Jesper Bratt bröt en sex matcher lång mållös svit genom att stå för två mål när New Jersey Devils föll med 3-4 efter förlängning mot Washington Capitals hemma i Prudential Center natten till söndag, svensk tid.
Målskyttet har varit en öm punkt för Devils den senaste tiden. Inför mötet mot Capitals hade laget endast gjort sex mål på de föregående fem matcher. Mot Washington gjorde laget tre mål, men fick trots det nöja sig med en poäng.
Capitals tog ledningen genom Aliaksei Protas med en sekund kvar att spela av den första perioden. Bratt kvitterade till 1-1 i powerplay 4:56 in i den andra perioden. Det tog bara nio sekunder av det numerära överläget innan Bratt hittade nätmaskorna.
– Det kändes bra. Det gav ett litet lyft åt hela gruppen, sa Bratt om sitt powerplaymål till media efteråt.
– Vi vill komma ut och göra skillnad och ge laget momentum. Det kändes bra för hela laget att vi fick utdelning så pass omgående (i powerplay).
Capitals återtog ledningen 17:33 in på den andra perioden genom Anthony Beauvillier innan Bratt slog till igen sju minuter in på den tredje. Cody Glass gav Devils ledningen vid 7:32 innan Alex Ovechkin kvitterade vid 9:17. Jakob Chychrun stod sedan för avgörandet i övertid.
– Jag tycker att vi spelade på ett sätt för att kunna vinna denna matchen, säger Bratt. När laget spelar bra så gäller det att ta vara på det, vara medveten om hur mycket tid som är kvar. Om vi hade gått in i båda dem perioderna och ställningen var lika så är jag övertygad om att vi hade hittat ett sätt att vinna matchen. Att gå miste om den där andra poängen är frustrerande.
Bratts insats var en ljusglimt för New Jersey som har tre raka matcher utan seger. Den 27-årige stockholmaren stod för två efterlängtade mål efter att endast ha gjort ett mål på de föregående 23 matcherna. Bratt toppar den interna poängligan med 31 poäng (8+23) på 38 matcher och berömdes efteråt av Devils tränare Sheldon Keefe.
– (Bratt) gjorde ett par mål ikväll och jag är säker på att det kommer att ge honom en skjuts (med självförtroende), och om det är ett tecken på vad som komma skall så är det väldigt positivt för oss, säger Keefe. Han hade ett friläge tidigare i den andra perioden som inte gick hans väg, så att han fortsatte att jobba på och fick in ett par puckar, det är positivt.
– Gör man tre mål så ska man kunna vinna matchen, men jag tycker att det finns positiva saker att ta med sig. Jag gillade inte vår första period … Vi var mycket bättre i den andra perioden och när vi spelar hårt och kämpar på det sättet så kommer vårt spel till liv. Vi har inte sett tillräckligt av den varan den senaste tiden.
