Boston pořád funguje jako mašina na play off

Tahle mašina má už svá léta, občas zpomaluje. Ale na play off se pořád umí naštelovat jako málokterý jiný stroj.
Začátek Stanley Cupu zastihuje hráče Boston Bruins v solidní formě. Počtvrté v řadě dokázali postoupit do druhého kola. A v posledních dvou dílech pětizápasové série nenechali nikoho na pochybách, že už soupeři z Washington Capitals nedovolí nadechnout. Tři nedělní milosrdné rány jim na dovolenou přibalili Patrice Bergeron s Davidem Pastrňákem.

Pětatřicetiletý Bergeron převzal u Bruins kapitánskou pásku po dlouhé a úspěšné éře Zdena Cháry (2006-2020), který shodou okolností usiloval o průlom v play off právě u Capitals. Série MassMutual Východní divize byla ale jednou prvních vítězných kapitol Bergeronovy kapitánské knížky.
Proto byla jeho radost z postupu tak velká. Proto se o něj v pátém utkání, nejen dvěma góly, tolik přičinil.
"Je to pro něj první rok s céčkem na dresu. Chtěl na této sezoně nechat nějakou svoji stopu. Podařilo se mu to už v základní části a teď zase. Ale Bergy je kluk, který hraje výborně každý večer a vydává ze sebe všechno, co je třeba," snažil se Bergerona co nejvíc vynachválit kouč Bruce Cassidy.
V neděli by však i nováček v uklízecí četě v Capital One Areně bez problémů poznal, kdo je hrdinou zápasu. Čtyři střely, dva góly, šedesát procent vyhraných buly. Bergeron si krok do druhého kola vyloženě vychutnával.
Zatímco bostonský kapitán je ztělesněná zodpovědnost, v Pastrňákově hlavě se občas ozvou hlasy, jež mu radí, aby provedl nečekanou kulišárnu jako při nějakém srandamači v Havířově. A čtyřiadvacetiletý český útočník nemá problém tyto hlasy čas od času vyslyšet.
I díky tomu mohli diváci nedělního duelu vidět jeden z nejhezčích gólů letošního play off. Pastrňák si před ním při kličce pustil puk mezi nohama, čímž obalamutil Nicka Dowda i Nicka Jensena, rychle zatočil k brance a gólmana Ilju Samsonova obehrál dlouhou kličkou do forhendu.
Komentátoři zápasu sice vyprávěli o nedostatečné obraně Capitals, ale jejich hráče prostě ani ve snu nenapadlo, že je někdo vykoupe tak mazaným způsobem.

"Když jsem měl puk na bekhendu, hledal jsem spoluhráče, ale najednou se přede mnou otevřel prostor k brance, tak jsem to zkusil," líčil Pastrňák, že byl sám trochu překvapený, jak mu celá akce vyšla.
Ve sveřepě vedených bitvách play off má ale často šanci na vyniknutí právě takový výkřik imaginace, který nikdo nečeká. "Zápasy jsem si užíval, byla to zábava. A vidět spoluhráče, kteří se v šatně radují jak malé děti, je k nezaplacení," tvrdil Pastrňák, se šesti body (2+4) nejproduktivnější hráč Bruins v sérii.
Boston sice v základní části nasbíral o čtyři body méně než Capitals. Svou formu ale klasicky směřoval k začátku play off.
"Kdybyste se mě zeptali v půlce dubna, tak řeknu, že jasně postoupí Washington. Ale Bruins se úžasně zvedli," napsal pro NHL.com/cs bývalý vynikající útočník NHL Patrik Eliáš.
\[Všechny články o sérii Capitals - Bruins\]
I bez Cháry má Boston široký rejstřík předností v čele s jedním nejnebezpečnějších útoků NHL. Příchod Taylora Halla pak nabudil druhou formaci vedenou Davidem Krejčím a postupně se přidávali další. Ve čtvrtém utkání zářil obránce Charlie McAvoy i přesilovkové formace. Po celou dobu pak byl spoleh na čtyřiatřicetiletého gólman Tuukku Raska, jenž si vylepšoval gólový průměr na 1,81 na zápas při úspěšnosti zákroků 94,1 procenta.
Ani se nezdálo, že by Chára nějak výrazně chyběl...
"Společně jsme se Zdenem svedli tolik bitev. Určitě jsem měl zvláštní pocit, když jsem nastupoval proti němu, ale bylo to tak už v průběhu základní části, což nám všem trochu pomohlo. Snažili jsme se na to moc nemyslet, soustředili jsme na sebe, abychom hráli ten svůj hokej," popisoval Bergeron, kudy vedla dráha k postupu.
Bruins pod jeho vedením ukázali i větší psychickou odolnost. Boston ztratil úvodní duel v prodloužení 2:3, další stejným poměrem vyhrál. A Ve třetím souboji se čekalo na rozuzlení až do druhého nastavení, které po fatální chybě gólmana Ilji Samsonova a beka Justina Schultze useknul Craig Smith. To byla rána, ze které se Capitals přes všechna vyjádření do médií už nedokázali vzpamatovat.

A Bergeron už nedopustil, aby Bruins o postup přišli.
"Je to náš lídr spoustu let, jen k tomu má teď na dresu vyvedené céčko. Ale jinak se nezměnil ani jako hráč, ani jako člověk. Pořád je to expert na zápasy, ve kterých se rozhoduje o postupu. Absolutně mě nepřekvapilo, že dal dva góly..." potvrdil Rask.
I když Bergeron odehrál za Bruins v základní části 1143 zápasů a dalších 154 přidal v play off, proti Washingtonu ukázal, že pořád nemá dost: "Mám dobrý pocit, že je z nás tým. Cítím ten adrenalin, který k tomu patří. Na druhou stranu se snažím říct klukům, aby se uvolnili a neměli pocit, že na ramenou nesou příliš těžkou zátěž."
Stejně jako v posledních třech letech vykročili i letos Bruins do play off tou správnou nohou. Ať už budou jejich příštím soupeřem Pittsburgh Penguins, nebo New York Islanders, mají teď v Bostonu čas, aby si i před druhým kolem srovnali krok.
Jejich kapitán se o to určitě postará.