I söndags uttalade sig Red Wings tränare Jeff Blashill om Zetterberg. Han var inte optimistisk:
- Jag vet inte hur man ska kunna klara att spela en hel säsong när man inte kunnat träna. Det är omöjligt, sade Blashill. Allt pekar på att han inte kommer att spela.
Zetterberg valdes av Detroit i sjunde rundan (som 210:e spelare totalt) i draften 1999. Han är femma i antalet mål (337), assists (623) och poäng (960) och sexa i antalet spelade matcher (1,082) i Red Wings historia.
Zetterberg opererade ryggen den 21 februari 2014 och spelade 77 matcher säsongen 2014-15. Han följde upp med 82 matcher under de tre följande säsongerna.
- Han höll ut de två sista månaderna, och det var fantastiskt att se, säger Blashill. Men att hålla ut i två månader är en sak, att spela en hel NHL-säsong efter att ha missat all träning, det är en helt annan.
Om Zetterberg inte kommer till spel, kommer Blashill att använda sig av Dylan Larkin, Frans Nielsen, Andreas Athanasiou och Luke Glendening som ersättare. Athanasiou, 24, har spelat forward, men är en naturlig center.
Relaterat material: [Dylan Larkin ska ta över efter Zetterberg]
Zetterberg, som fyller 38 den 9 oktober, sade till tidningen att han kommer att fortsätta med rehabträningen i Detroit.
- Vi helt enkelt avvakta och se vad som händer, sade han.