Zklamání, jinak se to vyjádřit nedá. Connor Bedard není mezi 25 vyvolenými v kanadské hokejové nominaci pro Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026. Dvacetiletý útočník Chicago Blackhawks chce aspoň z nepříjemné situace vytěžit nějaká pozitiva.
"Měl jsem pocit, že hraju dobře, ale samozřejmě chci hrát tak, aby neměli na výběr (a museli mě vybrat). To už nezáleží na tom, kdo vybírá tým, ale na hráčích," prohlásil Bedard po prvním tréninku od zranění horní části těla, které utrpěl v prosinci.
Forvard Blackhawks řekl, že před oznámením olympijské soupisky se mu ozvali představitelé týmu a sdělili, že je na seznamu náhradníků.
Bedard je mimo hru od 12. prosince, kdy utrpěl zranění po kolizi s Braydenem Schennem ze St. Louis Blues. Přesto je stále nejproduktivnějším hráčem Blackhawks (14-18-7) se 44 body (19+25) ze 31 zápasů.
V momentě zranění byl přitom Bedard čtvrtý v bodování NHL za útočníkem Colorada Avalanche Nathanem MacKinnonem, kapitánem Edmonton Oilers Connorem McDavidem a devatenáctiletým centrem San Jose Sharks Macklinem Celebrinim. Všichni tři budou reprezentovat Kanadu v Miláně.
"Zklamání to určitě je. Každý by chtěl být v týmu, který tam jede. Ale je tam tolik skvělých hráčů a musí se dělat těžká rozhodnutí, to je třeba respektovat," přikývl Bedard. "Ale je to skvělý tým. Nemůžete kritizovat výběr hráčů. Nemám vůči nim žádné výhrady."
Bedard měl v úterý na sobě 'bezkontaktní' dres a opustil led ještě předtím, než Blackhawks dokončili svou tréninkovou jednotku. Trenér Jeff Blashill řekl, že kanadský útočník ještě do zápasů nenaskočí.
"Cítím se ale dobře, opravdu dobře," prohlásil Bedard. Blackhawks měli v prvních osmi startech bez něj bilanci 1-6-1. V poslední době se však dostávají do formy, vyhráli tři zápasy v řadě a jsou čtyři body od druhé divoké karty v Západní konferenci.
"I když jsme prohrávali, bylo tam tolik pozitivních věcí. Bylo jasné, že je jen otázkou času, než začneme vyhrávat. Hodně kluků se zlepšilo a všichni hrají skvěle. Je to ale na nic být mimo, sledovat každý zápas a nemoci přispět, to je nejtěžší věc na světě," řekl Bedard.
