Välkommen start för Canucks och Pettersson

Det är många som hoppas att Elias Pettersson hittar sitt offensiva spel igen. Särskilt de som sympatiserar med Vancouver Canucks. När Vancouver i premiäromgången av säsongen 2026-27 besegrade Edmonton Oilers med 6-5 sudden fick Pettersson en drömstart.

Mål direkt. Seger direkt. Arbetsro.

– Laginsatsen var bra. Jag gillade hur vi spelade under hela matchen. Det är ett bra lag vi möter, och jag är glad över segern, sa Pettersson till media efter slutsignalen.

Pettersson slog till med säsongens första mål i den tredje perioden. I powerplay förlängde han finurligt en passning från Brock Boeser till blålinjen där Filip Hronek tog emot. Hronek siktade sedan på Petterssons klubba och med en precis styrning från svensken hamnade pucken i mål till 5-2 för Canucks.

27-årige Pettersson firade, kanske lite mer intensivt än vad han gjort de senaste två åren, men en leende Pettersson är precis vad Vancouver Canucks behöver för att säsongen ska gå åt rätt håll. 

Att få Pettersson i den form han var i säsongen 2022-23 och 2023-24, då han gjorde 102 respektive 89 poäng, står högt på önskelistan. 

De två senaste säsongerna har hans offensiva spel inte gått att känna igen. Båda säsongerna har slutat med 15 mål på kontot – och i våras gjorde han bara två mål (i samma match dessutom) på de sista 36 omgångarna. 

Målet mot Oilers var hans första i powerplay på bortaplan sedan den 15 januari 2024, en svit på 83 matcher.

–  Jag försöker alltid ge ”Fil” ett blad att skjuta på. Han tog skottet och pucken hamnade i mål. Jag hade inte så mycket tid att reagera på, men han gjorde det bra, säger Pettersson om fullträffen.

Förutom Pettersson skrev också Jonathan Lekkerimäki in sig som målskytt medan Linus Karlsson och Liam Öhgren noterades för varsin assist mot det topptippade Oilers. Trots 5-2 i den tredje perioden krävdes det sudden för att få med sig segern. Edmonton hade nämligen Evan Bouchard. Backen stod för tre mål och två assist i matchen och höll Oilers hopp vid liv in i det sista. 

– Han kan göra saker och i offensiv zon är han minst sagt speciell, säger Oilers huvudtränare Mike Babcock. Uppspelen och allt, han hade en bra kväll över lag. Men man kan inte ha en spelare som gör fem poäng och ändå förlora en hockeymatch. Det är inte rimligt. Vi kan prata om de här killarna och talangen de har. Men vi måste göra saker på rätt sätt. 

– Det är det som är så bra med NHL. Om man inte gör det rätt då har man en dålig känsla när man lämnar arenan.

Oilers kvittering kom under matchens sista sekunder, och hade kunnat vara ett mål som fått Canucks självförtroende att svalna. Men istället reste sig laget.

– Det finns saker vi vill förbättra. Vi leder med tre mål i tredje, och då ska vi kunna vinna. Jag är glad att vi vann ändå i sudden, men det är något vi kan fixa till, säger Pettersson som var nöjd med hur Canucks uppträdde hela matchen.

– De kom ut med mycket fart, men vi höll oss till vår struktur, hängde i och höll oss till matchplanen.

Vancouver slutade sist i NHL den gångna säsongen, och har haft ett par struliga säsonger efter att ha nått slutspelets andra runda 2024. I våras byggdes lagledningen om, vilket gav Manny Malhotra jobbets huvudtränare. Matchen mot Oilers var hans första i NHL. Den nye coachen fick en smakstart – även om han snabbt identifierade några saker som måste bli bättre. Hans glädje över att få vinna var ändå påtaglig under mediaträffen efteråt.

– Det var inte så här vi ritade upp det. Det var många bra saker, att vi gjorde fem mål, men vi vill inte släppa in tre i den tredje perioden. Det är något vi kommer jobba på. Men att vi höll i var en stor faktor i matchen. Sen var det många som klev fram, säger Malhotra. 

Det här var bara den första av totalt 84 grundserieomgångar som ska spelas den här säsongen. Men kanske kan Canucks 6-5-seger sätta ton för nystarten som råder i provinsen British Columbia. För Pettersson och för Canucks.

– Det är en jättehärlig känsla i omklädningsrummet. Vi får njuta av kvällen och sen börja jobba igen imorgon. Det är en nyckel för bra lag, att inte gå för högt eller lågt. Man måste hålla sig konsekvent, på en jämn nivå. Vi kommer att njuta ikväll och sen se fram mot nästa match (mot Edmonton igen, natten mot fredag), säger Canucks veteranback  Jamie Oleksiak.