Upp till bevis för Alexander Nylander

Med ett högt draftval följer höga förväntningar. Ett känt efternamn kan ha samma effekt. Att ha tingats tidigt i NHL-draften och samtidigt vara den tredje personen i familjen att spela i ligan är onekligen unika omständigheter. Men det är verkligheten för Chicago Blackhawks forward Alexander Nylander.

Beskedet var väntat, men likväl välkommet: NHL och NHLPA är överens, säsongen 2020-21 kommer gå av stapeln. Från den 13 januari till den 8 maj - och längre - kommer det spelas hockey i världens bästa liga.
För Chicago Blackhawks innebär den 56 matcher långa säsongen upprepade rivalmöten mot nya divisionskonkurrenterna Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators och regerande Stanley Cup-mästarna Tampa Bay Lightning. För 2016 års 8:e val i draften, Alexander Nylander, innebär säsongen en ny chans att slå sig in som ordinarie i NHL.

En chans att börja skriva sitt eget kapitel i Nylander-boken.
Pappa Michaels del av boken är färdigskriven. Den innehåller 920 NHL-matcher, 209 mål, 470 assist, 679 poäng och sju NHL-klubbar. Storebror Williams del har kommit en bra bit på vägen. Han är idag en av Toronto Maple Leafs viktigaste byggstenar och en forward som förväntas göra - och ofta gör - 60 poäng eller mer varje säsong.
För 22-årige Alexander har startsträckan till att bli en etablerad NHL-spelare hittills varit något längre - även om proffskarriären fick en rivstart. Han draftades 2016, av Buffalo Sabres, och gjorde direkt debut i proffshockeyn i Nordamerika via Rochester Americans i AHL. Samma säsong, 2016-17, kom även NHL-debuten och första poängen - en assist.
Läs också: [En målvaktsetta på Blackhawks önskelista inför säsongen]
Säsongen därpå, 2017-18, åkte svensken på en skada tidigt under försäsongen och missade inledningen i AHL. I november gjorde han sin första match för Rochester och lyckades kämpa sig till ytterligare tre NHL-matcher den kommande våren våren. Den 8 april 2018 kom också första målet, en styrning i en match mot Tampa Bay Lightning.
Totalt blev det 19 NHL-matcher och sex poäng (tre mål, tre assist) för Nylander över tre säsonger i Buffalo Sabres. Att jämföra med 165 matcher i AHL.
Det kom att bli tydligt att båda parter skulle må bra av en förändring, vilket också skedde den 9 juli 2019. Sabres trejdade Nylander mot backen Henri Jokiharju. Ny destination för svensken? Chicago Blackhawks - samma klubb pappa Michael representerade 2000-20003.

• Det här kommer bli riktigt kul. Jag har ju kollat en del på Chicago när jag var yngre och farsan spelade ju här så det här kan egentligen inte bli bättre, sade Nylander till NHL.com/sv's reporter Peter Ekholm i samband med Blackhawks-debuten mot Philadelphia Flyers - en match som spelades under parollen NHL Global Series i Prag, Tjeckien.
  Och visst blev det en rivstart för Nylander även i Blackhawks. Mål direkt i debuten och lovord från självaste Patrick Kane - för övrigt Nylanders kedjekamrat i matchen:
  - Han är en väldigt talangfull spelare. Framöver kan vi försöka hålla i pucken lite mer. Vi behöver inte spela vackert hela tiden. Vi skapade ändå flera chanser och han gav mig en fin passning i den första perioden som jag borde ha gjort mål på. Han har många bra egenskaper och potentialen finns där. Han har inte spelat så många matcher i NHL. Han är ny i klubben och sett till vad han gjort under försäsongen… Där är han nog lagets bästa spelare.
  Men liksom i Buffalo kunde inte fortsättningen riktigt leva upp till rivstarten och Nylander förflyttades nedåt i kedjehierarkin. Men han lyckades samtidigt, för första gången i karriären, stanna i NHL en hel säsong och noterade 26 poäng (10+16) på 65 matcher.
  När Blackhawks återvände till spel under sommaren i Stanley Cup Qualifiers blev det åtta matcher utan poäng för Nylander.

Vilket för oss tillbaka till nutid, där Blackhawks just gör sig redo att inleda sitt träningsläger och där Nylander går sin kanske viktigaste säsong i karriären till mötes. Det kan låta som en dramatisk beskrivning, speciellt för en spelare som ännu inte är 23 år fyllda, men sanningen är den att i NHL finns det alltid någon som lurar runt hörnet - ivrig att ta din plats.
Tidigare har Nylander varit just den som jagat en plats i ligan. Nu har han den. Det är föga troligt att han kommer skickas ner till AHL igen, men den relativa säkerheten medför också högre krav och större förväntningar.
Å andra sidan, om det finns någon som känner till innebörden av ordet förväntningar är det Alexander Nylander. När allt kommer omkring är han ju ett högt draftval med ett känt efternamn.
Blir 2020-21 säsongen Alexander skriver sitt eget kapitel?