Flera svenskar bland potentiella All-Star spelare

Boston Bruins David Pastrnak, Colorado Avalanches Nathan MacKinnon, och Edmonton Oilers Connor McDavid är redan utsedda till lagkaptener för NHL All-Star-helgen i St. Louis Jan. 24-25. Men vilka mer kommer att inta isen i Enterprise Center? Det kommer vi få reda på på måndag då planen är att släppa trupperna under Hockey Night in Canadas sändning.

Pastrnak, MacKinnon och McDavid kommer vara kaptener för Atlantic, Central respektive Pacific Division efter att ha röstats fram av fans. Alex Ovechkin skulle varit kapten för Metropolitan Division, men meddelade under fredagen att han inte kommer ställa upp under All Star-helgen eftersom han behöber vila.
Resten av trupperna är däremot inte bestämda ännu. De kommer bestå av elva spelare: sex forwards, tre backar och två målvakter. Men vilka? Låt oss ta en närmare titt på de spelare som ligger bra till att få en biljett till Missouri, potentiella jokrar eller spelarna som kan falla på mållinjen.
Pacific Division
Det känns ju givet att McDavids radarpartner Leon Draisaitl får åka till St. Louis. Med 61 poäng (22+39) på 40 matcher, ligger den 24-årige tysken på andra plats i poängligan, en pinne bakom McDavid. 3-mot-3 formatet lär gynna Pacific Division då man kommer ha McDavid och Draisaitl som sin spets tillsammans med en av divisionens fina backar.
En som kan vara aktuell för en plats som tredje länk med McDavid och Draisaitl är San Jose Sharks svenske back Erik Karlsson. Med 27 poäng (3+24) på 27 matcher är "EK65" rankad etta bland backarna i Pacific Division tillsammans med Vancouver Canucks stjärnskott Quinn Hughes. Oavsett om det skulle bli Karlsson eller Hughes med Edmontonduon, så kommer det vara en otroligt svår nöt att knäcka för motståndarna. Andra spelare från Sharks som kan vara aktuella är Brent Burns, Tomas Hertl och Logan Couture.
*** ***Läs också: [Fem svenska önskerubriker efter juluppehållet]
Hughes är inte den enda Canucksspelaren som ligger bra till att ta en plats, då Elias Pettersson känns självskriven i Pacifics trupp efter 39 poäng på 38 matcher och en 15:e plats i poängligan. Den 21-årige svensken har inte visat några som helst tendenser på en "sophomore slump" utan har fortsatt att göra poäng på löpande band och leda Canucks i jakten på en slutspelsplats. Även svenske målvakten Jacob Markström kan komma att få chansen beroende på på skadesituationen med Darcy Kuemper i Arizona.
- Det har alltid varit något (att hantera), sa Pettersson om den extra uppmärksamheten han får på isen av motståndarna. Min pappa sa till mig att om en kille försöker att få dig ur matchen och komma in i skallen på dig, då är det ett bra tecken, så glöm det och fokusera på det du kan kontrollera. Du kan inte kontrollera vad folk tycker om dig eller vad motståndarna kommer att göra, så det är bara att försöka vara positiv och fokusera på det du kan kontrollera.
När vi ändå är inne på Pacific Division, lär namn som Anze Kopitar och Drew Doughty vara aktuella från Los Angeles Kings. I lokalrivalen Anaheim Ducks hittar vi veteranen Ryan Getzlaf, som utmanas av två svenskar om en biljett till St. Louis. Getzlaf ligger på delad förstaplats i den interna poängligan med Rickard Rakell och Jakob Silfverberg, så det återstår att se vem av trion som får representera ankorna.
Om Kuemper kommer tillbaka från skada i tid, så känns han som ett hett val från Arizona Coyotes. Den 29-årige burväktaren från Saskatoon har tillhört ligans toppskikt denna säsongen, med en räddningsprocent på 92.9 procent och ett GAA på 2.17. Nick Schmaltz eller Clayton Keller kan komma att ta Kuempers plats ifall han inte tillfrisknar i tid och man känner att Antti Raanta inte gjort tillräckligt många framträdanden. En potentiell joker från Arizona är backen Jacob Chycrun som redan gjort 10 mål denna säsongen.

Från Vegas Golden Knights finns kandidater som Max Pacioretty, Mark Stone och William Karlsson tillsammans med målvakten Marc-Andre Fleury. I Calgary har David Rittich goda chanser att ta en målvaktsplats, medan Matthew Tkachuk lär ligga bäst till bland utespelarna.
Central Division:
MacKinnon har varit helt fenomenal i Central och Colorado genom skadekrisen där båda hans kedjekamrater Gabriel Landeskog och Mikko Rantanen missat tid. Det beror nog lite på hur man ser på Rantanens skada när det kommer till hans vara eller inte vara vid All-Star helgen. Med endast 21 framträdanden denna säsongen kan det vara så att den finske stjärnan får titta på eventet på TV. En Avalanchespelare som borde vara given tillsammans med MacKinnon är rookiebacken Cale Makar. Med 28 poäng (8+20) på 29 matcher ligger Makar tvåa i poängligan för rookies, och är inne i ett tidigt Calder Trophy race tillsammans med Quinn Hughes och Victor Olofsson.
Regerande mästarna St. Louis Blues hittar vi David Perron och Ryan O'Reilly, som tillsammans med målvakten Jordan Binnington alla har chansen att få representera Central Division på hemmais. Med 37 poäng (15+22) på 38 matcher är Perron på god väg att slå sitt personbästa på 66 poäng. Connor Hellebuyck känns given som en av målvakterna för Central, men det innebär inte att han kommer att vara den enda representanten från Winnipeg Jets. Mark Scheifele, Patrik Laine, Kyle Connor, och Josh Morrissey har alla goda möjligheter att bli valda.

