OS-minnen, #4 – Sedin, Axelsson och Holmström lyfter Tre Kronor till final 2006

För första gången sedan 2014 kommer världens bästa spelare att delta i de olympiska spelen när NHL-spelarna återvänder till vinter-OS i Milano Cortina 2026 i februari. Den 5:e och 20:e varje månad tar NHL.com/sv en titt på de tio mest minnesvärda ögonblicken från OS där NHL-spelare deltagit (1998, 2002, 2006, 2010 och 2014).

I dag: Nr 5.– Arbetsmyrorna Sedin, Axelsson och Holmström lyfter Tre Kronor till final 2006

Förbundskaptenen Bengt-Åke Gustafsson hade ett svårt jobb med att ta ut Tre Kronors OS-lag till Turin 2006, och det blev inte enklare när Markus Näslund var tvungen att tacka nej på grund av skada.

– Jag satte mig och skissade en halvtimme och när jag hade bestämt mig för ett namn ringde jag till assisterande förbundskaptenerna\] Anders Eldebrink, Janne Karlsson och \[team managern\] Mats Näslund och hörde vad de tyckte. Och de var också nöjda med namnet, sa förbundskapten Bengt-Åke Gustafsson till [dn.se.

Namnet var Tomas Holmström. Det beslutet behövde Gustafsson inte ångra.

Gustafsson tappade sedan Mattias Öhlund mitt i turneringen och kallade in Niklas Kronwall som reserv.

Också ett bra beslut och kanske lite tur i oturen.

Även om Gustafsson visste att han kunde lita på sina storstjärnor Mats Sundin, Peter Forsberg, Nicklas Lidström och Daniel Alfredsson, behöver ett vinnande lag alltid att alla i laget levererar.

När det var dags för semifinal mot Tjeckien kunde Tre Kronor visa på en bredd som gjorde dem till ett, ja, oslagbart lag.

Även om det var Sundin och Forsberg som redan i första bytet spelade fram Fredrik Modin som kunde ge Sverige en viktig ledning i matchen, var det de mer anonyma spelarna som tog steget in i rampljuset.

Först var det Per-Johan Axelsson som styrde in 2–1-ledningsmålet snyggt assisterad av Lidström med ett slagskott från blålinjen.

I andra perioden tog Sverige kommandot och gjorde tre mål på sex och en halv minut.

Först var det Sedinarna som lurade bort en tjeckisk back. Daniel Sedin hade ett friläge men Hnilicka kunde göra första räddningen. Henrik Sedin var först på returpucken och gjorde 3–1.

Bara 2.40 senare var pucken bakom Hnilicka igen. Alfredsson snappade upp en lös puck bakom den tjeckiska buren och hittade Christian Bäckman på blålinjen. Han sköt ett direktskott som överlistade Hnilicka.

Exakt tre minuter efter det var det Jörgen Jönsson, en av fyra icke-NHL-spelare, som utökade Sveriges ledning till fyra mål med en fin styrning på Mikael Samuelssons hårda passning.

Det var sista spiken i kistan för Milan Hnilicka.

Målvaktsbytet lyfte Tjeckien, som vaknade till och kunde reducera matchen till 5–3.

– Det började fara en massa tankar i huvudet. Vi fick inte tappa en 5–1-ledning, sa målvakten Henrik Lundqvist till DN.

Det var Axelsson – som gjorde segermålet när Tre Kronor vände 1–5 till 6–5 mot Finland tre år tidigare – som avgjorde matchen. Han gjorde en gigantisk åkning över hela banan, utmanade tjeckiska backparet bakom buren, vann kampen och hittade Alfredsson helt ensam mellan tekningscirklarna.

– Jag hade lite tur när jag fick med mig pucken, sa "Pebben" Axelsson blygsamt, varpå han fortsatte:

– Själv hann jag aldrig riktigt [tänka på matchen mot Finland]. Det går så fort där ute att man bara kan vara koncentrerad på det som händer för stunden, men det var skönt att vi fick det där 6–3-målet före pausen.

Sveriges sista mål var en kopia på deras första. Henrik Zetterberg tog rollen som Forsberg, och Holmström sköt ett precis likadant skott som Modin.

– Vi spelade smart i dag. Vi höll i och vårdade pucken och jobbade hårt under hela matchen, sa Axelsson.

Femton olika spelare fick poäng i matchen.

Det hade Tjeckien inget vapen mot.