Canucks vinnare i Tocchets debut som tränare

Rick Tocchet fick en smakstart på sin sejour som huvudtränare för Vancouver Canucks då laget besegrade Chicago Blackhawks med 5-2 hemma i Rogers Arena under natten mot onsdagen, svensk tid.

Tocchet, som gjorde sin första match på bänken för Canucks efter att ha ersatt Bruce Boudreau under uppmärksammade former tidigare i veckan, fick se Elias Pettersson (två assist) och Andrei Kuzmenko (två mål) kliva fram och ordna två poäng för hemmalaget.
Segern var Canucks blott tredje de senaste 13 matcherna.
Tocchet har tidigare tränat Tampa Bay Lightning (2009-10) och Arizona Coyotes (2017-21) och hade inför nattens match samlat på sig ett facit på 178-200-60.

• Det känns som spelarna köpt budskapet, sade Tocchet efter matchen. Omständigheterna har ju inte varit optimala de senaste dagarna. Det har varit känslosamt och förvirrande. Jag kastade in en hel del ny information till killarna inför matchen idag, det blev lite mer än vad jag hade tänkt mig. Men de tog in informationen och spelade utmärkt. Spelarna ska ha all ära ikväll.
  Tocchet fick utstå en del burop under matchen med anledning av fansens kärlek till hans föregångare Bruce Boudreau, men 58-åringen tog det hela med en klackspark:
  - Jag antar att fansen hade koll på att jag heter 'Lou' i mellannamn…
  Canucks övriga mål bortom Kuzmenkos fullträffar gjordes av Dakota Joshua, Sheldon Dries och lagkapten Bo Horvat - dennes 31:a fullträff för säsongen. Även backen Luke Schenn bokfördes för två passningspoäng. Mest istid av alla i coach Tocchets första match fick den tidigare Arizona Coyotes-bekantskapen Oliver Ekman-Larsson (23:27) och Horvat (23:56).
  - Vi ville spela hem en vinst till Tocchet ikväll, sade Schenn. Det är mycket som hänt här de senaste dagarna, men jag tycker att vi hanterat det väl under omständigheterna. Tränarstaben såg till att vi var väl förberedda, vilket gjorde att vi kunde slappna av lite.
  Patrick Kane gav visserligen gästande Blackhawks ledningen med 1-0 17:49 in på den första perioden, en ledning laget behöll perioden ut, men efter det var det Canucks för hela slanten. Hemmalaget gjorde fem av de nästkommande sex målen och såg till att ge Tocchet en behaglig resa till seger under sin första match.

Canucks vann skotten med hela 48-14 och förde spelet under större delen av matchen.
- Vi visste ju att de skulle komma ut starkt i och med att de nyss fått en ny tränare och allt, men jag tycker vi hanterade det bra och slog tillbaka, sade Blackhawks forward Sam Lafferty. Det finns alltid massor med energi och en vilja att visa vad man kan under en ny tränare, så det var inte så konstigt att de styrde spelet större delen av tiden. Men vi var med i matchen och (Petr) Mrazek gav oss chansen.
Pettersson byggde vidare på sin rykande heta form via två nya assist. Svensken har stått för 28 poäng (6+22) över sina senaste 16 matcher och har noterat fyra poäng (1+3) under en tre matcher lång aktiv poängsvit.
Totalt har Pettersson stått för 56 poäng (19+37) på 45 matcher den här säsongen.
Svenskens kanske bästa prestation i matchen kom 15:47 in på den andra perioden då han gled undan från en tackling och lade en perfekt passning till Andrei Kuzmenko som bara hade att sätta klubban till och stöta in pucken i nät.
Kuzmenkos två mål i matchen gör att han klättrar till 43 poäng (21+22) på 46 matcher den här säsongen.

• Jag spelar i en bra kedja med Mikheyev och Pettersson, sade Kuzmenko. De är fantastiska spelare. De två målen idag kom av bra samarbete.
  Tocchet var nöjd med Canucks spel och förstås även att kunna lämna arenan med två poäng, men höjde trots det ett varningens finger inför framtiden:
  - Jag gillade resultatet ikväll, men nu blir utmaningen att upprepa det redan till nästa match.
  Canucks ställs mot Seattle Kraken redan natten mot torsdagen, svensk tid, då på bortaplan i Climate Pledge Arena (04.00, Viaplay).