Från Dallas Stars är Ben Bishop en given utmanare till en av målvaktsplatserna. Den 33-årige veteranen ligger med i toppen när det kommer till räddningsprocent (92.4) bland målvakter i ligan som har fler än 18 starter. En annan potentiell All-Star för Texasgänget är Tyler Seguin som leder laget med 30 poäng (10+20) på 38 matcher, eller den finländske backen Miro Heiskanen. Från Stars motståndare i Winter Classic, Nashville Predators, bör lagkaptenen Roman Josi ha en given plats med 35 poäng (14+21) på 36 matcher.
Eric Staal blir nog den enda representanten från Minnesota Wild, men beroende på valet av backar kan Ryan Suter komma att bli aktuell. Chicago Blackhawks lär också få nöja sig med en spelare som representerar klubben i St. Louis. Där känns Patrick Kane som det givna valet med sina 46 poäng (20+26) på 38 matcher. Robin Lehner kan komma ha en chans att ta en målvaktsplatserna, då han sitter på fina individuella siffror trots att laget håller till i botten av divisionen.
Metropolitan Division
Ovechkin kommer inte, men någon från Capitals kommer åka. John Carlson har varit en poängmaskin denna säsongen, och med 48 poäng (13+35) på 38 matcher toppar han backarnas poängliga. Evgeny Kuznetsov och Nicklas Backstrom har också goda chanser att få en biljett till St. Louis. New York Islanders har gjort sig kända som en defensiv kraft under Barry Trotz, och deras bidrag till All-Star festligheterna lär bli en målvakt. Både Semyon Varlamov och Thomas Greiss har spelat bra mellan stolparna, men Greiss har lite bättre siffror än sin ryske lagkamrat. Bland utespelarna känns Mathew Barzal som det potentiella alternativet.

Philadelphia har också en potentiell målvakt för divisionen i form av Carter Hart. Den unge kanadensaren har visat glimtar av sin potential, men han har gott om konkurrens för en All-Star plats. Travis Konecny känns som det andra valet från "Philly" då han leder laget med 33 poäng (11+22) på 34 matcher. Rivalen Pittsburgh Penguins har dragits med skador under stora delar av säsongen. Tristan Jerry har imponerat mellan stolparna, men då han endast gjort 16 framträdanden kan det bli att han hamnar utanför trots vassa siffror. Evgeni Malkin har stått för 31 poäng (9+22) på 23 matcher, och den ryske stjärnan lär ligga bra till nu när han burit laget den senaste tiden.
Carolina Hurricanes bör ligga bra till att få flera spelare valda till All-Star helgen. Dougie Hamilton är en av de tidiga kandidaterna till Norris Trophy, medan Andrei Svechnikov har blivit en entertainer av högsta klass med sina spektakulära mål. Även finländarna Teuvo Teräväinen och Sebastian Aho bör ha en god chans att ta en plats. Från Columbus Blue Jackets lär Seth Jones vara huvudkandidaten till att representera Ohiogänget.
New York Rangers har en given All-Star i Artemi Panarin, men bakom honom finns ett blågult inslag i form av Mika Zibanejad. Den svenske centern missade lite tid på grund av skada, men har imponerat stort i de 23 matcher han spelat. På andra sidan Hudsonfloden hittar vi New Jersey Devils. Det lär endast bli en representant för Devils i St. Louis, och där är Kyle Palmieri det logiska valet då han leder laget i mål (14) och poäng (23).
Atlantic Division
Boston Bruins lär få se fler spelare än David Pastrnak representera klubben. Brad Marchand känns given, och även Tuukka Rask känns som en het kandidat. Det innebär att Patrice Bergeron, som missat lite tid på grund av skada, mest troligt kommer att få stanna hemma denna gången. Efter en läglig formtopp är Toronto Maple Leafs tvåa bakom Bruins i Atlantic. Auston Matthews och Mitch Marner är relativt självskrivna, men man skulle kunna få en tredje spelare i form av Frederik Andersen eller John Tavares.

Montreal har en stark första halva av säsongen bakom sig, och bör har flera spelare aktuella för en All-Star plats. Shea Weber har haft lite av en bounce back, och lär va given med 30 poäng (11+19) på 37 matcher. Även Tomas Tatar, Brendan Gallagher och Carey Price är potentiella val från kanadensarna. Florida Panthers hoppades nog att Sergei Bobrovsky skulle kliva rätt in och vara en av ligans bästa burväktare. Men det har tagit lite tid för ryssen att komma till rätta efter flytten från Columbus. Istället lär Jonathan Huberdeau och Aleksander Barkov vara giva val från Panthers, med Keith Yandle som en potentiell joker.
Jack Eichel är utan tvekan den första spelaren man tänker på när det kommer till Buffalo Sabres. Med 51 poäng (24+27) på 37 matcher toppar amerikanen den interna poängligan. Svenske rookien Victor Olofsson lär ligga bra till då han är poängbäst bland ligans rookies med 34 poäng (16+18) på 38 framträdanden. Tampa Bay må inte ha levt upp till förväntningarna under den första halvan av säsongen, men trots det så kan man komma att ha flera stjärnor på plats under All-Star helgen. Nikita Kucherov och Victor Hedman känns givna, medan Steven Stamkos och Brayden Point känns mer på gränsen.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Anthony Duclair har varit en väldigt stor positiv överraskning för Ottawa Senators denna säsongen. Med 21 fullträffar på 38 matcher har den 24-årige kanadensaren redan satt ett nytt personbästa. Detroit Red Wings har haft det motigt denna säsongen och ligger i botten av tabellen. Anthony Mantha har missat ett par matcher på grund av skada, men han känns trots det som det uppenbara valet från Red Wings.