Anaheim si zvyká na éru po Perrym, otěže převezme i Kaše

Po celý srpen vám NHL.com/cs nabídne pohled na všechny ligové kluby v seriálu 31 týmů za 31 dní. V hlavním článku ke každému celku probereme ústřední téma, které ho provází toto léto, a výhled do sezony 2019-20. Podle abecedního pořadí jsou jako první Anaheim Ducks na prahu 'post-perryovské' éry.

Hodně zvláštní sezonu za sebou mají hokejisté Anaheim Ducks. Zaostali v ní o deset bodů za druhou divokou kartou v Západní konferenci - poslední postupovou pozicí do play off, kterou uzmuli Colorado Avalanche.
Tým, který jsme si zvykli už tak trochu automaticky vídat ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup (jejž Ducks v roce 2007 také získali) poprvé od roku 2012 v play off chyběl.
Bilance 2018-19: 35-37-10, 6. v Pacifické divizi
Play off 2019: nekvalifikovali se
Kouč:Dallas Eakins, 1. sezona
Příchody:Nicolas Deslauriers (Montreal), Michael Del Zotto (St. Louis)
Odchody:Corey Perry (Dallas), Jake Dotchin (St. Louis), Andy Welinski (Philadelphia), Jaycob Megna (Vegas), Andrej Šustr (Kunlun - KHL)
Vstup do ročníku 2018-19 měli Ducks vcelku v souladu s očekáváním. Pět výher ze sedmi zápasů znamenalo solidní odraz. Jenže hned poté následovala pasáž, která naznačila, že to nebude až tak snadné, jak se mohlo zpočátku zdát.
Šnůra sedmi porážek se ziskem dvou bodů hned zkraje sezony nikomu moc nepřidá. Tým ještě chvíli klopýtal, než přišlo naopak nejlepší období sezony a 11 výher ze 13 vystoupení. Ducks byli zpět na postupových pozicích a vše špatné se zdálo být zažehnáno.
Jenže... Úspěšné období vystřídala série totálního zmaru. Kalifornský celek musel vstřebat dlouhatánskou šňůru 12 porážek, po níž svitla sice dvěma vítěznými zápasy určitá šance na nápravu, místo té se ale dostavila beznaděj v podobě sedmi zápasů bez zisku jediného bodu při hrozivém skóre 8:37!
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Výsledkem byl konec kouče Randyho Carlylea; vlády nad střídačkou se ujal generální manažer Bob Murray. Ani vcelku obstojný závěr dlouhodobé fáze už ale nemohl jeho tým spasit a tak jeli Ducks na dovolenou výrazně dřív, než by si byli ochotní v úvodu ročníku připustit. Vedení klubu mělo zároveň velký prostor na spřádání plánů k co možná nejrychlejší nápravě.
Zásadní dva kroky přišly krátce po polovině června. Tím prvním bylo jmenování nového trenéra. Desátým hlavním koučem v klubové historii se stal dvaapadesátiletý Dallas Eakins, který působil na farmě klubu v San Diego Gulls. S NHL má ale bývalý obránce nejen hráčské zkušenosti - u v letech 2013 a 2014 vedl Edmonton Oilers.
A pak to přišlo. Klubová ikona Corey Perry byl 19. června vykoupen z posledních dvou let kontraktu, během kterých mu mělo přijít na konto 8,6 milionu dolarů. Čtyřiatřicetiletý kanadský útočník se stal rázem volným hráčem a později se na rok upsal Dallas Stars.
Více k tématu:[Ducks vykoupili Perryho\]
Perry přitom strávil v Anaheimu celou dosavadní kariéru v NHL, klub si ho vybral jako celkově 28. hráče již na draftu v roce 2003. Na scénu NHL vstoupil v ročníku 2005-06, hned ve své druhé sezoně slavil zisk Stanley Cupu a v ročníku 2010-11 byl dokonce blízko pokoření stobodové hranice, když v 82 zápasech stihl 98 bodů (50+48) a získal Hart Trophy.
Jenže o většinu poslední sezony přišel kvůli operaci menisku a vazu pravého kolena. Po návratu nastoupil do 31 zápasů, dal šest gólů a na čtyři nahrál. Perryho konečná bilance v jižní Kalifornii se zastavila na 988 odehraných zápasech základní části, 372 gólech a 776 bodech. V play off přidal za 118 utkání 89 bodů (36+53).
Dvojnásobný olympijský vítěz z let 2010 a 2014, který je i členem prestižního Triple Gold Clubu, vše přijal s nadhledem, i když bylo zřejmé, jak ho rozhodnutí Ducks zasáhlo.
"Je to těžké, když jste někde tak moc dlouho a znáte to vlastně jen tam," přiznal Perry. "Ale nemohu vůči Ducks říct jediné špatné slovo. Za ta léta se o mě skvěle starali a každý z klubu se ke mě choval moc hezky."
Ostřílený veterán v tom ale nebyl sám. Hodně rozporuplné pocity zažíval i šéf Murray. "Corey dával tomuto klubu čtrnáct let naprosté maximum. Pro mě jde o jedno z vůbec nejtěžších rozhodnutí, které jsem musel za těch 44 sezon v NHL udělat."
Vedle Perryho bude potřeba zacelit ještě jednu velkou mezeru, která vznikne absencí zkušeného válečníka. Zanedlouho pětatřicetiletý Ryan Kesler musel na operaci s kyčlí. A nelze vyloučit, že do NHL už vůbec nezasáhne.
"V tuto chvíli si musí Ryan vše vyhodnotit z pohledu svého života i celé rodiny," prohlásil Murray. "Ta bolest už byla velká, proto jsme se dohodli na operaci, kvůli níž se patrně nepředstaví v sezoně 2019-20. Podpoříme ho pak, ať už bude jeho rozhodnutí o budoucnosti jakékoliv."
V příštím ročníku by se tak měli dostat ke slovu mladší hráči v čele s třiadvacetiletým Kašem, jenž si stihl vybudovat velký respekt svou hrou i výslednými 73 body (36+37) ze 149 zápasů základní části NHL.

