Sharks bolí debakl i zranění

Všechno špatně. Ale úplně. Z pohledu San Jose Sharks dopadlo nedělní páté finále Západní konference proti St. Louis Blues naprosto katastrofálně. Nejen že prohráli 0:5 a v sérii tak teď ztrácí kriticky 2:3 na zápasy. Ještě je k tomu postihla masivní vlna zranění opor.

Právě teď je v jejich kůži dost těžké se ubránit beznaději.
"Hodně to bolí," přiznal po utkání očividně přepadlý obránce Brent Burns. "Pořád ale doufáme."
Sharks jsou ve velmi svízelné situaci. Páté utkání prohráli na svém ledě, takže soupeřově mečbolu budou čelit v St. Louis. Co je ale ještě horší: Bezprostředně po pětigólovém výprasku sice nebyly žádné bližší informace zveřejněny, ale do duelu o všechno dost možná vstoupí bez několika klíčových hráčů.
Více k tématu: [Blues jsou výhru od finále Stanley Cupu]
Když to vezmeme popořádku: Útočník Joe Pavelski v neděli opustil hru během třetí třetiny po srážce s Alexem Pietrangelem. Další forvard Tomáš Hertl i důležitý bek Erik Karlsson do závěrečného dějství kvůli nespecifikovaným zdravotním trablům ani nenastoupili, chvíli se ze svých šrámů vzpamatovával i Joonas Donskoi.
To je jak nejhorší noční můra!
Přitom víkendový souboj pro ně začal vlastně docela nadějně. Ze zápasu uplynulo teprve deset vteřin a Evander Kane už nastřelil tyčku. V první třetině Sharks protivníka přestříleli poměrem 11:4.
Jenže pak se něco zlomilo. Ve zbývajících dějstvích na střely vyhráli naopak Blues, a to výrazně: dohromady 36:10. Na rozdíl od obvyklých kalifornských hvězd se do dění vložil vrchní sběratel bodů ze St. Louis Jayden Schwartz - to jeho hattrick setnul natěšené San Jose.

"Strašně moc času jsme během zápasu strávili ve své třetině," zlobil se Logan Couture. "Byly tam pasáže, kdy jsme se z jejich tlaku prostě nedokázali vymanit. Zavřeli nás v pásmu a utavili, kvůli dlouhým střídáním jsme toho měli několikrát tak akorát."
Bolavý večer zažil tým Petera DeBoera i z jiného důvodu. Ne že by výsledek nebyl logickým dopadem hostujícího tlaku, k hrozivému debaklu ale mužstvo se žralokem ve znaku samo výrazně přispělo. Úvodní dvě branky totiž padly po hrubicích jindy spolehlivých Karlssona a brankáře Martina Jonese.
"Zase jsme o něco ustoupili ze své hry," bědoval obránce Brenden Dillon. "Strašně dlouho jsme drželi puk, dělali jsme kupu chyb, nevěděli si rady s jejich aktivními beky. Soupeř naše hrubky dokázal potrestat."

Zmíněná zaplněná marodka jen završuje těžko potlačovaný zmar. Nejde přece o žádné obyčejné ztráty - Karlsson je mimořádná figura pro defenzivu i ofenzivu, s šestnácti body mu patří 5. místo produktivity nadstavbové části.
Hertl by ve své životní sezoně chyběl srovnatelně - vypracoval se ve stěžejní postavu útoku, má jen o bod méně než švédský zadák. Kdyby si teď kvůli úderu na hlavu od Ivana Barbashova musel minimálně na jednu partii odpočinout, bylo by to pro něj kruté.
A Pavelski? Ani on se nedá lehce nahradit. Je to respektovaný lídr, kapitán. Mimo to pochopitelně též hrozný smolař - mimo hru byl dlouho už kvůli zranění ze sedmého duelu 1. kola proti Vegas Golden Knights.
[Kompletní pokrytí série San Jose se St. Louis]
Šestý zápas se ať už s nimi nebo bez nich hraje v noci na středu (2:00 SEČ, vysílá stanice Nova Sport). Pokud Sharks prohrají i potřetí v řadě, skončí jim sezona. DeBoerově partě nezbývá než věřit, že do sedmého utkání dotáhnou po bitvách s Golden Knights a Colorado Avalanche i třetí sérii za sebou.
"Tohle už jsme přece zažili a zvládli," hecoval DeBoer. "V prvním kole jsme si sedmé utkání taky museli nejdřív vyválčit na ledě Vegas. Jasně že podobná situace není nic příjemného, ale my už jsme si dokázali, že si s ní umíme poradit. Jsem si jistý, že nám nic nebrání to zopakovat."