Penguins vände 0-3 till seger: "Vet att vi har kapaciteten"

Det finns mycket man kan säga om årets Pittsburgh Penguins: Att det svajade i början av säsongen. Att de har fått kämpa för att vända skutan: Men en sak man aldrig kan säga är att de är uträknade i en match. Lagets ledande spelare klev fram när det behövdes som mest, och Penguins vände 0-3 till 5-3 på två perioder i Las Vegas.

Det kunde ha börjat bättre i Penguins avslutning på en sju matcher lång roadtrip. Vegas Golden Knights nätade med deras första skott på mål och klev upp till 3-0 under den första perioden. Men sedan vaknade Pittsburgh och som så många gånger förr var det de erfarna ledarna som visade vägen.
- Vi fick inte den start vi önskade. Jag tror att den största anledningen till vändningen var ledarskapet i omklädningsrummet och vetskapen i att vi har kapaciteten att komma tillbaka i såna här matcher. Jag tycker att våra ledare gjorde ett fantastiskt jobb. För mig var det där allt började, noterar tränaren Mike Sullivan till NHL.com/sv efter matchen.

Han har inte fel. Tristan Jarry var felfri under de avslutande två perioderna och istället arbetade gästerna ner ett formsvagt Golden Knights. Två mål av Jason Zucker och Teddy Blueger med 49 sekunders mellanrum i mittperioden gav Pittsburgh kontakt i matchen. Det var för övrigt tionde gången den här säsongen som Penguins gör två mål inom en minuts spel.
Och när Vegas, som förlorat fyra av de fem senaste inför nattens match, vacklade i den tredje var Penguins skoningslösa. Knappt hade publiken hunnit sätta sig innan det small igen när Zucker kvitterade efter blott 28 sekunder. Stekhete Jake Guentzel bröt dödläget när han gjorde 4-3 drygt en och en halv minut senare med sitt andra mål på lika många matcher. Målet var hans 20:e för säsongen och det innebär att han nu har gjort minst 20 mål per säsong i fem raka säsonger. Sedan hans debut 2016-17 har bara fyra andra spelare haft fler 20-målssäsonger i ligan; Alexander Ovechkin, Brad Marchand, Leon Draisaitl och Auston Matthews har alla haft sex raka säsonger.
När Sidney Crosby satte 5-3-spiken i Vegaskistan med 68 sekunder kvar att spela noterades Kris Letang för en assistpoäng. Därmed förlängde han sin poängsvit till åtta raka matcher, tangerat personligt rekord och delad längsta aktiva poängsvit i ligan just nu. Assisten var dessutom hans 30:e för säsongen. Det var andra gången i hans karriär som Letang noteras för 30 assist innan sin 35:e match på säsongen. Bara Paul Coffey (fyra gånger) och Randy Carlyle (två) är de enda andra Penguinsbackarna att noteras för detta.
- Vi har så hög tro på våra ledare. Det finns inte många saker de inte har gått igenom. De vet vad som krävs för att vinna. Min förhoppning är att det ger hela laget mycket självförtroende, säger Sullivan, och får medhåll från Jeff Carter.

• Den karaktär som fanns i omklädningsrummet ikväll… Killarna fick ta i ordentligt. Det är ett riktigt bra hockeylag vi möter. Vi fick kämpa för allt ikväll. Upp och ner, hela laget Vi fick bidrag från alla.
  Åtta av tolv forwards noterades för minst en poäng och totalt gjorde tio spelare poäng i matchen. Letang, som spelade hela 27:58 minuter noterades för tre täckta skott och sex tacklingar. Zucker stod för sju skott på mål på egen hand och fem spelare hade minst tre skott på mål. Vinsten gör att Penguins facit över de senaste 15 matcherna är imponerande 13-2-0 och segertåget har tagit laget på en resa uppåt i tabellerna. Penguins (51 poäng) är i skrivande stund trea i Metropolitan Division, en poäng bakom Carolina Hurricanes (som dock har tre färre matcher) och tre poäng bakom ettan New York Rangers (som har en match mer spelad). Det är en seger av många på sistone. Men det är en seger som ger karaktär - och energi i framtiden. Eller som backen Mark Matheson säger:
  - Det där var enormt för oss. Det är en sådan match man tänker tillbaka på om det inte går som man vill i en slutspelsmatch. Underläge 3-0 i slutet av en lång roadtrip. Det hade varit lätt att börja tycka synd om oss själva och ge upp. Vi gjorde det omvända.