Fem heta puckar: Flyers, Hurricanes kan fullborda svep

Två lag kan boka sina platser i nästa omgång av Stanley Cup-slutspelet under lördagen och natten mot söndag, svensk tid.

Först ut: Carolina Hurricanes, som leder med 3–0 i matcher mot Ottawa Senators. Den matchen går av stapeln 21.00 på lördagskvällen. Vid 02.00 på natten är det dags för Philadelphia Flyers, som har samma siffror (3-0) mot Pittsburgh Penguins.

Därtill kan Dallas Stars skaffa sig matchpuck mot Minnesota Wild (23.30). Den serien står 2-1 i matcher till Stars i skrivande stund.

Tre stekheta matcher, som samtliga visas i Viaplay. 

Det här är NHL.com/sv’s ’Fem heta puckar’ för den 25 april.

KLARTECKEN FÖR VLADAR
Dan Vladar har vaktat målet framgångsrikt för sitt Philadelphia i slutspelet. Det fanns en osäkert om han skulle komma till spel när Flyers har chansen att svepa Penguins.

Tjecken skadade armen i match tre när Pittsburgh-forwarden Bryan Rust ramlade över honom.

Vladar tränade inte med laget i torsdags eller fredags, men på lördagen kom beskedet att han startar. 

Det blir därmed ingen slutspelsdebut för Samuel Ersson.

MALKIN HOPPAS FÖRLÄNGA SÄSONGEN
Mycket står på spel för Pittsburgh Penguins. Förlust och det är färdigspelat för denna säsong.

Veteranen Evgeni Malkin vill se till att det inte blir så.

– Vi förstår situationen, säger Malkin. Vi vet att det inte är enkelt. Det är ett tufft läge men det är inte över än. Vi kan inte vara för nere, det hjälper oss inte. Vi får träna hårt och ge allt vi kan.

Det är oklart vad som väntar 39-åringen vid en förlust. Han är inne på sista året av sitt fyraårskontrakt med klubben han spelat för i 20 säsonger. 

Själv råder det ingen tvekan om vad ryssen vill.

– Jag hoppas det inte är över, säger Malkin. Gällande min framtid säger jag samma sak: jag vill vara kvar här. Jag vill vara en del av laget nästa år också. Jag vill pensionera mig i Pittsburgh.

– Men det är inte mitt beslut. Det är Kyle (Dubas, GM) och ägarna som bestämmer det.

HURRICANES VILL FULLBORDA SITT SVEP
Mycket talar för Carolina Hurricanes i serien mot Ottawa Senators. Seger och laget är vidare till nästa omgång.

Lagkaptenen Sebastian Aho vill få klart serien så fort som möjligt.

– Det är samma sak som innan, säger Aho. När det är dags för match tänker du inte på sådant. Du ger allt på isen, jobbar häcken av dig och tar det därifrån.

Ottawa-forwarden Claude Giroux vände ett 0–3-underläge för Philadelphia Flyers mot Boston Bruins 2010. 

– När vi var i den positionen hade vi tron på att vi kunde komma tillbaka i serien, säger Giroux. Du tänker inte att du kan vinna serien men du vill ta en match och ge dig chansen. Då kan momentum förändras. Vi fokuserar endast på match fyra.

Endast fyra lag har lyckats vända ett sådant underläge i bäst av sju-formatet i Stanley Cup-slutspelet.

SENATORS UTAN VIKTIGA FÖRSVARSDUON
Ottawa har all press på sig. Man ska dessutom försöka vända 0–3 i matcher utan två av sina viktigaste pjäser. 

Till match fyra kommer Senators till spel utan både Artem Zub och Jake Sanderson.

Zub skadade sig i match ett och Sanderson fick en smäll mot huvudet i match tre.

– Vi har haft många motgångar den här säsongen, säger Senators-försvararen Jordan Spence. ”Sandy” har en sådan viktig roll i vårt lag. Han gör många minuter och är en sådan speciell spelare. Att förlora en kille som honom suger, men vi kan inte haka upp oss på det. Vi måste fokusera på matchen. Nu är det nästa man till rakning, precis som under säsongen.

Senators har haft stora skadeproblem på försvarssidan under säsongen. Därmed är det ingen ny situation för tränaren Travis Green.

– Vi har fått handskas med det ett tag nu, säger Green. Det var ingen stor del av vårt snack nu, det är inget nytt för oss. Vi fokuserar på hur vi kan spela bättre och vinna nästa match.

DAGS FÖR KAPRIZOV ATT KLIVA FRAM
Dallas Stars har greppet om Minnesota Wild med 2–1 i matcher.

I Minnesota hoppas man nu att superstjärnan Kirill Kaprizov, som gjort en poäng de två senaste matcherna, ska kliva fram.

Det gör han själv också.

– Jag har spelat okej men jag behöver göra några mål, säger Kaprizov. Vi har haft det kämpigt i powerplay och det måste förbättras. I fem-mot-fem har vi spelat rätt bra. Det är 50-50-matcher när de har några chanser och vi har några chanser.

Att Kaprizov tvingats klara sig utan skadade kedjekamraten Mats Zuccarello har inte hjälpt.

– Det är alltid tufft att förlora någon du spelat med hela säsongen, säger Kaprizov. Mats är en viktig del av laget och vi har spelat ihop länge. Så jag kanske måste justera några saker så vi hittar bättre kemi på isen. Du kan inte tänka på detta när du ska kliva ut på isen och vara i stunden.

Det återstår att se om Kirill Kaprizov producerar i fjärde matchen.