Efter en tuff första NHL-säsong i New York Rangers organisation, som Nils Lundkvist mest tillbringade i Hartford Wolf Pack i AHL, hittade den 23-årige backen från Piteå och Luleå tillbaka till sitt spel i Dallas Stars förra säsongen.
Nu är Lundkvist redo för sitt andra år i Stars som inleder grundsäsongen under natten mot fredagen: nedsläpp klockan 02.00 på hemmais mot St. Louis Blues.
– Jag vill att det ska komma igång nu; det känns att det är på allvar. Det är kul, säger Lundkvist till NHL.com/sv.
– Det känns annorlunda nu; förra säsongen kom jag in en dag efter att träningscampen startat… jag visste inte riktigt vad jag skulle vänta mig. I år är det inte så: jag vet vad jag kan förvänta mig och jag känner killarna jag ska spela med och tränarna. Jag har haft ett år att vänja mig på.
Nils Lundkvist valdes av Rangers i första rundan, som 28:e spelare totalt, i draften 2018. Men sedan Lundkvist bytt en komplett säsong på 52 matcher i Luleå i SHL mot New York i NHL blev det bara 25 insatser och fyra poäng (1+3) i Rangers-tröjan.
Så trejden till Dallas bara några veckor före säsongsstarten 2022 blev en fullträff för Lundkvist jämfört med sejouren i Rangers: han gjorde 16 poäng (6+10) på 60 matcher innan säsongen tog slut i slutet av mars.
– Nu vet jag vad jag behöver arbeta med, och vilka förväntningar laget har på mig. Det har varit två bra träningsläger och jag har mer att ge i år, säger Lundkvist som under försäsongen har fått ta ansvar i bland annat powerplay-spelet.
– Jag ska bara göra mitt bästa… jag har fått köra PP-spel under försäsongen, och all erfarenhet man kan få hjälper, säger Lundkvist som fått speltid i Stars andra pp-formation med Matt Duchene, Tyler Seguin och Evgenii Dadonov samt Wyatt Johnston och Nils Lundkvist.
