Söderberg började säsongen på bästa sätt, med ett mål och en målgivande passning i segern med 4-1 över Minnesota Wild i serieupptakten. Viktigt för Söderberg, som hade petats i upptakten säsongen före men som nu fick gott om speltid.
- Det var ett viktigt mål, det gav självförtroende. Perfekt för mig. Jag spelar bättre när jag får spela mycket.
Att Carl Söderberg skulle hamna i Colorado Avalanche till säsongen 2014-15 efter de två åren och några matcher det första året i Boston Bruins, var en tanke som blev till en lyckosam händelse. Ungdomsidolen hette Peter Forsberg, en Avalanche-ikon, och Denver är ganska likt Sverige. Perfekt för Carl Söderberg som gillar att ta familjen på utflykter i bergen.
Han trivs bättre än någonsin med hockeylivet. 33 år gammal spelar Colorados äldste spelare sin bästa hockey på länge. Kanske någonsin under en NHL-sejour som bara är sex år lång.
- Min karriär har ju varit ganska kort, så jag har nog några år till, säger Söderberg.
Det tog tid innan Carl Söderberg valde att ta steget över Atlanten. Den väldigt spelskicklige tvåvägs-centern från Malmö Redhawks valdes av St. Louis Blues i andra rundan (49:e spelare totalt) i draften 2004. Han kunde ha åkt över till den nordamerikanska hockeyn betydligt tidigare, men valde istället att utvecklas på hemmais: i då allsvenska Malmö, via ett kort lån till Mörrum i samma serie och från säsongen 2011-12 i Linköping i SHL. Det blev två år där, innan Söderberg efter SHL:s sista match 2012, valde att ansluta till Boston Bruins. I april 2013 skrev han sitt första kontrakt med en NHL-klubb, sedan spelarfacket NHLPA gått in och agerat på Söderbergs sida mot Linköping. Han spelade 73 matcher för Bruins första säsongen, och 82 den andra. Efter två år trejdades Söderberg till Colorado i utbyte mot ett sjätteval i draften 2016.
Och inne på den fjärde säsongen i Denvers hockeystolthet, går det bättre än nå'nsin för Carl Söderberg. Efter mellanåret med mediokra 14 poäng (6+8) på 80 matcher säsongen 2016-17, studsade Söderberg tillbaka rejält. Enda plumpen i protokollet var att Söderberg missade de två NHL-matcherna mot Ottawa Senators i Stockholm. En för Carl Söderberg dock väldigt trevlig plump: han valde att vara hemma med hustrun Caroline som födde parets tredje barn, en liten kille.
För coachen Jared Bednar var Söderbergs comeback som en av lagets ledande spelare en skön present. Svenskens status i laget var ifrågasatt efter 14-poängssäsongen. Att Söderberg avslutat säsongen med att vinna VM-guld med Tre Kronor betydde inget i sammanhanget. När Vegas Golden Knights blev ligans 31:a lag och expansionsdraften skulle genomföras under sommaren 2017, valde Avalanche att lämna Söderberg oskyddad. Vegas nappade inte. Söderberg blev kvar i Denver. Det tackar klubben för idag.
******Läs också: Connor McDavid klara av?]
Bednar petade dock Söderberg i premiärmatchen 2017. Söderbergs svar på petningen gjorde Bednar nöjd:
- Söderberg var en av de två spelare som imponerade mest på mig (den andra var Blake Comeau), sade Bednar då. De var väldigt disciplinerade i spelet och starka i match efter match. De var hårda och tunga i kampen om varenda puck, och i alla tre zonerna.
- När Söderberg tog petningen som han gjorde, så bevisade det för mig att han hade karaktär, och att han var villig att bevisa det. Han är bra i att döda utvisningar, han är en god tekare, han har mycket erfarenhet och han är bra att sätta in mot andra spelare i samma kategori, sade Bednar. Han förtjänar den speltid han får.
Förra säsongen gjorde Carl Söderberg 37 poäng (16+21) på 77 matcher. Den noteringen har han alla möjligheter att passera i år. Lagkaptenen Gabriel Landeskog har bara beröm till övers för Söderberg:
- Han är en riktigt, riktigt bra spelare, säger Landeskog till Denver Post. Han ger allt varje kväll, och han är tuff att spela mot. Han är inblandad i spelet, han vill ha pucken och han vet hur man spelar den. Han verkar bara bli bättre med åren.
