Marcus Johansson, 35 och från Landskrona, gör sin 16:e säsong i NHL och sin fjärde i Minnesota efter trejden från Washington under våren 2023. Med 37 poäng (13+24) på 53 matcher är Johansson på väg mot sitt poängmässigt bästa spelår sedan säsongen 2016-17.
Det väckte ganska stor uppmärksamhet att Johansson sidsteppades när förbundskapten Sam Hallam tog ut laget till Milano.
– Ja, det var ju en besvikelse där först; självklart vill alla vara här och jag blev besviken när jag inte blev uttagen. Men nu har det vänt, och det är bara bra känslor, säger Johansson.
– Nu är vi är alla en del av gruppen som ska få det här gjort, så i slutändan spelar det ingen roll vad som hände på vägen. Jag tror att det är rätt sätt att se på det; vi kommer att behöva alla spelare vi har. Och vi har ju 25 ganska bra spelare här…
Marcus Johansson spelade i silverlaget i OS i Sotji 2014. Men för Hampus Lindholm är det olympisk debut. En efterlängtad sådan, och det på grund av en skada på en annan spelare.
– Jag är väl inte den som går omkring och tänker vad som kunde ha varit; jag försöker fokusera på att vara i nuet. Och att det blev som det blev när jag fick möjligheten (att spela i OS)… nu är jag superglad att få vara här.
Men visst var det ett speciellt ögonblick när Sam Hallam ringde och meddelade att ”du ska till OS”.
– Jag har ju inte haft chansen att spela OS i min karriär hittills, så det blev ju extra speciellt eftersom det är min första chans jag att få göra det, efter 13 år i NHL. Jag fick samtalet före matchen mot Rangers (26 januari), och det var såklart kul… det är det ju varje gång man får ett sådant samtal. Det blev ett snabbt ja från mig, det är en stor ära att representera sitt land, berättar Hampus Lindholm.
– Jag är en spelare som kan spela vilken roll som helst, vilken position som helst och jag tror att jag har visat det i min karriär. Jag är väldigt flexibel och jag kan hjälpa gruppen på många olika sätt. Det är nog lite så han (Sam Hallam) ser mig.
Marcus Johansson spinner vidare på samma tråd:
– För det första har (Hallam) skärpt in i spelarna att det inte spelar någon roll när man blir en del av laget, för när allt är sagt och gjort kan man ändå hamna i första kedjan. Och för det andra, man har ingen aning om vilken rollen kommer att bli, men när tränaren har den attityden så är vi ju här för att vinna så många matcher det bara är möjligt, och vet att alla kommer att ta sina roller.
Tre Kronor tog silver i OS i Sotji 2014, senaste gången alla de bästa av de bästa, det vill säga NHL-spelarna, var med. Marcus Johansson är en av fyra spelare från laget i Sotji som finns med också i Milano: de övriga är Colorado Avalanche’s 33-årige forward Gabriel Landeskog, som också blir lagkapten i Milano, samt backarna Erik Karlsson, 35, från Pittsburgh Penguins och Oliver Ekman-Larsson, 34, från Toronto Maple Leafs.
