Ve stopách Hertla i Crosbyho. Celebrini nahodil motory

U prvního zásahu se k němu puk znovu odrazil po jeho vlastní střele, což Macklin Celebrini skromně zhodnotil: "Měl jsem kliku."

Jen štěstí ho ale rozhodně nevyneslo do role poslední jedničky draftu. A pouhé štěstí nemělo nic společného s tím, že si při výhře svých San Jose Sharks 4:3 na ledě St. Louis Blues připsal dost možná nejlepší zápas kariéry. A to nejen díky bilanci 2+1.

"Jeho druhý gól, to byla jedna z nejlepších střel, jaké jsem kdy viděl," pronesl uznale kouč Sharks Ryan Warsofsky o Celebriniho milimetrovém švihu do horního růžku. "Poslal to na branku tak svižně, že jsme všichni na střídačce jen zírali údivem."

Stejnou bilanci zaznamenal mladý Kanaďan i 25. listopadu proti Los Angeles Kings. O několik týdnů později však jeho projev působí ještě lépe. Vyzráleji. Dospěleji.

"Jsem hodně spokojený s tím, jak jsem to dnes odehrál defenzivně," pravil Celebrini. "To je pro mě důležité. Cítím, že jsem odvedl dobrou práci, několikrát jsem jim narušil akce."

Že je osmnáctiletý příslib budoucností San Jose, o tom nepochybuje nikdo. Už nyní má mezi pravidelně nastupujícími nováčky lepší bodový průměr než jeho 0,95 pouze Matvej Mičkov z Philadelphia Flyers (0,96).

Proti Blues se Celebrini dostal na 10. gól sezony v 19. utkání, rychleji to v historii Sharks zvládli jen Rob Gaudreau (10 zápasů) a Tomáš Hertl (17 zápasů). Zároveň je díky souhrnné bilanci 10+9 za úsek prvních 19 duelů čtvrtým nejúspěšnějším osmnáctiletým hráčem posledních třiceti let NHL. Lepší bylo pouze trio hvězd Ryan Nugent-Hopkins (20 bodů), Patrick Kane (22 bodů) a Sidney Crosby (24 bodů).

Co jméno, to pojem. Ovšem Celebrini nehodlá kopírovat pouze jejich lačnost po gólech a asistencích.

"Je nadaný jak ofenzivně, tak defenzivně," tvrdí jeho spoluhráč Jake Walman, proti St. Louis autor vítězné trefy. "On je neskutečný, protože málo lidí si všímá toho, že je už teď celoplošným hokejistou. Je to dříč, náš motor. Když je na ledě, dějí se pokaždé dobré věci."

S tím souhlasí i Warsofsky.

"Vidím, jak se zlepšuje v bránění jeden na jednoho," hodnotí progres své hvězdičky. "To, jak umí hrát bez puku v obraném pásmu, je na osmnáctiletého hokejistu mimořádné. Roste nejen ve hře s kotoučem, ale právě i v situacích bez něj."

Sám Celebrini zdůrazňoval, že ho těší hlavně výhra na závěr šestizápasového road tripu. "Možná to od nás nebyl tak dobrý hokej jako v předchozích zápasech, ale drželi jsme se naší identity," řekl.

Pro něj osobně platilo totéž. K radosti fanoušků, kouče i spoluhráčů.