Flames har bara matematiken kvar att hoppas på

Är det kört nu för Calgary Flames i kampen om en slutspelsplats i Western Conference? Ja, tyvärr talar nog det mesta för det. Matematiken är egentligen Flames enda hopp.

På onsdagen inkasserade laget sin fjärde raka förlust, och för andra gången under de fyra förlustmatcherna blev de återigen nollade. Detta på hemmaplan, när de tog emot likaledes slutspelsjagande Anaheim Ducks. Gästerna från Kalifornien vann med övertygande 4-0 och har istället lyckats fånga en helt annan formkurva, Ducks har vunnit elva och tagit poäng i tolv av sina 16 senaste matcher.

Eftersom också St. Louis, Los Angeles och Colorado haft en fin formkurva på senaste tiden och vunnit flera viktiga matcher är Calgary plötsligt sju poäng ifrån en slutspelsmatch med minst en match mer spelad än samtliga konkurrenter runt strecket. Inte bara har de sju poäng upp, de har också två lag mellan sig själva och Kings på den sista Wild Card-platsen. Därtill har de färre vinster på ordinarie tid. Laget kan nu som mest nå 94 poäng om de vinner samtliga kvarvarande matcher, men frågan är om ens det räcker.
- Det kommer att bli tufft nu att ta igen förlorad mark, fixa poäng och ta en slutspelsplats. Jag vet inte vad som hände. Vi har haft en del dåliga studsar. Vi måste spela smartare än vi har gjort, säger reservmålvakten David Rittich, som kom in i stället för utbytte Mike Smith.
Matematiken säger dock att Calgary fortfarande har chansen, och så länge det finns en teoretiskt möjlighet att klättra upp på slutspelsplatsen finns det ingen i laget som kommer att ge upp. Flames kommer att köra hela vägen in i kaklet.
Relaterat material: [Predators och Lightning klara för slutspel]
- Jag skulle aldrig ifrågasätta kämpaglöden i vårt lag. Folk utanför vårt rum kan säga vad de vill, men jag vet att varje kille i det här rummet… Om de inte är där ute och spelar för varandra så hör man inte hemma i det här rummet, och så känner jag inte alls att det är, säger centern Matt Stajan - som kvällen till ära spelade sin 1000:e NHL-match.
Ducks ledde tillställningen med 3-0 inför den sista perioden, men lyckades hålla Calgary på utsidan och det blev aldrig riktigt farligt. John Gibson kunde rädda alla 29 puckar han fick emot sig och höll därmed sin fjärde nolla för säsongen.

• Det har varit en tuff vecka. Vi har kommit ut starkt i alla matcher men kan inte ta ledningen, och så hamnar vi i underläge och tvingas jaga. Jag tycker att vi kom ut riktigt starkt här också. Så klart, om man tittar på resultatet så ser det inte ut så. Och när man ligger under med 3-0 i tredje perioden och jagar mot ett lag som faller tillbaka så är det svårt att skapa så mycket chanser i den här ligan. Det där är ett stabilt lag vi möter, fortsätter Stajan.
  En förklaring till måltorkan och förlustsviten kan naturligtvis vara frånvaron av målskytten och power forwarden Matthew Tkachuk. Han var inte heller ombytt i gårdagens match och missade därmed sin femte raka match med en överkroppsskada. Flames kapten Mark Giordano menar att den senaste tidens förluster och svårighet att göra mål satt sig i huvudet på spelarna.
  Inte ens i power play fungerar det som det ska. I den första perioden fick Flames chansen att spräcka nollan, men då gjorde istället Andrew Cogliano mål för Ducks. Och det målet blev matchavgörande.
  - De satte sina chanser och av någon anledning håller vi för hårt i klubban och tycks inte kunna få dit pucken. Allt blir större och besvärligare när du inte gör några mål. De fick verkligen momentum där när de gjorde mål i numerärt underläge. Det tar lite luften ur oss, säger Giordano till Canadian Press och syftar på Coglianos mål.
  Mot slutet av matchen gjorde Francois Beauchemin 4-0 till Ducks, och när matchen var över buades Flames spelare av isen efter ännu en förlust hemma i Saddledome. Det är naturligtvis ingen avundsvärd känsla inför den i Calgary alltid så passionerade hemmapubliken.
  - Det vill man inte höra här hemma. Vi jobbar hårt och ger vårt allt varje kväll. Att bli utbuad är ingen skön känsla, säger centern Sean Monahan till Canadian Press.
  - Vi är lika frustrerade som de är. Att det går dåligt påverkar oss, det påverkar alla. Det här är inte den positionen vi såg oss själva i inför säsongen, men det är en situation vi själva satt oss i, säger Flames-backen Michael Stone till Calgary Herald.
  Flames har nu sju matcher kvar, och måste förlita sig till att alla resultat runt omkring dem går rätt för att ha en chans på slutspelsplatsen. För egen del möter de bara en enda konkurrent som de har en rimlig chans att nå ikapp, och det är i mötet med Los Angeles Kings på bortaplan på tisdag.