Fem frågor för Edmonton Oilers

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Edmonton Oilers inför säsongen 2026-27.

Vilket avtryck sätter Babcock?

Det var många som höjde på ögonbrynen då Mike Babcock under sommaren presenterades som ny huvudtränare i Oilers efter sparkade Kris Knoblauch. Senast Babcock var i NHL:s rampljus var när han under uppmärksammade former lämnade Columbus Blue Jackets redan innan säsongen 2023-24 hade startat.

General manager Stan Bowman känner dock att Babcock är rätt man för uppdraget att få Oilers att ta det sista steget som behövs för att vinna Stanley Cup igen. Den nya Edmonton-coachen har också sett till att få med sig stjärnorna Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zach Hyman inför säsongen.

– Jag skulle tro att det handlar om var vi befinner oss i våra karriärer och om hur gamla vi är, säger Draisaitl. Jag tror att Mike Babcock är rätt kille att ta oss dit vi vill. Det kommer givetvis att bli annorlunda, han är en annan typ av personlighet men jag är väldigt exalterad över att lära av honom och att arbeta med honom.

– Definitionen av galenskap är att göra samma sak om och om igen och förvänta sig ett annat resultat. ”Babs” är något annat. Han kommer en med en annan personlighet och ett annat sätt att vara till vår grupp. En inställning vi inte haft tidigare. Vi har försökt på ett sätt under en tid. Låt oss försöka något annat nu.

Studsar laget tillbaka?

Förändring görs för att Edmontons lagledning fortsatt ser laget som en mästarkandidat. Fjolåret var, efter två raka Stanley Cup-finaler, en missräkning där spelet aldrig riktigt nådde de högsta topparna och uttåget ur slutspelet kom redan i den första rundan mot Anaheim Ducks. Edmonton vill nu snabbt tillbaka in i striden om Stanley Cup. 

Laget har under sommaren stärkt sin målvaktsbesättning genom att plocka in Frederik Andersen och Devon Levi och breddat backsidan med Ryan Shea och Shakir Mukhamadullin.

– Jag gillar hur vårt lag ser ut just nu, säger GM Bowman. Jag tycker att vi stärkt de positioner vi velat stärka. Vi har också satt oss i ett bättre läge vad gäller flexibiliteten mot lönetaket.

Hur kommer målvaktsrotationen se ut?

Oilers har inför säsongen stärkt sin målvaktsbesättning efter att laget i fjol använde sig av fyra burväktare. Av kvartetten Connor Ingram (30 starter), Stuart Skinner (23 starter), Calvin Pickard (13 starter) och Tristan Jarry (16 starter) är det nu bara den sistnämna som är kvar i truppen. Oilers hämtade under sommaren in rutinerade dansken Frederik Andersen från mästarna Carolina Hurricanes och dessutom 24-årige Devon Levi från Buffalo Sabres. Tre intressanta målvakter där Andersen på förhand ser ut som förstavalet.

36-åringen från Herning, som förra säsongen spelade 16-14-5 på 35 starter och därefter 13-2 i slutspelet, kommer dock att behöva uppbackning under säsongen och är inte längre en målvakt som klarar av 66 matcher på en säsong, vilket han gjorde i Maple Leafs senast han hade Babcock som tränare.

– Jag är glad över att vara en del av en så fin målvaktstrupp, sa Andersen då övergången till Oilers stod klar. Jag tror att vi han sporra och få ut det bästa av varandra under säsongen om vi kan få till en bra rotation av speltiden.

Har backbesättningen fått bättre stadga?

Oilers har efter förra säsongen tagit tag i sin backbesättning för att försöka hitta en större stabilitet i sin defensiv. Edmonton släppte förra säsongen i genomsnitt in 3,23 mål per match under grundserien, vilket placerade laget tydligt på ligans undre halvan vad gäller den statistiken.

Laget har nu gått skilda vägar från Darnell Nurse som efter tolv säsonger numera spelar i San Jose Sharks. I hans ställe har Oilers hämtat in 24-årige Shakir Mukhamadullin och 29-årige Ryan Shea. Laget har också förlängt med Connor Murphy medan Evan Bouchard, Mattias Ekholm och Jake Walman redan är etablerade stöttepelare i Oilers defensiv. Nytillskotten gör att backsidan ger ett mer stadgat intryck än i fjol.

Vilka kliver fram bakom McDavid, Draisaitl?

Oilers har under de senaste åren beskyllts för att vara allt för beroende av stjärnorna Connor McDavid och Leon Draisaitl. För att råda bot på detta pågår en ständig jakt på att hitta spelare som kan fylla på med poäng bakom dessa två giganter.

Förra säsongen tog Vasily Podkolzin och Matt Savoie stora kliv och bidrog med avlastande poängproduktion då Draisatil kämpade med skadeproblem. Både spelade alla 82 matcherna under säsongen och bokfördes för 37 poäng då Podkolzon gjorde 19+18 och Savoie gjorde 18+19. Båda har potential att vässa sin poängskörd den kommande säsongen. Nästa potentiella poängproducent i Edmonton är Isaac Howard som visade upp ett fint löd i klubban under fjolåret med Bakersfield Condors i AHL. 22-åringen gjorde 50 poäng (24+26) på 47 matcher i AHL i fjol och fick också visa upp sig i NHL vid 29 tillfällen (2+5). Får Howard chansen att visa upp sitt skott i någon av toppformationerna i Oilers den kommande säsongen?