Dallas ute efter revansch med beprövad lagkärna

Säsongen 2023-24 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb.

Här, Dallas Stars:

Dallas Stars var snabba med att anställa Peter DeBoer som ny huvudtränare förra sommaren. Detta efter att Rick Bowness tackat för sig. DeBoer skrev på sitt avtal med Dallas en dryg månad efter att han fick sparken från Vegas Golden Knights.

DeBoer visade ännu en gång att han är en av ligans vassaste tränare. Han tog Stars till en andraplats i Central Division under grundserien och sedan guidade laget till konferensfinal där det till slut tog stopp mot blivande mästarna Golden Knights.

Nu är Stars ute efter revansch och är rejält taggade att återigen vara med och utmana om Stanley Cup.

- Jag är besviken och ledsen för killarnas skull, sa DeBoer efter Stars uttåg mot Vegas. De har krigat så hårt och lagt ner sin själ i den här säsongen och vi känner att den skulle ha slutat på ett annat sätt. Men så fungerar hockey. Vegas hittade en extra nivå och vi fick kanske spela med kniven på strupen någon match för mycket.

Här bryter NHL.com/sv ner laget inför säsongen.

Noterbara nyförvärv och förluster
Dallas general manager Jim Nill skrev nyligen på en tvåårsförlängning med klubben som han basat över sedan 2013. Nill, 65, är en av de längsta anställda general managers i ligan bakom Doug Armstrong (St. Louis sedan 2010), Kevin Cheveldayoff (Winnipeg, 2011) och Jarmo Kekäläinen (Columbus, 2013).

Nill, som vann pris som årets GM den gångna säsongen, var aktiv när free agent-fönstret öppnade. Han säkrade upp Matt Duchene på ett ettårskontrakt värt 3 miljoner dollarefter att den 32-årige centern blivit utköpt av Nashville Predators tidigare under sommaren. Duchene ger Stars ytterligare ett beprövat namn i en stark centeruppsättning som redan innehåller spelare som Roope Hintz, Wyatt Johnston och Tyler Seguin.

Förra säsongen stod Duchene för 56 poäng (22+34) på 71 matcher för Predators.

Dallas plockade även in ett par breddspelare i Craig Smith och Sam Steel för att runda ut forwardsuppsättningen. Smith, 33, representerade Boston Bruins och Washington Capitals under föregående säsong där det blev 16 poäng (9+7) på 64 matcher, medan Steel stod för 28 poäng (10+18) på 65 matcher för Minnesota Wild.

Stars har inte förlorat någon spelare av vikt från förra säsongen utöver Max Domi som lämnade laget som free agent. För Nill handlade allt om att spetsa till lagbygget som redan finns på plats.

Nyckelspelare
Miro Heiskanen har varit en oerhört viktig kugge för Dallas försvar ända sedan han klev in i ligan säsongen 2018-19. Efter att John Klingberg lämnat klubben förra sommaren fick Heiskanen även chansen att visa upp sina offensiva egenskaper. Den 24-årige finländaren tackade för den utökade rollen och styrde Stars powerplay på ett imponerande sätt. Heiskanen satte ett nytt personbästa med 73 poäng (11+62) på 79 matcher, varav 34 poäng kom i powerplay, vilket var flest av samtliga backar i ligan tillsammans med Quinn Hughes (Vancouver).

Jason Robertson blev den första spelaren att göra över 100 poäng i Dallaströjan sedan laget flyttade från Minnesota 1993. Med 109 poäng (46+63) på 82 matcher krossade den 24-årige amerikanen sitt tidigare personbästa på 79 poäng som han satte säsongen 2021-22. Tillsammans med Hintz är det Robertson som är motorn i Stars offensiv där de tagit över ledarrollerna på isen från spelare som Seguin och lagkaptenen Jamie Benn.

Jake Oettinger visade förra säsongen att han kan hantera att dra ett stort lass mellan stolparna. Den 24-årige burväktaren gjorde 62 framträdanden (61 starter) där han gick 37-11-11 med 91,9 i räddningsprocent och 2,37 i GAA vilket båda var nya personbästa. Amerikanen slutade på femteplats i Vezina Trophy-omröstningen och har nu cementerat sin plats som en av ligans vassaste målvakter.

Svenskarna i Stars…
I dagsläget är det Nils Lundkvist som håller den svenska fanan i Texas. Den 23-årige backen från Piteå fann sig utanför laget under perioder den gångna säsongen efter att Dallas trejdade till sig honom från New York Rangers förra sommaren. På 60 matcher blev det 16 poäng (6+10) och 16:19 i snitt i istid.

Stars har även Fredrik Karlström, som fick göra en handfull matcher i NHL förra säsongen, och Oskar Bäck i systemet. Duon lär dock få inleda i AHL med Texas Stars.

Lagets styrkor
Defensiven var Stars signum den föregående säsongen under nye tränaren Peter DeBoer. Dallas var det laget som släppte in minst antal mål i Western Conference under grundserien (218) och endast Boston (177) och Carolina (213) släppte in färre mål i ligan.

DeBoer har under hela sin tränarkarriär lagt en väldigt stor vikt på försvarsspelet vilket har visat sig vara ett recept för framgång då han tagit New Jersey och San Jose till Stanley Cup final och Vegas och Dallas till konferensfinal.

Även produktionen i offensiven är en styrka hos Texaslaget. Där finns det gott om slagkraft i spelare som Robertson (46 mål ifjol), Hintz (37), Benn (33), Joe Pavelski (28) och Johnston (24). Med 285 mål i grundserien var Stars det åttonde målfarligaste laget.

Det kan bli bättre
På pappret har inte Dallas några uppenbara svagheter. Laget ledde ligan i tekningscirkeln (54,8 procent) och var rankade åtta i både powerplay och boxplay. Det gäller bara för Stars att vara som bäst när det gäller för att man ska lyckas ta sig hela vägen fram.

Talangerna
Wyatt Johnston kommer från en imponerande debutsäsong i NHL där han stod för 41 poäng (24+17) på 82 matcher. Den 20-årige kanadensaren siktar nu på att bygga vidare på förra säsongen och utmana om en plats i toppkedjorna.

Thomas Harley spenderade merparten av den gångna säsongen i AHL. Det blev endast sex matcher i NHL under grundserien för den 21-årige backen som valdes som spelare nummer 18 i draften 2019. Harley fick dock en större chans i slutspelet där han gjorde 19 framträdanden.

Logan Stankoven, 20, är den mest hajpade talangen i Stars som inte redan har debuterat i NHL. Forwarden valdes i andra rundan draften 2021 som spelare nummer 47. De senaste två säsongerna har Stankoven spottat in poäng för Kamloops Blazers i WHL. Den gångna säsongen blev det 97 poäng (34+63) på 48 matcher.

Laget går till slutspel om …
… man fortsätter på den inslagna vägen under DeBoer. Alla bitar finns på plats för att Stars ska kunna vara en av de stora utmanarna i Western Conference.