Brassardův trejd potvrdil: Penguins mají hlad

Tučňák má hlad.
Na podzim to vypadalo, že Pittsburgh Penguins nasycení dvěma triumfy ve Stanley Cupu v posledních dvou letech, už nebudou mít dost síly ani energie na to, aby dál vládli celému teritoriu.

Teď je z nich znovu dravé hejno, které trhá jednoho soupeře za druhým.
V pátek navíc šampioni ještě posílili, když vedení přivedlo z Ottawa Senators útočníka Dericka Brassarda. Zkušený centr zpevní třetí útok, jenž po letním odchodu Nicka Bonina do Nashville Predators nešlapal tak, jak by trenér Mike Sullivan potřeboval.
Více k tématu: [Brassard byl vyměněn do Pittsburghu]
Brassardův příchod by měl ulehčit hvězdným centrům v prvních lajnách, kteří nesou Pittsburgh na svých bedrech. Sidney Crosby nasbíral od 1. ledna 32 bodů ve 22 utkáních, Evgeni Malkin jich má od té doby dokonce 37 (z toho 20 gólů) a je tak suverénně nejlepším střelcem a nejproduktivnějším hokejistou NHL v kalendářním roce 2018.
Jenže do začátku play off zbývá ještě měsíc a půl, a i v něm plánují Penguins dlouhý pobyt. Po takovou dobu se nedá spoléhat, že tým potáhnou jen dva tři hráči (bodově se daří i Philu Kesselovi na křídle). Brassard, jenž je využitelný v mnoha různých situacích, prohloubí kvalitu kádru a dodá obhájcům titulu sílu ze druhé vlny.
Pro kabinu šampionů je to navíc jasný vzkaz z kanceláře: Chceme obhájit znovu, věříme vám a uděláme vám k tomu ty nejlepší možné podmínky.
"Jedno je jasné: Jdeme do toho," prohlásil útočník Patric Hornqvist v reakci na páteční trejd. "Tohle je klub, za který je radost hrát."
Brassardův příchod by neměl ohrozit pozici českého nováčka Dominika Simona. Ten byl původně středním útočníkem a teoreticky se mohl ucházet o pozici třetího centra právě on, nakonec však po dlouhém čekání na farmě zakotvil rovnou na křídle elitní Crosbyho formace. V posledních pěti duelech nebodoval, ale na příchod posily doplatí mnohem spíš centr Riley Sheahan posunem do čtvrté řady.
Více k tématu: Dominik Simon: Téhle práce si moc vážím]
Generální manažer Jim Rutherford obětoval za Brassarda ve trojsměně, jež zahrnuje i Vegas Golden Knights, obránce Iana Colea, důrazného forvarda Ryana Reavese, talentovaného gólmana Filipa Gustavssona a navrch ještě dva výběry v draftu. To rozhodně není málo. I z toho pohledu je jasné, že hodlá riskovat a sází všechno na jednu kartu.

Na tu letošní.
"Náš cíl je vyhrát nyní. Mohli jsme zůstat u těch budoucích akvizic a za tři čtyři roky bychom z toho nejspíš těžili. Ale my se snažíme vyhrát letos a poskládat k tomu nejlepší možný tým. A tenhle obchod rozhodně zvýšil naše šance," uvedl Rutherford.
Po páteční demolici mužstva Carolina Hurricanes (6:1) se Pittsburgh dostal do čela Metropolitní divize s bodovým náskokem před Washington Capitals. Ve 22 utkáních roku 2018 nasbíral 17 výher a 35 bodů, nejvíc z celé ligy. Za tu dobu dal nejvíc gólů (90) a měl nejlepší přesilovky (31,6 procenta) a třetí nejlepší oslabení (85,9) ze všech 31 celků soutěže.
Tak vypadá forma šampionů.
"Klub činí všechno možné, aby nám dal možnost vyhrát (Stanley Cup)," řekl kapitán Crosby. "Hrajeme dobrý hokej a musíme v tom pokračovat. Věřím, že vydržíme v tomhle tempu a pojedeme dál."
Třicetiletý Brassard, jenž dal v této sezoně v 58 duelech za Ottawu 18 gólů a přidal 20 asistencí, by měl do mixu ostřílených vítězů a nadšených mladíků dobře zapadnout.
"Je to po čertech kvalitní hokejista," prohlásil Hornqvist. "Stejně dobře to umí s pukem i bez něj. Je dobrý na přesilovku, je dobrý ve vlastním pásmu. Celoplošný hráč."