nyquist-barkov

En stor fokuspunkt i NHL just nu är av förklarliga skäl kampen kring strecken - både till wildcard-platserna men också till topp-tre-platserna i de respektive divisionerna.
Tittar vi däremot en bit ner i tabellerna ser vi att ett par lag fortfarande har chans till slutspel, även om avståndet upp är ganska långt.

Flera av dem spelar i natt.
I Atlantic Division har både Florida Panthers och Detroit Red Wings fortfarande en god möjlighet att nå slutspel. Panthers ligger på 58 poäng, Red Wings på 57 och upp till wildcardplats är det sex respektive sju poäng.
- Jag tycker att vi har ett bra självförtroende. Det kommer såklart från att vi vunnit matcher. De senaste matcherna har vi kommit med inställningen att vi förväntar oss vinna, inte att hoppas på att vinna, säger Panthers-backen Mike Matheson.
Relaterat material: [Lindholm och Johnson på skadelistan]
Colorado Avalanche är ett annat lag som vill vara med i slutspelet, de är just nu fem poäng från ett wildcard men har skadeproblem inför bortamatchen mot Vancouver Canucks. Fyra spelare saknas - backarna Anton Lindholm, Eric Johnson och Mark Barberio samt målvakten Jonathan Bernier.
- Det är vad det är, vi får spela med de spelarna vi har. Några andra kommer få chansen och måste steppa upp, säger lagets tränare Jared Bednar.
Edmonton Oilers hoppas såklart fortfarande på ett mirakel, men det skiljer 20 poäng till en slutspelsplats och för att det ska bli verklighet krävs något alldeles extra, vilket de är medvetna om.
- Det blir knappast lättare för varje dag som går. Vi vet var vi ligger, vi vet att vi måste bli bättre som lag, sa lagets tränare Todd McLellan efter att laget vunnit mot Colorado senast.
Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Mötet mellan Capitals och Lightning innebär toppmöte i Eastern Conference. De båda lagen leder sina divisioner, men Tampa har sex poäng mer än Capitals och leder konferensen. Det blir också en match i matchen mellan två av NHL:s vassaste forwards: Alex Ovechkin (35mål + 31 assist) mot Nikita Kucherov (31+46). Ovechkin är sju mål från att nå 600 NHL-mål.

* Efter nio mållösa matcher fick Alex Wennberg nätkänning senast och gjorde då sitt sjätte mål för säsongen. Wennberg behöver producera för Blue Jackets, som för närvarande ligger utanför wildcardplats och inte har övertygat de senaste matcherna.
* Winnipeg Jets gör ikväll sin sista av de tio raka hemmamatcher de haft den senaste tiden. Efter kvällens match mot Kings får Jets spela borta i åtta av sina nästkommande tio matcher. Deras facit är 6-2-1 under de hittills nio spelade hemmamatcherna.
* Sedan nyår har Devils Taylor Hall gjort poäng i 18 raka matcher och totalt har det blivit 26 poäng under den här perioden för kanadensaren. Även Nico Hischier har en streak att hålla vid liv. Schweizaren är den femte rookien i Devils historia att göra mål i fyra raka matcher. Klubbrekordet ligger på sex raka.
* Fem Predators-spelare gjorde igår två poäng vardera i Predators 5-2-seger mot Ottawa Senators igår. Viktor Arvidsson gjorde två mål och Filip Forsberg två assist, de andra spelarna var Kevin Fiala (0+2), Ryan Ellis (1+1) och Roman Josi (1+1).
Visste du att…
… Oskar Lindblom igår kallades upp till Flyers och kan få göra NHL-debut. Flyers trejdade också till sig målvakten Petr Mrazek från Red Wings under gårdagen, eftersom både Brian Elliott och Michal Neuvirth är skadade.

… Torontos Mitchell Marner har gjort nio poäng på de senaste tio dagarna vilket är flest i ligan under den tidsperioden.
… Blues Alexander Steen har tio poäng på sina nio senaste matcher mot San Jose Sharks, lagkamraten Jaden Schwartz har 13 poäng på sina nio senaste mot laget från den amerikanska västkusten.
… Montreal förlängde kontraktet med Nicolas Deslauriers igår och att de dessutom får tillbaka Phillip Danault i laguppställningen till kvällens match mot Flyers.
Nattens matcher:
01:00 Toronto Maple Leafs - Florida Panthers
01:00 New Jersey Devils - Columbus Blue Jackets
01:00 Philadelphia Flyers - Montreal Canadiens
01:00 Washington Capitals - Tampa Bay Lightning
01:30 Detroit Red Wings - Nashville Predators
02:00 St. Louis Blues - San Jose Sharks
02:00 Winnipeg Jets - Los Angeles Kings
03:00 Edmonton Oilers - Boston Bruins
04:00 Vancouver Canucks - Colorado Avalanche