Představoval si úplně jiný výsledek. I tak ale český útočník Tomáš Nosek zdůraznil: "Jsem šťastný, že jsem zpátky."
Pro šampiona v dresu Florida Panthers totiž duel základní části číslo 61 představoval premiéru v ročníku, Noska předtím nepustila do hry rekonvalescence po operaci kolena.
"Naposledy jsem hrál v červnu," připomněl Nosek, že byl účastníkem finálové série proti Edmonton Oilers, po níž následovaly oslavy. "Takže jsem nehrál zápas opravdu hodně dlouho, přes půl roku. Určitě můj nejdelší úsek v kariéře bez utkání. To na tom bylo nejtěžší."
Realita, do níž se vrátil, ale také není právě přívětivá. Florida schytala v úterý na ledě New Jersey Devils debakl 1:5, prohrála poosmé za posledních 10 zápasů. Na to, jaká je ve Východní konferenci tlačenice o postupové příčky, úsek po olympijské pauze nezvládá.
Panthers tak momentálně na druhou divokou kartu schází už 10 bodů, do konce dlouhodobé soutěže je čeká 21 zápasů. Nepříznivé počty.
"Ale vy se na matematiku nesmíte dívat. Jakmile to začnete dělat, je po vás," zdůraznil veterán Nosek. "Musíte se soustředit jen na příští zápas a na to, jak ho vyhrát. To je celé. Jsme semknutá parta, vždycky si pomáháme, vždycky si kryjeme záda."
Nosek proti Devils odehrál nízký čas 10:21, stihl dva hity a zablokoval jednu střelu New Jersey. Držel se toho, co floridský kouč Paul Maurice zdůrazňoval už před utkáním - nepřetahovat střídání, hrát co nejjednodušší hokej.
"Na to, že byl přes šest měsíců mimo, to zvládl dobře," hodnotil Maurice. "Potřebujeme kluky, co dokáží ubránit oslabení, on je jedním z nich," dodal o Čechovi, který jako centr vedl čtvrtou formaci a na křídlech měl Sandise Vilmanise a A.J. Greera.
Noskův comeback pro tým znamenal jediné plus večera. Ani historie jim nedává příliš důvodů k optimismu. I v ročníku 2022-23, kdy Panthers došli po senzační stíhací jízdě nakonec až do finále Stanley Cupu, ztráceli 15 utkání před koncem základní části na divokou kartu 'jen' pět bodů.
Proti Devils jim nepomohlo ani 28 zákroků Sergeje Bobrovského.
