14 år efter NHL-karriären - Tomas Holmström blir tränare

I serien Catching Up With presenterar NHL.com/sv varannan vecka under säsongen en svensk före detta NHL-spelare, tar rätt på vad han gör idag och ser tillbaka på hans karriär i världens bästa hockeyliga. I det här avsnittet möter vi Tomas Holmström. Numera hockeytränaren Tomas Holmström.

Fjorton år efter att han lade ner den aktiva NHL-karriären efter 15 säsonger och fyra Stanley Cup med Detroit Red Wings, och fem år efter att han senast hade något med hockeyn att göra, är Tomas Holmström tillbaka i hetluften.

Det är 32 år sedan Holmström senast spelade för moderklubben Piteå. Nu tar Holmström, som fyller 53 om en dryg vecka (23 januari), över tränarrollen i klubben.

– Det blir en utmaning men Piteå är ju något jag har i mitt DNA. Jag ser ju all hockey jag bara kan på TV, och det här har väl faktiskt legat och pyrt en längre tid. Nu löste det sig med jobb och familjen, det blev klartecken från frun. Det blir en komprimerad historia med 17 matcher på sju veckor, så det blir att avboka olika skoterresor och resor hit och dit, säger Holmström till NHL.com/sv.

För Piteå-Tidningen berättar Holmström att han först var tvungen att kolla med familjen om det var okej att han tog jobbet som tränare:

– Jag ville först kolla hemma, förstås. Jag haft mycket på jobbet men det blir faktiskt lite lugnare nu framöver, så det passar bra. Jag nämnde för Isak (sonen som är spelare i laget) att jag hade fått frågan. Och jag plockade ner skridskorna från vinden och bad farsan slipa dem för att jag skulle börja med veteranhockey, så jag höll det lite hemligt, säger Holmström till tidningen.

Tomas Holmström spelade 15 år i NHL, alla i Detroit Red Wings. Han var en pålitlig offensiv spelare, en powerplay-specialist och en fysisk spelare av rang: det blev 1027 matcher och 530 poäng (243+287) i grundserien och 97 poäng (46+51) på 180 matcher i slutspelet för Holmström som lämnade Sverige efter SM-guldet med Luleå Hockey 1996. Förutom de fyra Stanley Cup-titlarna var Holmström också med och vann OS-guld i Turin 2006. Han vann de fyra Cup-titlarna tillsammans med bland andra Nicklas Lidström och Henrik Zetterberg.

Säsongen 2011-12 spelade Tomas Holmström sina sista NHL-matcher. 2016-17 coachade han Norrbottens TV-pucklag och 2019-21 var han assisterade tränare i Piteås J18-lag.

Efter det har han varit borta från den aktiva hockeyn.

Men sedan Piteå HC under måndagen valde att sparka tränarduon Sebastian Fuchs och Peter Wallmark är Holmström tillbaka i sporten. Han tar över moderklubben tillsammans med Daniel Rankvist, 53, också han med tränarmeriter från bland annat Piteås J-lag.

Tomas Holmström och Piteå HC har en lång gemensam historia. Tomas tog sina första skridskoskär där och spelade i klubben i flera år innan han värvades av elitserielaget Luleå 1994. Tomas pappa Henrik var materialförvaltare i Piteå under mer än 30 år, och Tomas 22-årige son Isak, född i Detroit, spelar i Piteås A-lag. Precis som pappa är sonen forward.

Efter den aktiva karriären har Tomas Holmström drivit företag i bygg-och maskinbranschen.

– Det har varit lugnare där. Vi har varit tvungna att dra ner på personal efter att vi tappat en upphandling… jag mår dåligt för de som fick gå. Och för min del måste jag ju ha något mer att göra, det är ju ADHD:n som gör sig påmind, skrattar Tomas Holmström.

Som spelare var högerforwarden Holmström känd inte minst för sin stryktålighet; han tog plats framför motståndarmålet och flyttade inte på sig, hur många rapp han än fick över benen eller kroppen.

Så vem tar Tomas Holmström-rollen i det Piteå du ska träna?

– Ja, du vet ju hur jag spelade (skratt)… nä, jag hade ju min spelstil men det är väl en annan stil som gäller nu. Jag skulle ju gärna haft tio Zetterberg och tio Datsyuk i laget.

– Min grabb Isak har blivit placerad framför mål, men vi ska väl ha en spelare i varje femma som är villig att stå där. Det ska bli rakare spel och fler skott, vi skjuter alldeles för lite… vi ska tweaka det lite här och där, och så nå’n ny båge. Spelarna är lite vingklippta nu, så det handlar om självförtroendet också.

– Vi har ett ungt hungrigt lag och vi ska försöka få spelarna att tycka att det är kul att komma till rinken och köra stenhårt på isen. Det är klart att det ska vara roligt vid sidan om också, men på isen ska det bara klicka till. Det ska bli riktigt kul att få köra igång. Allt det vi gör i matcherna börjar ju med det hårda jobb vi ska göra på träningarna; här handlar det om att vara bra förberedda, säger ”Holma” till NHL.com/sv.

Piteå (6-5-10) ligger på 16:e plats i den haltande tabellen i Norra Hockeyettan; Piteå har spelat 21 matcher och är 19 poäng efter Borlänge som spelat 23 matcher och just nu håller sista slutspelsplatsen. Till Örnsköldsvik, sist bland de fyra lag som får kvalspela om en slutspelsplats, har Piteå bara sex poäng - och Ö-vik har spelat fem matcher mer.

Men det har också gått en månad sedan Piteå senast vann en match, och efter det har laget fem förluster i följd med sammanlagt 9-28 i mål.

– Det är en missvisande tabell… men ändå, vi har fem raka förluster så nu måste vi börja på ny kula och hoppas att vi kommer in med ny energi och att spelarna känner glädjen i hockeyn. Vi ska få ordning på det här; vårt mål är att ta oss till slutspel.

Och om ni gör det, och efter säsongen: hur resonerar du där?

– Ja, man vet ju aldrig. Det är väl mycket möjligt att jag kan tänka mig… men, som sagt, man vet ju aldrig om man bränner allt krut här och om det är värt det. Men samtidigt vill jag ju vinna, och vi vill ha kvar spelarna här i Piteå; det är en liten stad och spelare växer inte på träd. Hur spelarna utvecklas, det är ju också något man vill se. När man ser att de gör det, det är som att få en klapp på axeln, säger Tomas Holmström.

Lilla Piteå, med bara drygt 40 000 invånare i kommunen, vet hur man utvecklar spelare. I förhållande till sin storlek är Piteå HC en av de stora svenska exportörerna av spelare till NHL. Förutom Tomas Holmström har också likaledes fyrfaldige Stanley Cup-mästaren Stefan Persson (New York Islanders) Piteå som sin moderklubb. Liksom Mikael Renberg från Philadelphia Flyers berömda Legion of Doom, Mattias Öhlund (Vancouver Canucks och Tampa Bay Lightning), Lars Lindgren (Vancouver, Minnesota North Stars) och Nils Lundkvist, nu i Dallas Stars.

Tomas Holmström börjar jobbet som tränare på tisdagen. Första matchen är på onsdag, borta mot Skellefteålaget Clemensnäs, hopplöst sist (20:e plats) i tabellen med bara två segrar på 23 matcher.