O něco složitější to český útočník může mít proto, že od poloviny ledna nehrál. Na konci ledna totiž musel na operaci s ramenem, v němž měl poškozenou chrupavku.
Ale jsou tu i další junáci. Ať je to třiadvacetiletý Nick Ritchie, o rok mladší Daniel Sprong, nebo jednadvacetiletý Troy Terry. Své možnosti navíc naznačili při několika startech v NHL i další mladíci: útočníci Max Comtois, Sam Steel či obránce Brendan Guhle.
Ducks zkrátka mají kde brát; otázka ovšem je, zda to bude stačit, aby udrželi krok s mladou vlnou, kterou mají u divizních soupeřů v Edmontonu, v Calgary, ve Vancouveru či v Arizoně.
Eakins logicky věří, že se mu s mužstvem povede znovu najít cestu s cílovou cedulí 'play off'. "Znám se dobře s mnoha hráči, co jsou tady. Nevyrážím proto až ze startovní čáry, což je povzbuzující," uvedl trenér, pod nímž Steel, Comtois či Terry hráli v San Diegu.
Zcela zřejmé je, že Anaheim potřebuje zlepšení na obou stranách hřiště. V kolonce nastřílených gólů byl jediným klubem, jehož číslo nezačínalo dvojkou. Se 199 góly tak byl přirozeně poslední.
Jenže nedohnal to ani skvělou obranou. Sloupeček inkasovaných branek s číslem 251 znamenal až 19. místo v lize. Jaká to změna v porovnání se třemi předchozími sezonami, v nichž Ducks patřili vždy mezi nejlepší trio co do počtu obdržených branek.

Hvězdný Ryan Getzlaf ostatně opanoval klubové bodování, přestože odehrál jen 67 zápasů. Stačilo mu na to 48 bodů (14+34), což byl druhý nejmenší počet mezi lídry všech 31 klubů NHL. Jakob Silfverberg byl nejlepším střelcem Ducks s 24 góly, což znamenalo třetí nejmenší počet mezi top střelci svých týmů.
"Musíme to změnit. Budeme se velmi soustředit na to, co chceme dělat s pukem. Abychom měli jasno ihned ve chvíli, kdy ho získáme, a měli jsme plán, jak zaútočit," nastínil Eakins.
"Není to ale o tom, že pozvednutím hry v jedné oblasti chceme rezignovat na tu další. Jednou z věcí, v níž určitě nechceme upustit od své identity, je fakt, jak dobře si tento klub v předchozích letech vedl v obraně a jak dokázal držet puk daleko od své branky."

Je zřejmé, že hlavní ofenzivní tíha bude ležet opět na Getzlafovi a Švédovi Rickardu Rakellovi, jenž byl v bodování hned za ním, i když i on kvůli zdravotním potížím přišel o 12 zápasů.
Zásadní pro Ducks je, aby oba tahouni zůstali zdraví. Ale stejně tak je zapotřebí, aby se dočkali podpory ostatních. "Ryan Getzlaf je náš kapitán a je excelentním hráčem, ale my teď hledáme ty, kteří se přidají a pomohou, ať jsou staří nebo mladí," uvedl Eakins.