Nefaulovat, dát první gól. Hurricanes hledají recept

Narazili. Tvrdě a napřímo. Hokejisté Carolina Hurricanes podlehli na úvod finálové série Východní konference na domácím ledě Florida Panthers 2:5 a hned zkraje se tak dostali do značné nevýhody.

"V této fázi sezony rozhodují maličkosti. Celkově si myslím, že jsme odehráli solidní zápas," uvedl po středečním tréninku hlavní kouč Hurricanes Rod Brind'Amour. "Dopustili jsme se ale zbytečných faulů, které soupeř dokázal potrestat. A my sami nebyli dostatečně produktivní. Musíme se soustředit na detaily a vyvarovat se chyb."

Ano, při hře pět na pět dokázala Carolina s úřadujícími šampiony držet krok. Potíže nastaly, jakmile se personální počty na ledě měnily. Panthers dokázali dvakrát udeřit v přesilových hrách, Hurricanes stejnou zbraní kontrovat nedokázali.

"Nesmíme být tak vylučovaní, zejména v první třetině jsme soupeři dopřáli díky tomu spoustu šancí," pokrčil rameny útočník Seth Jarvis. "A potřebujeme být důslednější v koncovce, vypracovali jsme si dost příležitostí, ale chyběla nám efektivita."

Ráz duelu číslo jedna do značné míry určil hned první gól, který v čase 8:30 obstaral v početní výhodě Carter Verhaeghe. Florida díky tomu byla na koni, domácí museli dotahovat. A to je proti mužstvu, které má v zádech vynikajícího brankáře Sergeje Bobrovského, značně nevýhodná pozice.

"První góly bývají velmi důležité. Když v této fázi sezony naberete manko, velmi těžko se pak zápasy otáčí," připustil zadák Jaccob Slavin. "Jsme si toho dobře vědomi a v prvním duelu s Floridou jsme se o tom znovu přesvědčili. Když vedeme, hraje se nám mnohem lépe."

Hurricanes tak vůbec poprvé v letošním play off stojí před skutečnou výzvou. Úvodními dvěma koly profrčeli bleskově, s New Jersey Devils a Washington Capitals ztratili vždy po jednom zápase. Ovšem současná Florida, to je úplně jiná váhová kategorie.

"Jsou to úřadující šampioni, to hovoří za všechno. Mají vynikajícího gólmana a velmi dobré přesilovky. Věděli jsme, že nás nečeká nic jednoduchého," prohlásil Slavin. "Přesto věřím, že jsme dostatečně silní na to, abychom to zvládli."

Celek z Raleighu to nutně potřebuje. V rámci konferenčního finále totiž prohrál s Panthers už pět duelů v řadě. Od roku 2009 pak má v této fázi vyřazovací části dokonce hrozivou bilanci 0-13.

"Určitě neuděláme to, že bychom změnili náš způsob hry. To není cesta. Tu bilanci známe, často nám ji někdo připomíná. My se ale soustředíme na nejbližší utkání, abychom na něj byli co nejlépe připravení," zdůraznil Brind'Amour. "Nepřemýšlíme o tom. Je naším úkolem, abychom hledali cesty, jak být úspěšní," doplnil Jarvis.