Filip Bystedt och Quentin Musty redo att ta nästa steg

CHICAGO -- Filip Bystedt och Quentin Musty gillar den riktning som San Jose Sharks är på väg i.

De båda forwardstalangerna njuter av att se den 20-årige centern Macklin Celebrini glänsa på isen, till synes varje kväll. Men de ser inte bara Celebrini utan också andra unga spelare som den 19-årige Michael Misa och 21-årige Will Smith, båda forwards. Liksom backen Sam Dickinson, 20, alla spelare som nu arbetar tillsammans för att påskynda Sharks ombyggnad.

Filip Bystedt och Quentin Musty vill finnas med bland de spelarna som hjälper laget på vägen.

– Det är spännande, sade Bystedt den 29 juli, i samband med NHLPA Rookie Showcase. [San Jose Sharks] tog ett bra steg förra året och i år valde klubben högt igen, nu med Ivar (Stenberg, andra valet i 2026 års NHL-draft). Med Macklin, ’Smitty' och alla de där andra killarna som kommer upp nu känns framtiden riktigt ljus för de kommande åren. Det är något man verkligen vill vara en del av.

Med matchsviten 39-35-8 spelade San Jose Sharks ihop 86 poäng förra säsongen. Laget slutade bara fyra poäng efter Los Angeles Kings (35-27-20) i kampen om tabellens andra wild card till Stanley Cup-slutspelet från Western Conference.

Macklin Celebrini som var Sharks förstaval i NHL-draften 2024, slutade poängmässig fyra i ligan: Celebrini spelade ihop 115 poäng (45+70) och tog plats i statistiken bakom Edmonton Oilers center Connor McDavid (138 poäng), Tampa Bay Lightnings forward Nikita Kucherov (130) och Colorado Avalanche’s center Nathan MacKinnon (127).

– När man tränar med de där killarna för första gången, och vi har ju haft turen att få köra med [Celebrini] ett par gånger nu… han är verkligen en spelare för den nya generationen. Det finns inget mer att säga än så. Han är en väldigt speciell spelare, sade Musty om Celebrini.

– Han har verkligen fått så många saker i sitt spel som man önskar att man hade i sitt eget spel. Det är kul att titta på honom och försöka lära av honom och av alla de saker han gör.

Nu jobbar Bystedt och Musty hårt för att kunna ansluta sig till Celebrini i Sharks. Det efter att båda haft framgångar med San Jose Barracuda i American Hockey League (AHL) förra säsongen. Filip Bystedt, 22, valdes av Sharks i första rundan (som 27:e spelare totalt) i NHL-draften 2022, och under sin andra hela säsong i Nordamerika toppade han Barracudas interna statistik med 60 poäng (22+38) på 65 matcher. Quentin Musty, 21, registrerades för 45 poäng (21+24) på 61 matcher. Musty tingades av Sharks i första rundan, som det 26:e valet totalt, i 2023 års NHL-draft. Förra säsongen delade han fjärde plats i statistiken för gjorda mål bland rookies i AHL, och han delade åttonde platsen i poängstatistiken.

– Det var mitt första år (som) proffs och bara att få matcher på den nivån är stort för mig. Det handlar om att vänja sig vid tempot och hur ligan fungerar, sade Musty. Vi hade också ett ganska bra lag och det var jättekul att spela med de där killarna, det var många unga killar i laget, som Filip och jag själv. Det var verkligen väldigt roligt att spela där. Vi drabbades naturligtvis av en del skador, men överlag var det ett bra år och jag hade jättekul.

John McCarthy, som tränar San Jose Sharks samarbetslag Barracuda i AHL, konstaterar att både Bystedt och Muncy fanns med bland de sex bästa spelarna och att de spelade viktiga minuter.

Filip Bystedt från Linköping är 188 centimeter lång och väger 85 kg. Musty, från Hamburg i New York och med Buffalo Jr. Sabres som moderklubb, är 188 cm och väger in på 91 kilo.

– Filip är 22 år gammal, han är fortfarande ung, sade McCarthy. Han har storleken och han ser isen bra. Han kan se på vilket sätt en situation i matchen utvecklas och det gör att han kan skapa anfall för oss.

– Quentin Musty är också en offensiv spelare. Det kan man ju se i hans poängstatistik från förra året, då han var rookie i AHL. Det han fick ihop då är ganska imponerande siffror. Han är bra i spelet i trängda lägen och han kan hitta sina lagkamrater med pucken på samma sätt som han också själv kan lägga pucken i nät.

Nu måste de båda unga spelarna visa att de kan fortsätta att bli bättre.

– 'Fil', som kommer från en större isyta [i Sverige] utvecklas fortfarande när det handlar om att pressen mot honom dyker upp snabbare i matcherna på den mindre isen. Så det är en justering som han måste gå igenom, sade John McCarthy. Det gäller att fortsätta arbeta med de där detaljerna i den professionella hockeyn: att vårda och ta hand om pucken, att spela på den defensiva sidan av pucken, i det som händer i tekningscirkeln och att anpassa sig till storleken och styrkan hos killarna i ligan. Det som gäller för nästan alla unga spelare.

– Det handlar om ungefär det liknande för Musty; att liksom runda av hans spel. Det är ju alldeles uppenbart att den offensiva talangen finns där. När han kommer från en juniornivå (i Sudbury i Ontario Hockey League) där man i stort sett förlitade sig på att det var han som skulle skapa offensiven, handlar det nu om att arbeta med det som händer på den andra sidan av spelet. Han har redan gjort framsteg och han kommer att fortsätta göra det. Med det kommer att sätta sig själv i en bra sits för att kunna vara med och kämpa om en plats i Sharks lag.

San Jose Sharks bygger laget kring sin unga kärna och ser fram emot att återvända till slutspelet för första gången sedan säsongen 2018-19. Musty, som nu går in i sitt fjärde träningsläger, och Bystedt som går in för att vara med i sitt tredje läger, är de två senaste av de spelare som vill hjälpa Sharks att nå slutspelet igen.

– Jag är jättetaggad. Det här har jag väntat på hela sommaren, sade Filip Bystedt. Jag tror att det kommer att bli ett viktigt läger för mig. Jag har tränat hårt och försökt förbereda mig för att kunna ge mitt bästa. Det ska bli kul att träffa killarna igen också,  och att vara med och tävla om en plats i truppen.