Många svenskar i All Star-trupperna

När laguppställningarna till 2018 NHL All Star Game i Tampa Bay igår offentliggjordes fanns sex blågula spelare med bland de 44 namnen.

• Jag ser ser verkligen fram emot det. Det känns kul och hedrande att bli uttagen igen säger Henrik Lundqvist som var ett av namnen till Aftonbladet.
  Henrik Lundqvist kommer representera Metropolitan Division och är tillbaka i All Star-sammanhang för första gången sedan 2012. Helgen i Tampa blir hans fjärde All Star-helg i karriären. I det svenska sällskapet finns Erik Karlsson, Victor Hedman (Atlantic Division), John Klingberg (Central Divison), Rickard Rakell och Oliver Ekman-Larsson (Pacific Division).
  Rakell, som gjort 15 mål och 31 poäng under säsongen, är kanske den största överraskningen i hela All Star-uppställningen som innehåller totalt tolv debutanter det här året. Dit hör också John Klingberg som leder backarnas poängliga den här säsongen på sina 39 poäng efter 43 matcher.
  Säsongens bästa spelare i NHL samlas helgen den 27-28 januari för att delta i det årliga All Star-eventet som också innehåller Skills Competition. Sedan tre säsonger tillbaka spelas "matchen" som en turnering där de olika divisionerna möter varandra tre-mot-tre och där den vinnande divisionen till slut kammar hem en miljon dollar.
  Många av de deltagande spelarna har varit med i flera gånger tidigare. Veteranerna i gänget är Alex Ovechkin och Patrick Kane som gör sina sjunde All Star-matcher. Erik Karlsson gör sin femte medan Hedman och Ekman-Larsson gör sina andra.
  - Det betyder mycket. Jag tycker fortfarande att jag kan spela bättre men samtidigt så betyder det att jag gör något bra och att någon gillar vad de ser. Jag älskar allt som har med Coyotes att göra så jag är glad att jag får representera klubben, säger Ekman-Larsson till Arizonas hemsida.
  Yngst det här året är 20-åriga Brock Boeser, Vancouvers succérookie som gjort 22 mål och 40 poäng på 40 grundseriematcher. Med det leder han poängligan för ligans nykomlingar, en poäng mer än New York Islanders Mathew Barzal som dock inte kom med det här året.

Statistiskt sett är Boeser väl värd sin plats.
- Det är en dröm som blir sann. Man såg matcherna när man var liten och då ville man vara med. Det är en ära att få vara med bland ligans bästa spelare, säger Boeser till Canucks hemsida.
Islanders fick inte med Barzal men John Tavares och Josh Bailey knep varsin plats. Bailey, 28, har gjort 50 poäng så här långt fördelat på 12 mål och 38 assist och är tillsammans med Rakell den kanske största överraskningen i trupperna.
- Det här är något som ingen kan ta ifrån en, det är definitivt en ära, säger Bailey.
Innan divisionernas trupper presenterades igår var redan deras respektive lagkapten utsedda.
Alex Ovechkin (Metro), Steven Stamkos (Atlantic), P.K. Subban (Central) och Connor McDavid (Pacific).
Mest press, om det nu finns någon sådan i sådana här tillställningar, har Ovechkin som leder de regerande mästarna Metropolitan Divisions laguppställning. De vann finalen ifjol mot Pacific Division med 4-3 och går för andra raka titeln. Bland Ovechkins lagkamrater finns Taylor Hall, Sidney Crosby och Seth Jones, men frågan är om det kommer räcka till slutsegern i år.

Motståndet är nämligen stentufft.
Atlantic Division har kanske det mest offensiva laget. Carey Price och Andrei Vasilevskiy är ligans kanske två bästa målvakter och backarna Karlsson, Hedman och Mike Green följer mer än gärna upp i anfallet, den det ger visserligen desto mer risk för att släppa in mål bakåt.
Framåt får Nikita Kucherov och Stamkos, som tillsammans gjort 112 poäng på 43 matcher, visa hemmapubliken var skåpet ska stå och dessutom finns unga och rappa Auston Matthews och Jack Eichel i laget.
P.K. Subban leder Central Division och brukar vara en karaktär att njuta av under All Star-helgen. Med honom inblandad kan vad som helst hända och så är det även med laget. Det är dels ett storvuxet lag med Nathan MacKinnon, Tyler Seguin och Blake Wheeler men innehåller också lirare som Patrick Kane och Klingberg. Den största överraskningen kan ändå är Eric Staal som gjort en fin säsong med sitt Wild. 33-åringen har noterat 19 mål och 37 poäng på 44 matcher.
- Det roliga med honom är att han hade kanske ett lite sämre fjolår och alla pratade om att han var på väg neråt. Men han har varit en fantastiskt spelare hela karriären. Man vet precis vad man får ut av honom, berömmer Wilds målvakt Devan Dubnyk.

