Styrkedemonstration av Avalanche i match 2

Colorado Avalanche fick till ytterligare en stark start då den andra matchen i Stanley Cup-finalen mot Tampa Bay Lightning spelades i Ball Arena i Denver under lördagen. Men till skillnad från match 1 tillät hemmalaget aldrig gästerna att jobba sig in i matchen, utan vann istället med klara 7-0. Colorado har nu målskillnaden 11-3 mot Tampa Bay efter två spelade matcher av finalserien och det var första gången sedan första rundan mot Toronto Maple Leafs 2020 som de dubbelt regerande mästarna nollades i slutspelssammanhang.

• Jag tycker att vi genom den här slutspelsresan lär oss nya saker hela tiden, säger Cale Makar till NHL.com/sv. För de flesta i laget är det här en ny erfarenhet och vi måste justera saker från match till match. Vi lärde oss i första matchen att vi inte kan koppla av en sekund mot Lightning och vi ville behålla initiativet genom hela matchen. Jag tycker vi gjorde ett bra jobb med det.
  - Våra killar fick till en näst intill perfekt match, instämmer Avalanche-tränaren Jared Bednar. Jag tycker att vi var farliga offensivt i den första matchen men det kändes samtidigt som om det fanns saker att skruva på i spelet. Vi gjorde en utvärdering och tittade på en del situationer som vi tog till oss på ett bra sätt.

• Defensiven blev väldigt mycket bättre och vi städade undan misstagen från match 1 som tillät Tampa att komma in i matchen då. Det såg väldigt mycket bättre ut. Dessutom spelade Darcy Kuemper starkt i mål och gjorde de viktiga räddningarna då de behövdes. Sammantaget en riktigt bra prestation av hela laget, säger Bednar.
  Avalanche kom ut till match 2 med målsättningen att spela 60 rejäla minuter, en ambition som uppfylldes från start till mål med starka insatser från hela laget. Cale Makar och Valeri Nichushkin gjorde två mål var. Mikko Rantanen stod för tre målgivande passningar, medan Andrew Colgliano och Alex Newhook assisterade vid två tillfällen. Målvakten Darcy Kuemper höll sin fösta nolla i årets slutspel och stoppade 16 skott.

• Jag tycker att vi spelade väldigt målmedvetet idag, säger Cogliano. Vi hade fart på benen direkt och kom snabbt in i vårt spel. Från första- till fjärdekedjan låg vi nära våra motståndare och skridskoåkningen fanns där från start. Det gjorde att vi snabbt kunde spela oss ur egen zon och skapa spelvändningar. När man spelar mot ett lag som Tampa Bay går det inte att slappna av under matcherna. Då kommer det att kosta direkt.
  - Det var viktigt att vi fortsatte spela hårt och på rätt sätt efter att vi tog ledningen i den första perioden, säger Darren Helm som gjorde 5-0-målet för Avalanche i den andra perioden. Vi möter ett farligt lag som kan trycka tillbaka oss ordentligt om de får chansen. Vi ville fortsätta framåt och spela i deras zon. Det tycker jag vi lyckades bra med.
  Läs också: [Burakovsky utgick skadad i match 2\]
  Enda smolket i bägaren för Colorado är att Andre Burakovsky utgick ur matchen. Svensken, som avgjorde match 1 i förlängning, hittade nätet igen och noterades dessutom för en framspelning men klev av isen med en skada i den andra perioden.
  - Vi har inget besked om Burakovsky, säger Bednar om svensken. Hans skada kommer att utvärderas ytterligare.
  Med segern har Colorado nu ett ordentligt grepp om finalserien. Lag som leder med 2-0 efter två hemmamatcher i en bäst av sju-serie i ett slutspel har vunnit 256 av 290 gånger. För Stanley Cup-finalen har lag som leder med 2-0 efter två hemmamatcher blivit mästare vid 37 av 40 tillfällen (92,5 %).

Colorado har under hela slutspelet imponerat med sin fart och intensitet och har hittills vunnit 14 av 16 matcher. Bara fyra lag har genom tiderna haft det facit och alla har gått hela vägen och vunnit Stanley Cup: New York Islanders 1981, Edmonton Oilers 1987 och 1988, samt Los Angeles Kings 2012.
Med lördagens seger blev Colorado också det första laget på 46 år att ta ledningen med 2-0 i matcher mot de regerande Stanley Cup-mästarna i en final, något som bara hänt fyra gånger genom tiderna (1976 Montreal Canadiens mot Philadelphia Flyers, 1966 Detroit Red Wings mot Montreal Canadiens, 1962 Toronto Maple Leafs mot Chicago Blackhawks och 1956 Montreal Canadiens mot Detroit Red Wings).
Avalanche är emellertid noga med att inte ta ut något i förskott mot Lightning, som så sent som senast i Eastern Conference-finalen mot New York Rangers också var i underläge med 0-2 efter de inledande två matcherna. Mästarna kom då tillbaka starkt och vann de fyra efterföljande och säkrade finalplatsen.
- Vi spelade bra idag, säger Helm. Man kan inte räkna med att man vinner mot de regerande mästarna med 7-0 varje match, men det är viktigt att vi inte tar foten från gaspedalen nu. Det kommer bli mycket tuffare i Tampa och vi vet att det kommer krävas ännu hårdare jobb från oss där.
- Det är inte över på långa vägar, säger Mikko Rantanen. Det kommer bli tuffa matcher på bortaplan nu och vi måste försöka spela på samma sätt som vi gjorde idag. Det kommer inte att bli lätt i Tampa där de får publikstödet i ryggen. Vi ska göra allt för att förbereda oss på bästa sätt inför den utmaningen.
Match 3 och 4 spelas i Tampa och Amalie Arena på måndag och onsdag. Match 3 under natten mot tisdag svensk tid, har starttiden 02:00 och visas i Viasat/Viaplay.