Karlsson, Rakell om framtiden med Penguins

Pittsburgh Penguins uttåg tog, av förklarliga skäl, hårt på Erik Karlsson och Rickard Rakell.

Penguins föll med 2-4 i matcher mot delstatsrivalerna Philadelphia Flyers efter att ha grävt sig själva ett hål i form av ett 0-3-underläge i matcher. Trots starka insatser i match 4 och 5 räckte det inte hela vägen för Penguins som nu får börja rikta in sig på nästa säsong.

En säsong Karlsson och Rakell har kontrakt med Penguins för. Men där en annan nyckelpjäs i Penguins över de senaste 20 (!) åren inte har det.

Nämligen Evgeni Malkin. En trotjänare såväl Karlsson som Rakell vill se återvända.

– Han är en otrolig individ, både på det personliga och det professionella planet, sade Karlsson om Malkin. Det är en tyst kille, men med stor personlighet. Han är en självklar del av den här gruppen av en anledning och jag är glad över att vi fått åtminstone tre år tillsammans. Så får vi se vad som sker nu.

– Jag ser gärna att han kommer tillbaka (ännu ett år), sade Rakell. Jag tycker att han den här säsongen återigen visade att han är en otroligt bra spelare och han var en viktig faktor i att vi tog ett kliv framåt i år. Det hade varit fint att se honom återvända.

Malkin eller inte – 39-åringen själv sade nyligen att han ämnar spela åtminstone en säsong till i NHL, med Penguins eller något annat lag – så är Karlsson och Rakell hoppfulla inför framtiden med Penguins.

– Vi har en bra grupp här, en bra kärna, sade Karlsson. Vi har utrymme för förbättring, precis som övriga 31 lag som inte blir mästare. Men vi har potentialen. Det här var ett positivt år, det blev tydligt vilken kvalitet som finns här och nu återstår att putsa de delar vi behöver bli bättre på. Men det är inte mitt jobb.

– Jag tycker vi tog kliv framåt i år, sade Rakell. Så som det kändes i våra bästa stunder… kändes det som att vi kunde ta oss an vilket lag som helst. Vi hade alltid chansen. Så ja, jag tycker vi tog stora kliv.