Premiärernas konung Nylander tvåmålsskytt direkt

Ännu en säsongspremiär i NHL, ännu en utmärkt insats från William Nylander.

Toronto Maple Leafs svenske forwardsess sköt båda lagets mål när man öppnade NHL-säsongen 2026-27 med att förlora 2-3 hemma i Scotiabank Arena mot rivalerna Montreal Canadiens. 

De dubbla fullträffarna innebär att Nylander nu gjort mål i sex av Maple Leafs sju senaste säsongspremiärer.

– Jag tycker vi kom ut ganska starkt men att vi i andra perioden säckade ihop lite och gav dem utrymme, sade Nylander efter matchen. Vi får försöka se till det positiva. Det är ju första matchen för säsongen och då handlar det alltid om att försöka få en känsla för det.

En stark start var det, ja.

Nylander öppnade målskyttet redan 48 sekunder in på den första perioden när han, via en läcker vändning på blålinjen följt av ett välkalibrerat handledsskott, skickade upp pucken i krysset och försatte hemmapubliken i extas.

Maple Leafs nyförvärv Kirill Marchenko – införskaffad i en bytesaffär med Columbus Blue Jackets – debuterade för klubben i en kedja med Auston Matthews och Jack Roslovic, men noterade faktiskt en assist på Nylanders inledande mål då han fanns på isen i samband med ett flygande byte.

– Jag tycker han gjorde det kanon, han skapade många chanser och hade bra fart där ute, sade Nylander om Marchenko. Det är alltid tufft att komma till ett helt nytt lag. Han var inte ens med på morgonvärmning, allt var nytt för honom. Han gjorde ett kanonjobb under förutsättningarna.

Själv var inte Marchenko lika nöjd:

– Jag hade ett par bra chanser, men jag gillade inte vad jag såg från mig själv idag, sade ryssen. Jag vet att jag kan spela bättre. Jag kan absolut spela bättre.

Efter Nylanders öppningssalva följde tre raka Canadiens-mål från, i tur och ordning, Josh Anderson (10:53 in på första perioden), Zachary Bolduc (4:52 in på andra perioden) och Alexandre Carrier (13:12 in på tredje perioden), innan Nylander återigen tände den röda lampan när han rakade in 2-3-reduceringen med 4:14 kvar att spela av den tredje perioden, fint framspelad av Easton Cowan.

Och visst hade nog Nylander bud på fler mål?

– Ja, med lite tur kanske… jag hade en del bra skott, sade svensken. Jag vet inte, kanske.

Maple Leafs plockade i slutminuterna ut målvakten Sergei Bobrovsky (21 räddningar, 87,5 i räddningsprocent) och tryckte på för en kvittering, men Canadiens höll undan och kunde lämna Toronto med två poäng på kontot.

Maple Leafs omtalade rookie Gavin McKenna – för kvällen i en kedja med just Nylander och rutinerade John Tavares – bokfördes för 15:19 i istid samt minus-två i plus/minus-statistiken i sin NHL-debut.

– Det var roligt, sade McKenna. Man vill alltid vinna, men det känns skönt att ha första matchen avklarad. Det gick inte riktigt som jag tänkt mig. Jag hade lite pucktapp och så. Jag är glad över att vi spelar igen nu direkt (natten mot torsdag, reds. anm.).

Att NHL-debuten inte gick helt enligt planerna är dock inget att hänga läpp över, menade Nylander:

– Gavin lirade bra. Jag minns min första match och hur nervigt det var. Jag tycker han skapade en del chanser. Det är lite annorlunda försäsong kontra grundserie och det tar ett tag att anpassa sig, men jag tycker han gjorde det bra för att vara hans första match (i ligan).

Inte heller Maple Leafs tränare Jim Hiller – anställd av klubben den 17 juni i år – fick uppleva en seger i sin debut för klubben. 57-åringen var dock på det stora hela nöjd med lagets insats.

– Jag tycker vi gjorde det bra, om jag ska vara ärlig, sade Hiller. De flesta chanser de (Canadiens) fick var på grund av att vi gav bort dem. Vår akilleshäl i den här matchen var att vi tappade puckar i vår egen zon. Utöver det måste jag säga att jag tycker vi spelade bra.

Som McKenna var inne på väntar nu en snabb omladdning för Maple Leafs, som redan natten mot torsdag svensk tid (01.30, Viaplay) välkomnar New York Islanders till Scotiabank Arena för ytterligare en hemmamatch.