"Nestává se každý den, aby byl k dispozici takový hráč, jako je Joe," řekl Nill, který mu dal k podpisu tříletou smlouvu na 21 milionů dolarů. "Je to lídr, prověřený střelec a hráč, jenž si drží konstantně vysokou herní kvalitu," pokračoval spokojeně.
Další akvizicí byla znovu známá tvář a útočník, který dlouhé roky patřil k ligovým hvězdám a je majitelem Hart Trophy či členem Triple Gold Clubu. Houževnatý kanadský čertík Corey Perry má za sebou ústup ze slávy, v poslední sezoně byl navíc spíš zraněný než zdravý, a proto ho Stars získali za skvělou cenu - pouze 1,5 milionu dolarů ročního platu.
Samozřejmě díky bonusům se může kontrakt vyšplhat až na více než dvojnásobek, ale Perryho rozhodnutí i tak ukazuje pro Dallas sympatickou věc. S tímhle každým rokem se zlepšujícím týmem se počítá a hráči ke Stars chtějí. Cítí ambice a kvalitní skladbu a veteráni tady mohou věřit v boje o Stanley Cup protažené až do letních měsíců.
"Chci vyhrát další Stanley Cup, a proto jsem si vybral Dallas. Mají všechno, co od týmu žádám. Jsou rozjetí a připravení něco dokázat a já chci být u toho," vysvětlil veterán.
Více k tématu: [Dallas chce spoléhat na Pavelskiho\]
Spokojený s akvizicemi byl také Jiří Hrdina, muž, který u Stars dělá skauta od sezony 1999-00. A vysvětlil proč. "Pavelski a Perry pomohou Dallasu hlavně na přesilové hře. Oba dokáží branky dávat, takže už to nebude ležet jen na triu Benn-Seguin-Radulov," řekl.
Zkušené tváře ale nepřicházely jen do útoku. Poprvé od roku 2007 (Ladislav Nagy) bude hájit barvy Dallasu také hokejista se slovenským pasem. Roční kontrakt se stejným příjmem jako Perry (ale bez bonusů) podepsal třiatřicetiletý Andrej Sekera, kterého Edmonton na konci června vykoupil z posledních dvou let smlouvy.
"Sekera byl ještě před pár lety skvělý bek, teď je jen třeba, aby mu vydrželo zdraví. Asi se nedostane mezi top 4 obránce, tipnul bych, že bude pátým zadákem, a že se bude třeba posouvat výš k Heiskanenovi," myslí si Hrdina.
Bývalý bek Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes, Los Angeles Kings či Edmonton Oilers se poslední roky opravdu hodně pral se svým zdravotním stavem. Za uplynulé dvě sezony odehrál jen 60 zápasů a připsal si 12 nahrávek. V zeleném dresu bude chtít přesvědčit, že na NHL stále má.
"Jsme rádi, že tu máme kromě Perryho dalšího hráče, který nám chce dokázat, že hokej pořád hrát umí. Sledovali jsme ho na mistrovství světa, pořád skvěle bruslí a zlepšoval se s každým tréninkem," řekl po podpisu smlouvy Nill.
Podpořili ho také fanoušci Oilers, kteří nebyli s krokem vedení nadšení. Raději by si rodáka z Bojnic nechali ve svém týmu. Málokdo pochybuje o tom, že Sekera stále hokej umí, přece jen ještě v roce 2017 nasbíral 35 bodů.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Takhle vypadají klíčové fragmenty sezony z pohledu posilování. Teď bude potřeba partu Stars dát dohromady a vyřešit aspekty hry, které je třeba pořešit. Například to, že třetí a čtvrtá formace musí dávat víc branek. Jde o Mattiase Janmarka či Andrewa Cogliana. Více gólů se čeká také od Jasona Dickinsona a Roopeho Hintze, jejichž herní vývoj postupuje. Stálicí je naopak centr Radek Faksa, jenž má na starosti především defenzivní práci, ale gól dát také umí.
Když tohle klapne, může se celý tým posunout. V tuto chvíli už je papírově zhruba stejně silný jako favorité Západu Nashville Predators či San Jose Sharks.
"Ambice jsou ty nejvyšší. Stars mají v současné chvíli nejvyrovnanější brankářskou dvojici v lize, k tomu čtyři špičkové beky a tři skvělé útočné lajny," libuje si Hrdina. "V základní části by bylo ideální mít přes sto bodů a v play off pak jít co nejdál. Chce to účast aspoň ve třetím kole."
