Anaheim: Hokej ve stínu palem a Disneylandu

Jako doplněk k tradičnímu srpnovému seriálu 31 týmů ve 31 dnech připravila naše redakce seriál Genius loci, který nabízí netradiční pohled na prostředí, v němž se hraje NHL. Autoři Michael Langr a Marek Burkert na svých cestách poznali 25 ze 31 stadionů a měst National Hockey League, v dalších arénách pak byli ostatní redaktoři. Proto vám můžeme zprostředkovat malý letní 'výlet' do všech ligových destinací osobním pohledem. Jako první je na řadě Anaheim.

Ta změť dálnic připomíná obrovité klubko do sebe zamotaných hadů. A někteří jsou pořádně vypasení: sedm, osm pruhů není u přeplněných radiál jižní Kalifornie výjimkou, ale spíše pravidlem. Když se ale z toho gigantického uzlu na pomezí zábavního parku Disneyland a měst Santa Ana, Orange a Anaheim vymotáte správným směrem, objeví se před vámi hala s nápisem Honda Center.
Právě tady mají od roku 1993 svůj domov Anaheim Ducks. Totiž, původně Mighty Ducks of Anaheim (a aréna s názvem Arrowhead Pond of Anaheim), než došlo v roce 2006 k přejmenování jak klubu, tak i jeho stadionu - za což Honda zaplatila na 15 let 60 milionů dolarů.

Stavba na první pohled zaujme svou zvláštní narůžovělou barvou, možná už trochu vyšisovanou do pastelu od každodenního slunečního žáru. Na druhý pohled vás zaujme vegetace okolo, typické kalifornské palmy s dlouhým kmenem totiž dosahují téměř do výše posledních pater stavby. Skleněný oblouk uprostřed hlavní stěny zase připomíná španělské dědictví této části Ameriky.
A když vystoupíte z auta, dýchne na vás zdejší ohromně příjemné, nevtíravě hřejivé teplé podnebí: i v listopadu tady bývá kolem 27 stupňů a navzdory blízkosti Tichého oceánu i krásně dýchatelný suchý vzduch.
"Je to trochu extrém. Celý rok svítí sluníčko, chodíte v šortkách, nepotřebujete zimní oblečení. Se vstupem na zimák přestanete vnímat okolí, že je venku třicet čtyřicet stupňů. Ale je to zvláštní pocit," vyprávěl kdysi deníku MF DNES Miloš Holaň, jenž strávil v obraně Anaheimu necelé dva roky, než jeho kariéru přerušila leukémie.
Angažmá na jihu Kalifornie si logicky pochvaloval. "Nejen kvůli horku, ale také kvůli všem atrakcím. Tři sta metrů od domu máte pláž, kde jsou miliony obchůdků. Máte ohromné vyžití, ať už je to Disneyland, Hollywood nebo Los Angeles. Když jsem hrál, tyhle zábavy musely jít stranou. Dneska už si je vychutnávám," vysvětloval, proč se i po skončení kariéry rád vracel 'na místo činu'.

Tak to má ostatně spousta lidí, kteří sem přijedou a mají tu možnost se sem podívat znovu a znovu - Kalifornie se vám zažere pod kůži. Počasím, mořem, přírodou, zábavou, muzikou...
Do očí bije i zdejší čistota. Půda i kvalitní servis napomáhá tomu, aby tu každé parkoviště vypadalo tak, že byste klidně mohli jíst z podlahy. Na druhou stranu je trochu na škodu, že hala leží v roztahaném souměstí u dálnice - absence klasického centra města nutí všechny fanoušky dojet autem, což znemožňuje typický postup vedoucí k dobrému prožitku a bouřlivé atmosféře: restaurace - pivo - pěší přesun na hokej.
Aréna, která pojme 17.174 diváků, není ani tak rozlehlá jako třeba 'sousední' Staples Center v Los Angeles, v útrobách je až trochu stísněná. I prostory pro média budí dojem, že v rámci NHL jde tak trochu o provinční klub.
Ale jde také o klub, který má i díky svému zápisu do novodobé historie soutěže velkou hrdost.
Vždyť v roce 2003 se tu hrálo finále Stanley Cupu (proti vítězným New Jersey Devils) a o čtyři roky později tu slavili první a dosud jediný titul v NHL. Právě tady je po nekonečných dálnicích proháněl se svými sporťáky legendární finský útočník Teemu Selanne, právě tady válel Holaň nebo další hvězdy jako Paul Kariya, Chris Pronger... Či až do letoška Corey Perry a snad ještě déle Ryan Getlzlaf.

I v poslední dekádě hráli Ducks pravidelně na špici Pacifické divize. Noví majitelé, podnikatelská rodina Samueliů, jim přinesli stabilitu a výrazně přispěli k rozvoji hokeje v celé, pro tento sport původně dost netradiční oblasti.
"Dodali klubu zdroje a udělali z něj neocenitelnou součást celé komunity. Tím, že staví hokejové haly v mnoha okolních městech, velmi přispívají k rozvoji. Myslím, že když (Ducks) přebírali, byl tu žádný nebo maximálně jeden školní tým. A teď jich tady je víc než čtyřicet," upozornil před rokem komisař NHL Gary Bettman.
Více k tématu: [Anaheim si zvyká na éru po Perrym, otěže převezme i Kaše]
V roce 2028, kdy se v Los Angeles konají olympijské hry, se v Honda Center odehraje volejbalový turnaj. Pořádají tu koncerty, cirkusová představení, basketbalové zápasy, wrestlingová zápolení.
Primárně je však tahle hala zaslíbená hokeji. I když o pár kilometrů dál už se prohánějí maníci na surfech a nad hlavami pálí slunce na nekonečně modrém nebi.