Bara timmar innan första mötet mellan Colorado Avalanche och Vegas Golden Knights har Avalanche drabbats av ett bakslag. Under onsdagskvällen stod det klart att stjärnbacken Cale Makar missar match 1 av Western Conference-finalen.
– Han spelar inte, nej, bekräftade Avalanche tränare Jared Bednar efter lagets morgonvärmning.
Makar har dragits med en ospecificerad skada under slutspelet men har hittills kommit till spel i alla nio av Avalanche slutspelsmatcher och bokförts för fem poäng (4+1), samt snittat näst mest istid av alla lagets backar: 24:59, snäppet mindre än Devon Toews 25:28.
– Jag förväntar mig att han är tillbaka snart, fortsatte Bednar. Han mår bättre och bättre. Han har varit på is nu under morgonen och mår okej, så i mitt huvud har han status ”utvärderas dagligen”.
Backkollegorna Josh Manson och Sam Malinski vet om att förutsättningarna blir betydligt tuffare utan Makar – och att de kommer behöva dra ett tyngre lass för Avalanche.
– Man kan inte kopiera det han gör, han är världens bästa back, sade Manson. Om han inte kan spela är det en stor förlust för oss, inget snack om saken. Det går inte att linda in.
– Vi kommer alla behöva spela lite mer och utmana oss själva i olika situationer, sade Malinski. Jag kan behöva spela i boxplay, exempelvis. Men det är ingen extra press på så sätt. Vi får bara kliva fram och axla ansvaret.
Match 1 mellan Avalanche och Golden Knights spelas i Ball Arena, Colorado natten mot torsdag, svensk tid (02.00, Viaplay).