I Pacifics matcher lär det gå undan. Connor McDavid, Johnny Gaudreau, Rakell och Boeser är alla skickliga skridskoåkare vilket gynnar på de stora isytorna. Överraskningarnas överraskning, Vegas Golden Knights, fick två spelare med till årets turnering; James Neal och Marc-Andre Fleury.
- Jag förväntade mig inte alls det här eftersom har inte spelat så många matcher. Men jag är glad för det är alltid en ära att delta, säger Fleury, som gör sin tredje All Star-match, till Vegas hemsida.
Vilket av lagen som kommer ta hem turneringen och vilka spelare som visar sig vara individuellt skickligast i Skills Competition återstår att se men räkna med en rolig helg i Tampa. Spelarna brukar komma dit med bra humör och att de dessutom kan gå runt i flip flops under lediga stunder lär väl knappast dra ner stämningen…
Laguppställningar 2018 Honda NHL All-Star Game
Atlantic Division (Antalet All-Star-framträdande)
F Aleksander Barkov, FLA (Första)
F Jack Eichel, BUF (Första)
F Nikita Kucherov, TBL (Andra)
F Brad Marchand, BOS (Andra)
F Auston Matthews, TOR (Andra)
F Steven Stamkos, TBL* (Femte)
D Mike Green, DET (Andra)
D Victor Hedman, TBL (Andra)
D Erik Karlsson, OTT (Femte)
G Carey Price, MTL (Sjätte)
G Andrei Vasilevskiy, TBL (Första)
Head Coach: Jon Cooper, TBL (Första)
Metropolitan Division (Antalet All-Star-framträdande)
F Josh Bailey, NYI (Första)
F Sidney Crosby, PIT (Tredje)
F Claude Giroux, PHI (Femte)
F Taylor Hall, NJD (Tredje)
F Alex Ovechkin, WSH* (Sjunde)
F John Tavares, NYI (Femte)
D Noah Hanifin, CAR (Första)
D Seth Jones, CBJ (Andra)
D Kris Letang, PIT (Fjärde)
G Braden Holtby, WSH (Tredje)
G Henrik Lundqvist, NYR (Fjärde)
Head Coach: Barry Trotz, WSH (Tredje)
Central Division (Antalet All-Star-framträdande)
F Patrick Kane, CHI (Sjunde)
F Nathan MacKinnon, COL (Andra)
F Brayden Schenn, STL (Första)
F Tyler Seguin, DAL (Femte)
F Eric Staal, MIN (Femte)
F Blake Wheeler, WPG (Första)
D John Klingberg, DAL (Första)
D Alex Pietrangelo, STL (Första)
D P.K. Subban, NSH* (Tredje)
G Connor Hellebuyck, WPG (Första)
G Pekka Rinne, NSH (Andra)
Head Coach: Peter Laviolette, NSH (Tredje)
Pacific Division (Antalet All-Star-framträdande)
F Brock Boeser, VAN (Första)
F Johnny Gaudreau, CGY (Fjärde)
F Anze Kopitar, LAK (Fjärde)
F Connor McDavid, EDM* (Andra)
F James Neal, VGK (Tredje)
F Rickard Rakell, ANA (Första)
D Brent Burns, SJS (Femte)
D Drew Doughty, LAK (Fjärde)
D Oliver Ekman-Larsson, ARI (Andra)
G Marc-Andre Fleury, VGK (Tredje)
G Jonathan Quick, LAK (Tredje)
Head Coach: Gerard Gallant, VGK (Andra)
\ Kapten framröstad av fansen*