Petr Mrazek hård nöt att knäcka för Capitals

Muren Mrazek.
Det är problemet Washington Capitals måste lösa när matchserien mot Carolina Hurricanes nu återvänder till Capital One Arena.

Petr Mrazek gjorde 30 räddningar när hans Carolina vann med 2-1 i PNC Arena i Raleigh natten till långfredagen. Inför den femte matchen på lördag kväll lokal tid har Hurricanes nu utjämnat Capitals 2-0-ledning från de två matcherna i Washington till 2-2.
De senaste två matcherna har Canes målvakt Petr Mrazek, den 27-årige tjecken från hockeystaden Ostrava, växt till ett spöke för Capitals vana målskyttar. Först 100-procentig när Hurricanes vann med 5-0 i första matchen på hemmais, och sedan 96,8 i räddningsprocent i den fjärde matchen. Totalt ett insläppt mål på 49 skott: en räddningsprocent på suveränt fina 98,4. Mrazek har tvingats kapitulera endast för Alexander Ovechkins mål i power play.

• Vi spelar vårt spel, vi gör allt rätt, vi är noga med alla små detaljer, sade Mrazek efter matchen. Och det är just det som gör att vi kan åka till Washington med 2-2 i matchserien. Det kändes otroligt bra. Grabbarna framför mig har också spelat bra. Nu packar vi ihop den här segern och gör oss redo för en till.
  Petr Mrazek har blivit något att bita i för Caps: efter åtta mål, inklusive ett i tom bur på 51 skott i de två första matcherna, har laget nu bara gjort ett mål på 49 skott i match tre och fyra.
  Petr Mrazek har växt under slutspelet. I grundserien delade Mrazek (40 matcher) och Curtis McElhinney (33) i princip på målvaktsjobbet i Canes. Mrazek bokfördes för ett insläppta mål-snitt på 2,39 och en räddningsprocent på 91,4. Men i slutspelet har Mrazek fått chansen att kliva fram som förstemålvakt.
  Han har tagit den.
  Petr Mrazek gör sin sjunde säsong i National Hockey League. Han plockades in av Detroit Red Wings först i femte rundan, som 141:a spelare totalt, i draften 2010. Med start säsongen 2012-13 spelade Mrazek fem och ett halvt år i Red Wings, innan han trejdades till Philadelphia Flyers i början av 2018. Det blev bara 17 matcher i Flyers innan han kom till Carolina till den här säsongen, ett hockeyår som krönts av platsen i playoff och av fyra hållna nollor.
  För Capitals försvarare gäller det också att hålla ett extra öga på Hurricanes anfallare Warren Foegele. Den 23-årige kanadensaren, från Markham i Ontario, som gör sitt första år i NHL gjorde 15 poäng (10+5) på 77 matcher under grundserien. Nu har han gjort fem poäng (3+2) på de två senaste matcherna i slutspelet. Foegeles speltid har också växt, från under tio minuter till över 17 i takt med att slutspelsserien gått framåt.
  [Här kan du läsa allt från serien WSH-CAR]
  Warren Foegeles 1-0-mål i den fjärde matchen kom efter bara 17 sekunder i första perioden, det snabbaste målet i ett slutspel någonsin i klubbens (Hartford Whalers och Carolina Hurricanes) historia.
  Men Warren Foegele var inblandad i mer: med bara lite drygt fem minuter kvar av tredje perioden körde han in Caps anfallare T.J. Oshie i sargen. Foegele blev utvisad för boarding, och Oshie gick av med klara smärtor i höger arm. Han återkom inte mer i matchen. I värsta fall blir Oshie borta länge:
  - Han kommer inte att vara med på ett tag. Det kommer att ta tid innan han kan spela, sade Caps tränare Todd Reirden. Vi ska utvärdera hans skada och se'n får vi se.
  Oshies skada är en tung jobspost för Capitals: T.J. Oshie har varit viktig för Washingtons förstaline med Ovechkin och Nicklas Bäckström.
  Capitals målvakt Braden Holtby förberedde sig på några matcher utan T.J. Oshie medan Warren Foegele helst ville tona ner det som hänt, men som väckte ont blod i Capsspelarna - Ovechkin gick på "Foegele-jakt" och fick hållas tillbaka av lagkamraterna.
  - Han ger alltid allt i matcherna. En spelare med stort hjärta för hockeyn, sade Braden Holtby om Oshie. Grejen med "Osh" är att han alltid hittar något som påverkar oss i positiv riktning, vare sig han är med i laget eller utanför det.
  - Jag försökte bara lyfta hans klubba och ge honom en liten tryckare, kommenterade Warren Foegele incidenten. Det blev väldigt olyckligt, jag försökte verkligen inte skada honom. Jag hoppas han blir okej.
  När matchserien återvänder till Washington och Capital One Arena på lördagskvällen (matchstart klockan 02.00 på söndag morgon, svensk tid) har Carolina säkrat ytterligare en match inför ligans mest högljudda publik. Den spelas på måndag kväll.
  Petr Mrazek ser fram emot den matchen:
  - Våra egna fans är som en extra spelare i laget, sade Mrazek.