Steen tillbaka i Blues - ska utveckla spelare

Lite över två år efter att han la skridskorna på hyllan från NHL har Alexander Steen varit på is med St. Louis Blues igen.

Förra veckan meddelade klubben att Steen kommer vara spelarutvecklare i Europa och mellan den 1-4 juli var den 39-årige före detta forwarden en av ledarna på Blues prospect-camp.

• Det känns jättebra. Verkligen skönt att vara tillbaka. Det har lugnat ner sig lite familjemässigt, man tillåter sig själv att koppla av lite efter att ha spelat länge och allt som medföljer det. Jag tog mig tiden till det, men har hållit mig uppdaterad. Man har såklart saknat det från dag ett. Jag har saknat St. Louis också. Jag har inte varit här så mycket som jag hoppades efter att jag slutade, men jag har varit här mer på sistone. Det är jag glad för, säger Steen.

Steen, som valdes av Toronto Maple Leafs i den första rundan (24 totalt) i draften 2002, gjorde 622 poäng (245+377) poäng på 1018 NHL-matcher med Maple Leafs och Blues. Han trejdades till Blues den 24 november 2008 och gjorde totalt 496 poäng (195+301) på 765 matcher i St. Louis.

2019 hjälpte han Blues vinna sin första Stanley Cup när han bildade en framgångsrik kedja med Ivan Barbashev och Oskar Sundqvist. Lite mer än ett år senare, den 17 december 2020, avslutade han sin NHL-karriär på grund av ryggproblem.

• Det finns så många minnen. Kontakten vi hade med staden och på det personliga planet, hur många människor som hjälpt med under hela tiden … det här är hemma för oss, säger Steen och fortsätter:

• Även om vi inte bott här fysiskt de senaste året är det fortfarande hemma för oss. Vi kom till tillbaka här och det var som om vi aldrig lämnat. Vi var här lite längre i april och maj. Alla fans, passionen som finns i staden. Man ser vad som händer med fotbollslaget (St. Louis City FC) också. Allt det kommer fram när man ser loggan nu också. Det har en stor betydelse, definitivt.

Steen har de senaste två åren varit involverad i IF Sundsvall Hockey i HockeyEttan hemma i Sverige.

• Jag har för det mesta hjälpt till med det strategiska. De europeiska klubbarna är byggda lite annorlunda jämfört med det nordamerikanska. Det har handlat mycket om att hjälpa klubben strategiskt, prata med staden om istider, hjälpa till att bygga ett gym och skapa bättra verktyg för spelarna där, men också försöka växa flickhockeyn. Det är många flickor som börjat spela hockey de senaste åren. Jag har försökt stötta dem med det, och såklart min pappa i juniorlaget och så har jag hjälpt till lite mer i seniorlaget.

När han nu börjar jobba med dagligen med St. Louis Blues kommer det bland annat innebära att han ska utveckla Blues tre förstarundaval i årets NHL-draft: centern Dalibor Dvorsky (10), centern Otto Stenberg (25) och backen Theo Lindstein (29). Alla tre spelade i Sverige den gångna säsongen.

Läs också: [Video: STL-NSH: Steen får mål efter slarv]

• Jag ska bara hjälpa dem, speciellt nu när vi draftade några svenskar i första rundan. Dali spelade också i Sverige. Jag kommer prata med dem. Den här veckan har varit väldigt bra. Jag har fått personlig kontakt med dem. De är väldigt talangfulla spelare, säger Steen.

• Våra killar har koll. De har bra koll på de här spelarna. Det är mer om de har frågor om deras karaktär eller andra saker, om det är något annat jag kan stötta deras åsikter med, men alla har bra karaktär. De har mycket passion. Det har varit en väldigt rolig vecka.

Steen säger också att det tog lite tid för honom att anpassa sig till att jobba mer organisatoriskt, men han är glad över att vara tillbaka i Blues och NHL.

• Jag skulle inte säga att övergången varit enkel. Det har tagit låg tid att koppla av och lugna ner sig lite. Det har varit lite anpassning med det. Men nu är tempot i livet lite lugnare. Det är härligt. Jag spenderar mer tid med familjen, men jag är väldigt ivrig över det här. Det är roligt. Jag är laddad, säger Steen.