Fem heta puckar: Hurricanes, Flyers öppnar andra rundan

Andra rundan i slutspelet om Stanley Cup inleds med att Philadelphia Flyers gästar Carolina Hurricanes i Lenovo Center i Raleigh, North Carolina.

Hurricanes fick en behaglig resa till andra omgången, 4-0 mot Ottawa Senators. Det medan Flyers fick kämpa för att lägga ner Pittsburgh Penguins, till slut 4-2 i matcher.

Värt notera: nu sätts en lång vänskap på prov. De båda lagens tränare är mycket goda vänner privat: Hurricanes Rod Brind’Amour, 55, spelade i Philadelphia Flyers 1991-2000 och Flyers tränare Rick Tocchet, 62, för klubben 1985-94 samt 2000-02.

Det här är NHL.com/sv’s ’Fem heta puckar’ inför slutspelets enda match den 2 maj, lokal tid, eller under natten mot söndagen, svensk tid.

Nedsläpp klockan 02.00 (Viaplay).

STANKOVENS OSANNOLIKA MÅLSVIT
Slutspel - det är Logan Stankoven-time. 

I grundserien snittade den 23-årige centern från Kamloops 0,26 mål per match för sitt Carolina Hurricanes. I slutspelet hittills: ett mål per match. Stankoven gjorde mål i alla matcher mot Ottawa och för det utnämndes han av spelarfacket NHLPA, till ”Playoff Performer of the Series”. Nu kör Stankoven på för fullt för att hålla målsviten igång.

– Han är som en pitbull… han älskar att spela, han jobbar så hårt och har en motor som aldrig stannar, säger Brind’Amour om Stankoven, som också lagt en assist till poängskörden i slutspelet.

EHLERS, NIKISHIN TILLBAKA I ’CANES
När Carolina tränade för sista gången inför matchen mot Flyers, deltog både Nikolaj Ehlers och Alexander Nikishin med full styrka. Vilket betyder att duon med stor sannolikhet kan spela i första matchen mot Flyers. Den 30-årige dansken Ehlers, ny i Carolina den här säsongen, gjorde 71 poäng (26+45) på 82 matcher i grundserien och har varit borta från spel sedan den 23 april. Ryske backen Nikishin, 24, åkte på en hjärnskakning mot Ottawa den 25 april. En både stabil och poängstark back: 33 poäng (11+22) och plus-18 i grundserien.

– Vi hoppas att de är redo att köra igång, sade Rod Brind’Amour. Och det ser verkligen ut så.

PORTER MARTONE PÅ RÄTT VÄG
Philadelphias 19-årige forward Porter Martone har varit ett av slutspelets stora utropstecken så här långt. 

Martone, vald av Flyers i första rundan som sjätte spelare totalt i draften 2025, hämtades in från Michigan State University på ett tre-årigt nybörjarkontrakt den 29 mars. I Michigan State gjorde Martone 50 poäng (25+25) på 35 matcher. Och han har fortsatt på samma väg i NHL: det blev tio poäng (4+6) på nio matcher innan de hittills tre poängen (2+1) på de sex slutsspelmatcherna mot Pittsburgh. Där Martone utmärkte sig med de matchavgörande målen i den första matchen (3-2) och i den andra (3-0). Dessutom en assist till det första målet i den tredje matchen (5-2).

VLADAR VÄXER IN I CUP-KOSTYMEN
Flyers målvakt Dan Vladar kom till slutspelet med sammanlagt knappt 49 minuters erfarenhet från hockey efter grundserien, som inhoppare i en match med Boston 2020 och en med Calgary 2022. Men 2026 är Vladar en stor anledning till att Philadelphia kunde besegra Pittsburgh och ta sig till andra omgången i slutspelet.

28-åringen från Prag har höjt sig närmast osannolikt mycket jämfört med i grundserien. Där spelade han 51 matcher med ett snitt på 2,42 i insläppta mål per match (GAA) och en räddningsprocent på 89,8. På de sex matcherna i slutspelet: 1,61 och strålande 93,7, däribland den imponerande insatsen med 42 räddningar när Flyers vann den sjätte matchen med 1-0 efter förlängning.

JÄMNARE KAN INGET VARA
Matchen är den första någonsin i slutspelet mellan Philadelphia Flyers och Carolina Hurricanes och dess föregångare (fram till 1997) Hartford Whalers. Med 113 poäng i grundserien mot Flyers 98, är Carolina favorit. Men faktum är att Flyers pressade Hurricanes hårt i var och en av de fyra och utomordentligt jämna matcherna i grundserien: Carolina vann med 4-3 efter förlängning den 11 oktober och med 4-3 och 3-2, den 13 och 14 december, båda matcherna efter straffar. Men Flyers vann mötet den 13 april, 3-2 efter straffar.

Totalt facit: sex poäng till Carolina, fem till Philadelphia.