná největším zklamáním za celou dobu, co jsem trenérem Islanders," přiznal Trotz. "Čekal jsem, že ukážeme mnohem větší hlad po úspěchu. Chyby se stát mohou, bez nasazení se ale hrát nedá. A my ho vůbec neměli."
Slova zkušeného trenéra dokládá jednoduchý statistický fakt. Domácí za celé utkání vypálili na gólmana Seattlu Philippa Grubauera pouhých 19 puků. V průměru necelých šest střel za třetinu. Na víc se nezmohli...
"Náš tlak na branku soupeře byl žalostný," nebral si servítky útočník Anders Lee. "Vůbec jsme jejich gólmana nedostali pod tlak, měl to proti nám velice snadné. Ani si nepamatuju, jestli jsme se někdy na delší dobu usadili v útočné pásmu. Bylo to od nás opravdu špatné."
Není se co divit, že přes 17 tisíc fanoušků v USB Areně dalo po závěrečném klaksonu hlasitě najevo svou nespokojenost. Islanders v dosavadním průběhu ročníku nastříleli pouze 93 branek, suverénně nejméně z celé NHL. Na svém ledě už ve čtyřech případech vyšli střelecky úplně naprázdno.
"Musím si všechno s klidnou hlavou promyslet, momentálně jsem obrovsky naštvaný," soukal ze sebe Trotz. "Musíme se nad sebou pořádně zamyslet, protože takhle to dál nejde. Pokud chcete být v takové konkurenci úspěšní, musíte vyvinout daleko větší úsilí. To nám ale v tuhle chvíli chybí."

Klub z Long Islandu navíc v nadcházejícím programu čekají čtyři venkovní zápasy v řadě, mimo jiné budou čelit i rozjetým mužstvům Calgary Flames a Edmonton Oilers. Tedy rozhodně nic snadného.
"Je to ale především o nás, o našem přístupu," zdůraznil Nelson. "Máme dobrý tým, v minulosti jsme to několikrát dokázali. O to méně pochopitelné pro mě je, že teď podáváme takové výkony. Musíme se okamžitě vzpamatovat."
I bleskový budíček už ale Islanders nemusí být nic moc platný. Mezi aktuálně jedenáctou příčkou a pozicemi zaručujícími
postup do play off už je obrovská propast. Momentálně činí hrozivých 17 bodů. A duely ve zbytku se základní části se povážlivě krátí.
"Nemá smysl se teď dívat příliš dopředu. Máme velké problémy sami se sebou, které musíme začít ihned řešit," prohlásil Trotz. "Nasazení a přístup, to je naprostý základ. Pokud se v tom nezlepšíme, těžko můžeme myslet na jakýkoli posun."
Islanders musí doufat, že jim přijde vhod nadcházející pauza pro Utkání hvězd. Další duel sehrají až v noci na 10. února, mají tedy k dispozici týden na to, aby se dali dohromady.