Inför Stadium Series 2026: "En hyllning"

Efter att National Hockey League skrivit historia i början av året med Winter Classic i Miami, är det dags för delstaten Florida att stå värd för ytterligare en utomhusmatch då Tampa Bay Lightning och Boston Bruins drabbar samman under bar himmel natten till måndag, svensk tid, på Raymond James Stadium i Tampa i 2026 Navy Federal Credit Union Stadium Series.

Lightning gör sitt andra framträdande i utomhussammanhang efter att ha gått upp mot Nashville Predators på Nissan Stadium i Stadium Series 2022. Den matchen slutade med en 3-2-seger för Lightning.

För Bruins blir mötet mot Lightning klubbens sjätte utomhusmatch. Senaste gången Boston spelade under bar himmel var i Winter Classic 2023 då man besegrade Pittsburgh Penguins med 2-1 på Fenway Park.

Inför det stundande utomhusmötet mellan Lightning och Bruins tar NHL.com/sv en närmare titt på lagdelarna hos de båda klubbarna, vad de säger och vad fansen kan förvänta sig.

FORWARDS

Som så många gånger förr är det den ryske stjärnan Nikita Kucherov som är navet i Tampa Bays offensiv. Den 32-årige forwarden från Majkop toppar den interna poängligan i stil med 82 poäng (27+55) på 48 matcher. Endast Connor McDavid (Edmonton Oilers, 94 poäng) och Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche, 88 poäng) har gjort fler poäng än Kucherov.

Bakom Kucherov hittar vi Jake Guentzel med 55 poäng (24+31) på 52 matcher och Brandon Hagel med 49 poäng (25+24) på 49 matcher.

I de lägre kedjorna hittar vi den svenske slitvargen Pontus Holmberg som hoppas kunna vässa formen inför Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Den 26-årige västeråsaren har stått för 15 poäng (8+7) på 45 matcher.

Lika givet som att det är Kucherov som är Tampas spets, lika givet är det att tjeckiske poängmaskinen David Pastrnak har varit Bruins främsta offensiva spelare under första halvan av säsongen.

Pastrnak toppar den interna poängligan med 69 poäng (22+47) på 50 matcher. Morgan Geekie har varit en av de stora överraskningarna denna säsongen och toppar den interna skytteligan efter att ha stått för 30 mål på 54 matcher.

Bruins svenska duo Elias Lindholm (37 poäng på 44 matcher) och Viktor Arvidsson (27 poäng på 43 matcher) har båda fyllt viktiga roller i lagets "topp-6" och bidragit med välbehövlig bredd i offensiven.

BACKAR

Lightnings svenske lagkapten Victor Hedman är på väg tillbaka från sin skadefrånvaro, och förhoppningen är att han ska kunna komma till spel i Stadium Series.

Hedman tränade på onsdagen med laget för första gången sedan han sattes på skadelistan den 11 december.

– Vi får se. Jag känner mig bra. Idag var ett bra steg. Att vara där ute under hela träningen och få in varje övning. Jag är taggad, sa Hedman om möjligheten att spela.

I Hedmans frånvaro har Darren Raddysh axlat ett större ansvar som offensiv back och är Tampas poängbästa back med 47 poäng (15+32) på 46 matcher. Veteranen Ryan McDonagh gjorde comeback från skada natten till fredag, vilket var ett välkommet tillskott.

Trots en allvarlig käkskada som höll honom ur spel i en dryg månad har Charlie McAvoy imponerat på blålinjen för Bruins. Den 28-årige amerikanen är lagets poängbästa back med 36 poäng (4+32) på 43 matcher, och blev uttagen till det amerikanska OS-laget.

En annan blivande olympier är Hampus Lindholm. Den 32-årige helsingborgaren tog plats i det svenska OS-laget tidigare i veckan som ersättare för Jonas Brodin (Minnesota Wild) som missar turneringen på grund av skada. Lindholm, som hade stora skadeproblem i fjol, har studsat tillbaka på ett fint sätt och visat prov på sina spetsegenskaper i det defensiva spelet.

MÅLVAKTER

Andrei Vasilevskiy har tillhört den absoluta toppen bland ligans målvakter i över ett decennium och har fortsatt att imponera denna säsong. På 34 matcher (samtliga starter) har den 31-årige ryssen gått 24-7-3 med 92,1 i räddningsprocent, 2,04 i GAA och två hållna nollor.

Jeremy Swayman har trendat uppåt under den nuvarande säsongen efter ett tungt år i fjol. Den 27-årige burväktaren från Anchorage, Alaska har gått 22-12-2 på 37 matcher (36 starter) med 90,4 i räddningsprocent, 2,87 i GAA och en hållen nolla.

SPECIAL TEAMS

Bruins har imponerat i powerplay denna säsong och är rankad fyra i ligan med 26,8 procent i powerplay-effektivitet. Lightning finner sig själva i mellanskiktet med 21,8 procent i powerplay, vilket räcker till en 14:e plats.

Desto bättre har det gått i boxplay för Tampa Bay som är rankat tvåa i ligan. Laget har hanterat 84,6 procent av utvisningarna man tagit denna säsong och endast Chicago Blackhawks (85,6) har ett bättre spel i numerärt underläge. Bruins vill hålla sig borta från utvisningsbåset då man med sina 77,6 procent är rankat som lag 26 i ligan.

VAD SÄGER DE

– Aldrig i min vildaste fantasi, sa Hedman om han någonsin trodde att han skulle få chansen att spela en utomhusmatch i Florida. Men det visar bara hur hockeyn har vuxit i den här delstaten. Och det har uppenbarligen också hjälpt att ha ett Florida-lag i final sex år i rad.

– Jag tror att det är lite av en hyllning till den framgång som Florida-lagen har haft, särskilt under det senaste decenniet, sa Lightnings tränare Jon Cooper om utomhusmatcherna. Det här har blivit en hockeymarknad och vem hade kunnat tro det? Och man blir belönad med en av de största evenemangen som NHL kan presentera. Jag är supertaggad, inte bara för min egen skull, utan för staden Tampa och södra Florida och hela delstaten.

– Det ska bli riktigt kul och jag ser fram emot att komma ner dit, säger Bruins forward Fraser Minten. Förhoppningvis tittar solen fram under tiden vi är där så man kan njuta lite av den. Men det ska bli riktigt coolt att spela match utomhus på en sådan stor scen.

HÅLL UTKIK EFTER

Gynnsamt väder. En köldknäpp har dragit in över stora delar av USA och en ny vända är på väg in över landet kommande helg. Det gör att temperaturerna i Tampa har varit ovanligt låga, något som är väldigt gynnsamt när det ska spelas hockey utomhus.

– Vi har blickat framåt mot vilket väder vi kommer att få [i helgen], säger Derek King, NHL vice president of hockey operations. Det kommer att bli svalare än vi förväntade oss, så det är riktigt bra för oss. Det gör att vi kan ställa in kylenheterna utomhus. Vi ska titta på vad vi kan göra för att ligga steget före inför matchdagen.

Countrystjärnan Tim McGraw, som kommer att stå för underhållningen i den första periodpausen.

Pirattemat. Raymond James Stadium är till vardags hemmaplan för NFL-laget Tampa Bay Buccaneers och deras pirattema är något som NHL kommer att använda sig av för att liva upp stämningen än mer kring Stadium Series.