Unger Sörums puckhantering kan bana väg till NHL med Hurricanes

RALEIGH, N.C. -- Felix Unger Sörum hade endast besökt USA vid ett tidigare tillfälle innan han anlände till Carolina Hurricanes utvecklingsläger förra månaden. Efter att ha klätt sig för sin första dag i Raleigh, så insåg han snabbt att han ville få en ny chans.

• Jag gick ut igår och det var så varmt, sa han. Jag hade långbyxor på mig. Det var lite av ett misstag. Jag skulle tagit på mig shorts.

Men den 17-årige forwardstalangen, som är född i Trondheim, Norge men som representerar Sverige i landslagssammanhang, såg bekväm ut på isen där han visade upp sitt fina passningsspel. Det är en av anledningarna till att Hurricanes valde honom i andra rundan (nummer 62) i draften 2023.

Unger Sörum var den tredje bästa poängplockaren för Leksands IFs J20-lag den gångna säsongen med 46 poäng (10+36) på 42 matcher. Hans 36 assists var flest av alla i laget tillsammans med Lucas Lagerberg Hoen. Som 16-åring var Unger Sörum lagets yngsta spelare.

• Jag skulle kalla mig själv för en framspelare, säger han. Jag är en smart spelare som är bra i offensiv zon och ganska bra i defensiv zon. Men jag kan fortsätta att jobba på mitt skott och min skridskoåkning.

Carolina skrev på ett treårskontrakt (entry-level) med Unger Sörum den 15 juli, men han kommer att återvända till Sverige för den kommande säsongen. Han är tillgänglig att fortsätta med J20-laget, men kan även komma att representera Leksands IF i SHL. Unger Sörum lyckades inte göra några poäng på sju SHL-matcher i fjol, men säger att erfarenheten har förberett honom för nästa steg.

Läs också: [Unger Sörum, Hurricanes överens om kontrakt]

• Tempot var inte så annorlunda, säger han. Det handlade mer om det fysiska och strukturen i spelet. Jag tycker det gick bra.

• Jag kommer att försöka fokusera på mitt lag i Sverige nu. Om det sedan blir juniorlaget eller A-laget, det spelar ingen större roll. Jag tar det som det kommer. Jag har inga förväntningar.

Hurricanes har en klar bild av hans färdigheter; de tror att han är ett perfekt komplement till forwarden Bradly Nadeau, som de valde som spelare nummer 30 i draften 2023.

• Unger Sörum är förmodligen mer av en playmaker, han har ett väldigt, väldigt högt hockey-IQ, sa Carolinas utvecklingstränare Peter Harrold. Vi ser fram emot att se honom igen i proffsligorna i Europa i år. När han kommer hit tror jag att han kommer att bli mer av en playmaker, men det är det som är det lustiga. Förhoppningsvis kan han lägga till olika dimensioner till sitt spel när han blir äldre.

Unger Sörum sa att han försöker att efterlikna sitt spel efter en forward han såg utvecklas i SHL.

• Jag gillar att titta på (Detroit Red Wings forward) Lucas Raymond, sa han. - Han är en högerytter från Sverige. Han är ungefär lika stor som mig. Han är en riktigt skicklig spelare.

När det gäller sin egen karriärväg inser Unger Sörum att han är en av de yngsta spelarna som valts ut i draften.

• Jag har inga förväntningar på att komma hit, sa han. Om jag skulle ta mig till NHL skulle det bara vara en dröm och en fantastisk sak.

Tills dess kommer Unger Sörum att utveckla sitt spel i välbekanta omgivningar, med ett öga på en framtid långt borta.

-Jag bor i en väldigt liten by i Sverige, så allt är större och annorlunda för mig här, sa han. Jag vet inte så mycket om USA, men det jag har hört från folk och sett hittills verkar det som en riktigt bra plats.