En klocka hedrar Börje Salmings gärning i NHL

TORONTO -- Börje Salming, som ju inte längre är med oss, skulle ha varit stolt.

Hans fyra barn är verkligen stolta övcer sin far som gick bort i nervsjukdomen ALS för knappt fyra år sedan.

På torsdagen anslöt sig Börjes döttrar Teresa och Bianca samt sönerna Anders och Rasmus till NHL Alumni Associations ordförande Glenn Healy. Det gjorde det i Hockey Hall of Fame i Toronto för att tillsammans fira den legendariske backens arv och hans bidrag till hockeysporten.

Bara några steg från den plakett med Börje Salmings namn som symboliserade hans inval i Hall of Fame 1996, samlades Healy och Börjes barn för att presentera Salming 1148, en speciell klocka som hyllar det antal matcher Börje Salming spelade i NHL.

– Det är en fantastisk känsla att få vara här i det här otroliga rummet, den här stora hallen i Hall of Fame, och att få se alla bilder av alla de här fantastiska spelarna och veta att min pappa är en av dem, sade Anders Salming medan känslotårarna steg upp i hans ögon.

– Vi är så glada över att kunna vara här och försöka föra hans arv vidare genom den här klockan. Och även genom att förvalta hans arv och hans önskan om att kunna ge tillbaka till hockeygemenskapen. Det genom att vi donerar pengar från klockan till NHL Alumni Association och särskilt till de välgörenhetsorganisationer som är knutna dit.

Projektet med att ta fram en speciell klocka började redan 2018 med Börje och hans mångårige vän, entreprenören Mats Kullenberg. Det hela inleddes med att Börje Salming ritade några mönster på ett tomt papper och hade utvecklats till ett konkret förslag när Börje avled den 24 november 2022. Det bara några månader efter att han gjort offentligt att han hade drabbats av nervsjukdomen ALS.

– Den här klockan var ett kärleksarbete för min pappa. Han experimenterade med olika designer för den redan innan han blev sjuk, sade Anders Salming.

Börjes barn, tillsammans med Mats Kullenberg, lovade att fullborda det kärleksarbete som Börje hade börjat på. 

Nu kan vi betrakta det som gjort.

Börje Salming spelade 1148 matcher under sin lysande karriär i Toronto Maple Leafs och i NHL. Och för att hedra det tillverkades endast en begränsad upplaga på 1148 klockor. Klockan, givetvis med hockeytema har CN Tower som sekundvisare, Börje Salmings signatur på baksidan, hans tröjnummer 21 samt en kungakrona, allt som ett erkännande av både hans svenska hemland, och hans smeknamn från den aktiva tiden i ligan.

Mats Kullenberg, som är vd för Salming Watches, anslöt sig till Börjes barn för att presentera den första numrerade klockan till Glenn Healy - som omedelbart donerade den till Hockey Hall of Fame där den nu kommer att visas upp i en ny monter, till minne av Börje Salming och av utmärkelsen Salming Courage Award.

Det var 2023 som NHL Alumni Association (NHLAA) inrättade ett årligt pris för de NHL-veteraner som är födda i Europa och som har haft ett positivt inflytande på sitt samhälle och som också bäst förkroppsligat ett bestående arv av mod, tapperhet och hängivenhet både på och utanför isen. De tre första mottagarna av Salming Courage Award var tre medlemmar i Hall of Fame: Nicklas Lidström (2023), Jari Kurri (2024) och Mats Sundin (2025).

Börje Salming, som skrev på för Toronto Maple Leafs den 12 maj 1973, blev den första spelaren född och tränad i Europa att spela i 1000 NHL-matcher. Han nådde den milstolpen den 4 januari 1988. År 1996 blev han den första NHL-spelaren från Europa att väljas in i Hockey Hall of Fame.
Salming spelade 16 av sina sammanlagt 17 säsonger i NHL med Toronto Maple Leafs (1973-89) innan han avslutade sin karriär i ligan med en säsong i Detroit Red Wings 1989-90. Han gjorde 787 poäng (150+637) på de 1148 matcherna.

– När Börje kom över var det väldigt få européer som spelade i National Hockey League. Börje var en pionjär. Han var en mycket modig spelare. Den som inte tror att Broad Street Bullies (som var dåtidens smeknamn på det tuffa Philadelphia Flyers) och New York Rangers försökte ta ner och klämma åt honom, den har inte sett någon av matchfilmerna. Men Börje behöll lugnet och med det banade han väg för många andra europeiska spelare att komma och spela i NHL, konstaterade Glenn Healy.

– Mats Sundin är den senaste som fått Salming Courage Award. När [Mats Sundin] kom till ligan fanns det tio svenska spelare i NHL. Förra året räknade vi in 92 svenskar som startade säsongen. Så för mig är Börje som inledde allt, en pionjär.

– Det handlar om ett arv. Och den här klockan, som genererar pengar till välgörenhet, handlar också om ett arv. Och det är ju också vad Hockey Hall of Fame handlar om, vad Börje handlade om, och vad han gjorde för framtida spelare som skulle komma för att spela i den här ligan.

De första 100 klockorna, numrerade från 001 till 100, har reserverats för NHL-spelare. En av klockorna, med nummer 27 som var det nummer spelaren bar på tröjan under sin NHL-karriär, har redan givits i present till Salmings tidigare lagkamrat i Maple Leafs och hans mycket nära vän Darryl Sitter, liksom Börje invald i Hockey Hall of Fame.

Salming Watches stöder Alumni Association genom att donera 170 (kanadensiska) dollar från försäljningen av varje klocka till välgörande ändamål. Det görs genom NHLAA och dess nätverk. Det har redan kommit in cirka 2200 förfrågningar om att köpa klockan, som som kommer att betinga ett pris på 12 000 kanadensiska dollar (motsvarande 81 500 svenska kronor).

– Pappa skulle ha varit så stolt över att se hus hans vision förverkligats, sade Anders Salming. Precis så stolt som vi fortfarande är över honom.