Styrelsen uppdaterar kring expansion, Leonsis, Edwards får större roller

NHL:s Board of Governors fick på tisdagen en uppdatering från ligan om intresset för en expansion som inkommit de senaste månaderna.

I juni diskuterade NHL:s kommissionär Gary Betman ett intresse från The Friedkin Group, som leds av VD;s Dan Friedkin, för att ta ett andra lag till delstaten Texas. Antingen till Houston eller Austin.

– Vi har ingen tidsgräns, säger kommissionär Bettman. Det här är inte en situation där vi har sagt att vi ska expandera till ett visst datum och bett om ansökningar. Vi hanterar intresseanmälningar som kommit på eget initiativ – men som vi är tacksamma över att ha fått. Saken kommer att lösa sig enligt en tidsplan som fungerar för alla inblandade.

Bettman säger att ligan också fått starkt intresse för en expansion från grupper i Atlanta, Arizona och andra marknader.

– En expansion är en affär värd miljarder dollar som påverkar alla andra klubbar i ligan. Det är mycket som måste finjusteras och detaljer som måste falla på plats, och om det ska bli en expansion måste tre fjärdedelar av klubbägarna vara övertygade om att det är en rimlig satsning. Det är inget man gör över en natt, säger Bettman.

Förutom uppdateringen kring intresset för en expansion, kunde NHL:s Board of Governors välja Ted Leonsis, ägare av Washington Capitals och ordförande för Monumental Sports and Entertainment, till ny ordförande. Han ersätter Boston Bruins ägare Jeremy Jacobs.

Calgary Flames Murray Edwards kommer ta rollen som vice ordförande.

Jacobs meddelade att han avgår efter 19 år som ordförande.

Leonsis diskuterade hans och Edwards delade vision för styrelsen och hur de planerar att jobba ihop. 

– Jag är mer för strategi, den stora bilden, visioner, ny media, medan Murray är mer för den operativa verksamheten och ekonomin. Han går igenom rapporterna och förstår balansräkningarna. Under mina 28 år har ligan vuxit dramatiskt. Gary är förstås den kommissionär som suttit längst, men ligans tillväxt har varit otrolig – och med tanke på omsättningen och ägarbytena är vi nu ett stort börsnoterat företag.

– Bill (Daly, vice kommissionär) och Gary är ett lag. Murray och jag och den verkställande kommittén är ett lag, och jag tror vi har en möjlighet att få trädet att växa.

Leonsis lade också fram vilken stor roll som en NHL-organisation har i sina städer och vad det betyder för ligans framtid.

– Rollen vi spelar i våra städer, i våra samhällen, vi blir de viktigaste företagen i många av våra städer. Det sociala ansvaret och den roll vi spelar kommer allt från tillväxt: fler kunder, fler sponsorer. Den spiralen måste fortsätta uppåt. Så att ha den tillväxtdynamiken och tänkesättet tror jag är vad vårt jobb är på chefsnivå, säger Leonsis.

Edwards säger att det var viktigt att ha en kanadensisk representant högst upp i den verkställande kommittén.

– När vi pratade om ett byte på ordförandeposten tyckte jag att det var viktigt att ha balans, och genom att ha Ted där – det är uppenbart att Amerika en stor del av NHL, men jag kände att det var en väldigt viktig del att ha kanadensisk representation. Att vara där på vice ordförandenivå säkerställer att det kanadensiska perspektivet får spelrum. Hockey i Kanada är viktigt. Det spelar roll, säger Edwards.

Bettman sa också att ligan informerat sin BOG att den projekterade intäkterna kommer uppgå till 8,1 miljarder dollar den här säsongen.