Hertl: "Karlssons speluppfattning är något alldeles extra"

Erik Karlsson fortsätter vara en av San Jose Sharks mest framträdande spelare. Det menar lagkamraten Tomas Hertl.

• När Erik hittar flytet i sitt spel är han helt otrolig. Hans speluppfattning är något alldeles extra för man förväntar sig inte det. Han kan se killar framför en och sätta en otrolig passning eller skapar något man inte räknar med, sa Hertl till NHL.com/sv under NHL/NHLPA Player Media Tour.
  31-årige Karlsson har utsetts till NHL:s bästa back vid två tillfällen (2012 och 2015). Till hösten hoppas Sharks att Karlsson ska hitta tillbaka till den nivå han spelat på tidigare under karriären.

Karlsson ska till hösten kliva in i sin fjärde säsong i Sharks efter flytten från Ottawa Senators 2018. På 161 matcher i San Jose-tröjan har det blivit 107 poäng (17+90), varav 22 poäng (8+14) på 52 matcher förra säsongen.
Tomas Hertl, som också är en av Sharks viktigaste spelare, öser beröm över sin svenske lagkamrat när han ombeds beskriva vad som gör Karlsson till den specielle spelare han kan vara.
Läs också: [Sharks på jakt efter slutspelsplats igen\]
- Han är en grym passningsspelare. Hans sätt att flytta puck och ställa om från försvar till anfall är otroligt bra och han hjälper forwards på rätt sätt. Det är väldigt hjälpsamt när han är i form och är frisk, han kan göra oerhört mycket. Det är därför han vunnit Norris Trophy två gånger.
Karlsson kommer vara en viktig del för Sharks i jakten på att återigen bli ett slutspelslag. Sharks tog sig till Western Conference-final 2019, men har sedan missat slutspel två år i rad. Förra säsongen slutade laget sexa i den åtta lag stora Honda West Division.
Även Hertl kommer ha en stor roll i om Sharks kan bli att räkna med i Cup-snacket igen. Tjecken går in på sin nionde säsong sedan han kom in i ligan 2013-14. Han valdes som nummer 17 i den första rundan av draften 2012 och går in på sitt sista år av det fyraårskontraktet han skrev inför 2018-19. Det har spekulerats en del om hans framtid, något som Hertl tar med ro. Hertl slutade på andra plats i Sharks interna poängliga förra säsongen efter att ha stått för 43 poäng (19+24) på 50 matcher. Säsongen 2018-19 satte Hertl poängbästa i antal mål (35), assists (39) och poäng (74). Totalt har det blivit 323 poäng (151+172) på 503 för 27-åringen från Prag.

• Jag fokuserar bara på att spela min bästa hockey. Jag är känner mig skarp just nu. Detta är mitt hem. Jag har varit här i nästan nio år, så jag ser fram emot säsongen och vill att den ska bli bättre än tidigare år. Vi har många unga spelare.
  De unga spelarna vill Hertl hjälpa framåt.
  - Jag vill hjälpa dem på samma sätt som Pav (Joe Pavelski) och Joe (Thornton) hjälpt mig under min karriär. Visa dem runt, lära dem och hjälpa till. Berätta för dem hur tufft det är och hur mycket extra jobb man måste lägga ner om man vill vara här. Förhoppningsvis kan vi få en bra start med ett par segrar, efter att ha haft ett par tuffa starter de senaste åren, och få en bra känsla (i laget).
  Tomas Hertl tror på sitt Sharks och på Erik Karlsson. Under NHL/NHLPA Players Media Tour fick Hertl också en fråga om Karlsson och backprofilen Brent Burns. Både Karlsson och Burns har under sin tid i ligan inte bara gjort sig kända för att ösa in poäng från blålinjen, utan också för sina hårsvall. Och på frågan på vem som har bäst svall lägger Hertl sin röst på Erik Karlsson.
  - Förmodligen Erik Karlsson.Han har mer stil. Burns rakade faktiskt av sitt hår, så han är nästan flintskallig just nu. Han har inget hår, men han har sitt skägg.