Penguins visade tålamod i segern mot Stars

Pittsburgh Penguins tog sin sjätte raka seger efter att Evgeni Malkin avgjort mötet mot Dallas Stars med mindre än minuten kvar att spela i PPG Paints Arena natten till tisdag svensk tid. Matchen slutade 2-1 till Penguins; ett av ligans formstarkaste lag just nu. Sedan början av november har Pittsburgh fått upp ångan rejält och laget ser ut att kunna ta upp kampen med New Jersey Devils om förstaplatsen i Metropolitan Division efter att ha gått 13-2-2 på de senaste 17 matcherna.

Det var en tillknäppt tillställning mellan Penguins och Stars som inte såg något av lagen skapa många riktigt farliga chanser. Dallas tog ledning tidigt i den första perioden, men Penguins repade sig och kom tillbaka. Pierre-Olivier Joseph kvitterade i powerplay innan perioden var över, och i den tredje stod Malkin för avgörandet med 35 sekunder kvar att spela.

• Jag är stolt över gruppen, säger Penguins huvudtränare Mike Sullivan till NHL.com/sv. I mitt tycke så hade matchen mer av en slutspelskänsla på det sättet att du var tvungen att slåss för varje milimeter där ute. Det var en match med få chanser. Om du ska vara framgångsrik i den typen av matcher så gäller det att du har lite tålamod. Du kan inte tvinga fram lägen som inte är där och ge våra motståndare enkla chanser i offensiven.
  - Jag tycker att killarna för det mesta höll en hög nivå när det kom till disciplinen och tog vad matchen gav oss och såg till att vi hade tålamod.
  Malkin gjorde sitt nionde mål för säsongen och bröt en nio matcher lång måltorka. Den 36-årige ryske veteranen har dock bidragit med åtskilliga assist, och är Penguins näst bästa poängplockare tillsammans med Jake Guentzel efter att ha stått för 29 poäng (9+20) på 29 matcher.

• Jag tycker att (Malkins) kedja var riktigt bra ikväll, säger Sullivan. "Geno" är killen som driver den kedjan och vad jag gillade med den kedjan var deras hängivenhet att spela åt båda hållen i denna typen av match. Det tvingade inte fram något som inte var där, (Malkin) backcheckade riktigt bra i där i den tredje perioden och bröt upp deras försök när de ställde om.
  - Vi blir lika exalterade över det som när han gör mål. Jag tycker att hans hängivenhet på båda sidor av pucken var utomordentlig. VI är glada att han blev belönad, men jag tycker att han varit jämn hela säsongen. Han driver mycket av spelet i offensiven, både i powerplay och i spel 5-mot-5.
  Malkin själv var nöjd att äntligen vara tillbaka i målprotokollet, och att kunna bidra till en viktig seger mot en tuff motståndare.

• Vi gick upp mot ett riktigt bra lag som ligger i toppen i Western. Vi visste att det skulle bli en tajt match och det var skönt att vi fick vinna och att jag fick göra mål, säger Malkin till NHL.com/sv. Det kändes bra att bryta min mållösa svit. Jag har bara försökt fokusera på mitt spel. Jag har haft chanser, som friläget i första perioden, men försökte bara ha tålamod för jag vet att till slut så kommer det.
  Penguins målvakt Tristan Jarry stod för 26 räddningar, och har nu gått 9-0-2 på sina 11 senaste starter. Den 27-årige kanadensaren har gått 13-3-3 på 19 matcher denna säsongen med 92.0 i räddningsprocent och 2.67 i GAA. Sullivan talade gott om sin målvakt efter insatsen mot Stars och talade om Jarrys lugn mellan stolparna.
  - Han kämpar hårt. När han är som bäst så är det små rörelser i målområdet, säger Sullivan om Jarry. Han besitter en oerhört lugn i sitt spel och jag tror att det smittar av sig på resten av laget. Det är därför jag påpekar att han kämpar hårt. Det är en fin linje mellan lugn och nonchalans och du vill vara på rätt sida av den linjen. Jag tycker att han är på rätt sida och han har ett lugn i målområdet, följer puckarna väl och kämpar hårt när han måste se pucken genom folk eller hitta en retur.
  Pittsburgh ligger på andra plats i Metropolitan med 38 inspelade poäng på 29 matcher. Laget hade en tung period mellan den 24 oktober och den 5 november där man gick 0-6-1, men efter det har Penguins visat laget är kapabla att vara med och slåss i toppen, något som segern över Stars var ett kvitto på.
  - Vi spelar ett bra lagspel och kör på hela vägen in i slutet, säger Jarry. Jag tycker att killarna gör ett bra jobb med att komma samman, oavsett om det är något bra eller dålig som sker och kamratskapen i omklädningsrummet är grym.
  - Detta är den typen av matcher som du vill vinna och det gör att du får en bra känsla där du vet att du kan komma ut i topp i den typen av matcher och det hjälper dig i det långa loppet.