Devilscoachen Hynes klar med valet av målvakt

Vasilevskiy och Tampa leder med 2-0 i matcher.

Ett tufft läge för New Jersey där tränaren John Hynes valde att bänka Kinkaid efter drygt halva andra perioden i den andra matchen. Hynes fick nog efter drygt 33 minuter, då Kinkaid släppt in fem mål på 15 skott. In kom Cory Schneider som inte vunnit en match sedan slutet på december, men som nu räddade samtliga de tio skott som Tampa fick iväg mot honom.

Nu har John Hynes gjort sitt val inför den tredje matchen: Cory Schneider startar i mål.

- Cory jobbade hårt, han är en viktig del av vårt lag. Det kändes bra att få ge honom möjligheten att spela, och jag tycker att han gjorde några stora räddningar och att han såg bra och solid ut. Det är positivt för oss framöver, sade Hynes efter matchen.

Och samtidigt som Devils haft ett svårt val att göra i målvaktsfrågan, behöver Tampas ledarstab inte ens fundera på sitt målvaktsval. Efter segern med 5-3 i den andra matchen i första omgången av slutspelet och 5-2 i den första, är Andrei Vasilevskiy klart överlägsen sin motståndare. Vasilevsky har en räddningsprocent på 93,3 och ett GAA på 2,50. Kinkaid har en räddningsprocent på i sammanhanget mediokra 80,4 och ett GAA (insläppta mål/match) på 5.87.

Andrei Vasilevskiy, den 23-årige ryssen från Tiumen, har gått från klarhet till klarhet. Han inledde med 93,5 i första matchen, och 93,2 i den andra när han räddade 41 av Devils 44 skott.

 Video: TBL-NJD, M2: Hischiers första mål i slutspelet

Så Tampa Bay Lightning kan ta det lugnt när det gäller målvaktsvalet i kommande matcher.

I New Jersey Devils har man behövt fundera ordentligt.

Det var i slutet av januari som den 28-årige och New York-födde Keith Kinkaid fick ta över efter Cory Schneider, skadad i höften och i en ljumske. Kinkaid tog chansen, bokfördes för strålande 19 segrar och en övertidsförlust på de 26 matcher han spelade. När Devils jagade en slutspelsplats låg Kinkaid bakom 21 av de 24 poäng laget spelade hem i de tolv avslutande matcherna.

En jätteinsats. Och John Hynes var imponerad:

- Det sättet han förbereder sig på, hans mentala fokus och hans sätt att nå den högsta nivån, kväll efter kväll. Han har verkligen förbättrat sig, från att ha varit en spelare som inte spelade varje kväll till att bli en som spelar så bra. Han har verkligen tagit vara på chansen, sade Hynes inför slutspelet.

Hynes litade på Keith Kinkaid. Och Kinkaid gick in i slutspelet med ett enormt självförtroende.

- Man måste ta det på samma sätt som matcherna i slutet av grundserien och när måste vinna snudd på allt för att komma med (till playoff). Det är ingen skillnad, sade Kinkaid före den första matchen.

Den slutade med fyra insläppta på 31 skott och en räddningsprocent på 87,1. Den andra, som sagt, med fem insläppta på 15 skott och en räddningsprocent på 66,7. Kinkaid släppte bland annat fyra mål på nio skott i andra perioden, däribland tre mål på 2,47.

Video: TBL-NJD, M2: Killorn styr in Kucherovs skott

Från hjälte till syndabock på bara några dagar. Och nu byts Kinkaid ut som start-målvakt. Cory Schneider tar platsen. John Hynes antydde målvaktsbytet redan direkt efter förlustmatchen.

- Cory var bra, men jag vill inte spekulera i om vi ska ställa honom i nästa match eller om vi inte ska det, sade John Hynes till NHL.com efter matchen. Men frågar ni om Cory Schneiders insats i kväll (läs: på söndagskvällen), så tycker jag att han var mycket bra.

[Relaterat material: Stark andraperiod räckte för Bolts mot Devils]

Schneider själv var nöjd med att vara tillbaka mellan stolparna:

- Jag koncentrerade mig på att hålla oss kvar i matchen och inte släppa in nästa mål, och ibland måste man göra några bra räddningar för att få till det, sade Schneider. Det kändes bra att kunna göra en räddning eller två och det känns bara bättre nu. Samtidigt förändrar det ju inte det jag vill uppnå; jag försöker känna det så bra som möjligt med mitt spel och försöker ge vårt lag en chans.

- Man vi ju alltid spela och man vill alltid starta i matcherna, sade Schneider. Keith gjorde vad han kunde, jag vet inte många killar som skulle räddat de målen. Tampa Bay har några riktigt skickliga spelare, men samtidigt är ju Keith anledningen till att vi är i slutspel just nu. Med det sagt, om tränaren säger att det är min tur, då är jag redo och entusiastisk inför uppgiften. Vem som än står i nästa match kommer att vara redo.

[Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från @NHLsv]

Sportsligt sagt av Schneider, den 32-årige amerikanen från Marblehead i Massachusetts som med sin knappt 27 minuter långa insats spelade sig till en startposition i nästa match. Siffrorna ljuger inte: Keith Kinkaid är inte alls lika lyckosam i playoff som han var i grundserien. Han ligger klart under sin grundserieprocent på 91,3 och GAA på 2,77. Och på motsatta sidan av isen ligger Andrei Vasilevskiy klart över sin på 9,20 och 2,62.

Och målvaktsinsatserna är, som alla vet, ofta avgörande faktorer i ett tufft slutspel.

Nästa match i serien spelas i Prudential Center i Newark med start klockan 01.30 på tisdagsmorgonen, svensk tid.

Med en Andrei Vasilevskiy i toppform i Tampas mål. Och med Cory Schneider tillbaka i Devils kasse.