Brankář Stezka podepsal roční smlouvu se Seattlem

Seattle Kraken v úterý uzavřeli roční dvoucestnou nováčkovskou smlouvu s Alešem Stezkou. Šestadvacetiletý český brankář si může díky ní vydělat až 950 tisíc dolarů.

"Aleš má (pro brankáře) dobrou postavu a jde tím správným směrem," ocenil generální manažer klubu Ron Francis. "Jsme rádi, že ho můžeme přivítat v organizaci Kraken."

Stezka už zkušenosti s hokejem v zámoří má. V roce 2015 si ho při draftu vybrali z celkově 111. pozice Minnesota Wild. Během dvou sezon mezi lety 2015 a 2017 působil v juniorské United States Hockey League (USHL), kde hájil barvy Sioux Falls Stampede (2015-16) a Chicago Steel (2016-17). Do Ameriky se tak vrátí po šesti letech a bude se snažit prosadit v týmu, jenž ve svém druhém roce v NHL překvapivě postoupil do 2. kola play off.

"Konkurence je veliká. Bylo by jen krásné překvapení, kdybych se hned po kempu udržel v prvním týmu. Beru to s velkou pokorou a nepočítám s tím," vzkázal Stezka prostřednictvím zastupující agentury Sport Invest. "Soustředím se, ať jsem po příletu do Ameriky dobře připravený a dokážu hned předvést, co umím. Počítám, že začnu na farmě, kde si chci vybojovat místo. Teprve potom se mohu snažit, abych si zasloužil i šanci výš. Musím být trpělivý a musím zlepšit spoustu věcí, zvyknout si na menší hřiště i trošku odlišný styl hokeje."

Odchovanec Meteoru Třemošná, jenž má z této a předchozí sezony na kontě i čtyři reprezentační starty, působil poslední dva ročníky v extraligových Vítkovicích, jimž pomohl v základní části uplynulé sezony ke druhému místu a poté až do semifinále play off, v němž Ostravané smolně vypadli v sedmi zápasech s Hradcem Králové.

Stezka předváděl vynikající výkony. V dlouhodobé fázi zasáhl do 39 zápasů, vychytal 25 vítězství a byl mezi nejlepší pěticí maskovaných mužů, kteří odchytali alespoň dvacet utkání, v procentuální úspěšnosti zákroků (čtvrtý; 92,44), průměru inkasovaných branek (pátý; 2,14) a vychytaných nul (čtvrtý; 5). Zaznamenal i dvě asistence.

V play off nastoupil do 12 utkání, vychytal šest výher a ovládl nejsledovanější brankářské statistiky, když zaznamenal nejnižší průměr 1,24 obdrženého gólu na zápas a nejvyšší úspěšnost zákroků 95,96 procenta. K tomu připojil dvě čistá konta a jednu nahrávku.

"V celé sezoně jsem se moc naučil. V listopadu jsem se dostal do reprezentace, kde jsem už za tréninky byl ohromně vděčný. Po Novém roce jsem se dostal i na turnaj ve Švédsku, kde jsem získal zkušeností ještě víc. Jsem za to rád. I ve Vítkovicích mě chytání po psychické stránce posílilo," uvedl Stezka. "Skončili jsme po základní část na druhém místě, potvrdili jsme očekávání, a i v play off jsme podle mě pro vítkovický hokej i celou Ostravu udělali hezký výsledek."