San Jose Sharks letar efter formen medan slutspelat obevekligt närmar sig. Men ännu har det inte spridit sig någon panik i omklädningsrummet och nattens seger mot Vancouver Canucks kommer lägligt.
Vi vet att vi är ett bättre lag än vad de senaste matcherna visar, menat coach Pete DeBoer. Det var bara två veckor sedan vi spelade fantastisk hockey och vi visade upp det tidigare också. Vi känner att vi kan ordna upp det här. San Jose Sharks har förlorat åtta av lagets tio senaste matcher, men håller i tredjeplatsen i Pacific Division, tre poäng före Calgary Flames som besegrade just Calgary San Jose med 5-2 tidigare i veckan. - Vi kan inte fortsätta spela som vi gör just nu i ett Stanley Cup playoff, säger Sharks forward Melker Karlsson. Vi måste spela hårdare och framförallt enklare, tycker jag. Vi krånglar till det lite för mycket och släpper in för många enkla mål just nu. Samtidigt får vi slita något enormt för målen vi får med oss. På de nio matcherna laget spelade innan förlusterna började rada upp sig, hade laget sju vinster och två förluster vilket gör att Sharks trots allt bara har två poäng upp till Edmonton Oilers och fyra till ledande Anaheim Ducks. I natt mötte San Jose avsågade Vancouver Canucks och lyckades bryta sin dystra bortatrend. San Jose hade inför natten förlorat de sex senaste matcherna på bortaplan, men hade ett fint facit vad gäller matcher i Vancouver. Där hade laget vunnit de tio senaste matcherna. Den förlängdes till elva efter 3-1 i natt. Matchvinnare blev Tomas Hertl som svarade för två mål. Sharks segerglädje efter matchen mot Vancouver dämpades något av att Joe Thornton tvingades lämna matchen i slutet av den första perioden, med vad som såg ut som en skada på vänster knä.
Vi kommer att undersöka honom när vi kommer hem under tisdagen, säger coach DeBoer. Förhoppningsvis kan han vara tillbaka snart. Annars har vi andra som kan kliva in. Vi är ett lag som består av mer än bara en eller två spelare. Om något lag kan hantera en sån här skada så är det vi. Annars har Sharks just nu fullt fokus på att hitta rätt känsla till slutspelet. - Vi har en hel del rutin i laget som varit med och gått riktigt långt i slutspelet tidigare. Vi vet att vad som gäller nu är att bryta den negativa trenden vi haft och få igång självförtroendet inför slutspelet. För Melker Karlsson själv har den senaste tiden handlat om att komma tillbaka efter bekymren med den underkroppsskada som höll honom från spel under drygt två veckor i mitten av mars. - Det har känts ganska så bra tycker jag, säger Melker Karlsson. Jag försöker jobba hårt varje byte. Det är min roll att gräva fram chanser och jag tycker det går ganska bra. Jag spelar just nu med Joe och Joe (Thornton och Pavelski) och det har varit riktigt kul. Vi skapar en del lägen i matcherna och borde kanske sätta dit någon ytterligare chans för att vi ska vara riktigt nöjda. Så här långt har det blivit 21 poäng för Karlsson, fördelat på elva mål och tio målgivande passningar. Med tre matcher kvar har han en chans att nå sitt poängbästa i NHL med 24 poäng. Kvar att möta för Sharks är Vancouver Canucks hemma, därefter Edmonton Oilers hemma och sist Calgary Flames hemma i sista omgången den 8:e april. - Om vi kan få till spelet de här sista matcherna på grundserien tror jag att vi kommer att vara i bra slag, säger Melker Karlsson. Han fick också frågan om vad han tycker som sin landsman Marcus Sörensens framfart sedan han kallats upp från San Jose Barracuda i AHL. Sörensen själv sa att han vänt sig till Karlsson för råd och mentorskap när kan kallades upp till NHL första gången. - Jag vet inte om jag vill kalla mig själv för någon mentor. Han är ändå ganska erfaren och har spelat mycket hockey på hög nivå tidigare. Han vet vad som krävs och spelar med högt tempo i allt han gör. Han har gjort det bra så här långt och de mindre rinkarna tycker jag passar honom bra, berömmer Melker Karlsson.
