Tanken på OS ger Hedman gåshud

Tampa Bay Lightnings Victor Hedman närmar sig spel igen efter sin skada som hållit honom borta från spel sedan den 9 december. Hedman var med på dagens träning inför matchen mot Winnipeg Jets (Viaplay 01:00) men något definitivt besked om huruvida han kommer till spel eller inte har Lightnings lagledning inte gett.

Hedman själv säger att han känner sig allt bättre.

– Allt går i rätt riktning och jag känner mig mentalt redo efter att ha varit med på isen med laget den senaste tiden. Det känns bättre för varje dag som går, sa han till media under torsdagen.

Lightning har fyra matcher kvar att spela innan OS-uppehållet och Hedman har tidigare sagt att siktet är inställt på att vara tillbaka till söndagens Stadium Series match i väldiga Raymond James Stadium, till vardags hemvist för NFL-laget Tampa Bay Buccaneers.

Skadan har inneburit viss oro för deltagandet Vinter-OS 2026 i Milano Cortina, men Lightnings medicinska team har hela tiden jobbat mot att ha Hedman spelklar i god tid.

– Vi fick snabbt koll på läget vilket var skönt, säger Hedman. Jag fick en tidsplan att jobba efter. Sen kan det ju alltid bli bakslag i rehabiliteringen, men som tur är har allt gått smidigt. Jag tar det dag för dag och är redo att spela då jag får klartecken. Jag känner mig bra och jag var inblandad i ett par dueller idag på träningen utan några problem.

35-åringen från Örnsköldsvik har vunnit Stanley Cup två gånger och vunnit Norris Trophy som ligans bästa back och Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare. Att få representera Sverige i ett olympiskt spel är nu nästa stora mål för Hedman.

– Jag får gåshud när jag tänker på det. Det kommer att bli mitt första och sista OS för nästa gång är jag 40. Om jag blir uttagen, då har Sverige problem, skrattar han. Det känns som att det blir den här chansen i livet och jag ska försöka njuta av det så mycket jag kan och göra allt för att göra det svenska folket stolta.

Med skador på flera spelare i backuppsättningen kommer Hedman bli en naturlig nyckelspelare i Milano Cortina. Själv ser han Rasmus Dahlin som en bärande spelare i Tre Kronor under OS.

– Han har alltid haft skickligheten och nu när han varit kapten i Buffalo ett tag har han verkligen allt fallit på plats och han har hittat en hög och jämn nivå i sitt spel. Han har haft ett tufft år privat och jag kan inte föreställa mig hur det har varit för honom, men jag är jätteglad för att det går bra för honom. Jag hoppas att allt löser sig vid sidan av isen också. Hans inställning är något jag verkligen imponeras av.

Vad gäller förväntningarna inför OS-turneringen är de högt ställda hos Hedman.

– Vi kommer att åka dit med inställningen att vinna varje match, säger han. Jag vet inte om det är guld eller fiasko, men vi åker såklart dit för att stå högst på pallen när allt är över. För att lyckas med det måste vi se till att göra jobbet varje match och inte blicka för långt framåt.