Marcus Krüger håller än i schweiziska ligan

I serien International Ice presenterar NHL.com/sv varje söndag artiklar om spelare och intressanta frågor runt om i hockeyvärlden. Idag: Marcus Krüger är ett hett namn för en återkomst till den svenska hockeyn.

Det är inget fel på Marcus Krügers meriter: Stanley Cup med Chicago Blackhawks både 2013 och 2015, VM-guld 2017 och silver i VM 2011 och i OS 2014.
Den 31-årige stockholmaren gör nu sin tredje säsong i schweiziska ZSC Lions från Zürich som några matcher kort kämpar strax under topp-4 Davos, Fribourg, Biel och Zug i Nationalliga A, den högsta divisionen i den schweiziska hockeyn.
Marcus Krüger är uppskattad som center, bland annat i Lions tredje kedja tillsammans med 32-årige Denis Hollenstein med nordamerikansk erfarenhet i Guelph Storm i OHL, och den lille vänsterforwarden Justin Sigrist, 22, med en säsong i Kamloops Blazers i WHL på meritlistan. Trion har registrerats för 39 poäng (14+25) på de 18 matcherna så här långt.

Men det är inte i första hand för poängen Marcus Krüger är en uppskattad spelare i SCZ Lions. Klubbens sportchef Sven Leuenberger stryker istället under andra kvaliteter:
- Han gör mycket som den normale åskådaren aldrig ser, säger Leuenberger till Tages-Anzeiger. Han är en kämpe, en sådan spelare som vinner de avgörande tekningarna när vi måste försvara en ledning.
Under tiden i Schweiz har Marcus Krüger också hunnit med att bli familjefar. I januari fick Marcus och Malin parets första barn, sonen Elton, på BB-kliniken i Horgen, 15 kilometer utanför Zürich.
- Det var känslosamt, sade Marcus.
Lejonen från Zürich är Marcus Krügers sjätte elitklubb i karriären. Hockeyfostrad i Huddinge har Krüger gått igenom Djurgårdens ungdoms- och juniorverksamhet till SHL, därefter i Chicago Blackhawks och Carolina Hurricanes under åtta år i NHL, i farmarklubbarna Rockford IceHogs och Charlotte Checkers i AHL.
Det blev 520 matcher i NHL, och 123 poäng (38+85) för centern som mest spelat i defensiva roller, innan Marcus Krüger avslutade NHL-karriären i Blackhawks 2019. Han flyttade till Schweiz och till Zürich.

Nu är Marcus Krüger het för Sverige igen. I alla fall om hans gamla klubb får som den vill. Krisstämplade Djurgården jobbar stenhårt på att få hem Krüger efter åren i Zürich, och klubbens sportchef Joakim Eriksson besökte nyligen Schweiz för att försöka snacka hem Krüger och i Fribourg-Gottérons Daniel Brodin till Stockholm och Hovet till nästa säsong. Eriksson är nöjd med utfallet av resan, och han pekar särskilt på att både Brodin och Krüger är stenhårda djurgårdssupportrar som från sin schweiziska horisont intresserat följer med lagets matcher i SHL.
- Båda är tydliga med att de är djurgårdare och vill komma hem till Djurgården. Sedan kan de inte löftesmässigt bestämma sig här och nu om det är till nästa år eller om det är i en framtid. Det beror lite kanske på vad de nuvarande arbetsgivarna säger och tycker. Men det är två djurgårdare som följer oss intensivt och som bryr sig om vad som händer här hemma, så det blev mycket diskussioner kring det, säger Joakim Eriksson till hockeynews.se.
- Men i och med att båda har utgående kontrakt så blev det också snack om hur de trivs socialt, hur de trivs sportsligt, var befinner de sig i sin karriär och vad tänker de.
För Marcus Krüger blev återkomsten till Europa efter de åtta NHL-åren något han minns med glädje. Han återförenades med gamle landslagscoachen Rikard Grönborg och trivdes från start.

• Först och främst vill jag spela så bra hockey som möjligt och ha roligt. Det var därför jag flyttade till Schweiz. Jag ska försöka utveckla det offensiva spelet så får vi se efter det.
  Att ha roligt var viktigt. Sista tiden i NHL blev lätt förvirrad och lite "hela-havet-stormar" för Marcus Krüger: efter sex år, och de två Stanley Cup-titlarna med Blackhawks, trejdades Krüger till nya NHL-laget Vegas Golden Knights den 2 juni 2017. Krüger hann inte ens beställa flygbiljetter till Vegas innan Golden Knights två dagar senare trejdade honom vidare till Carolina Hurricanes. Det blev 48 matcher där men också farmarlagshockey innan Carolina den 3 maj 2018 tredjade honom till Arizona Coyotes, som två månader senare skickade iväg Krüger till - Chicago Blackhawks.
  - Ganska turbulent, kan man väl säga, tyckte Krüger.
  Flytten till Zürich och den lite lugnare europeiska hockeyn kändes naturlig.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Det är en rolig hockey (i Schweiz) och lite skillnad från Nordamerika. Lagen spelar ganska olikt varandra och det har varit en rolig utmaning rent taktiskt också, sade Krüger efter sitt första schweiziska år.
  Och det tycker han fortfarande. Hur det blir nästa säsong vet just nu ingen. I alla fall inte officiellt.